Читаем Архонт росский полностью

Как полагал Сергей, булгарского кесаря устроит любое развитие событий. Кроме того, на которое рассчитывал сам Сергей. Мирный договор между Византией и Русью Симеону точно не понравится. Однако, пока русы будут грабить империю, Симеон своего не упустит. Оттяпает еще кусочек. И не исключено, что возьмет византийские деньги за то, чтобы напасть на русов, когда они двинут домой. Олег скорее всего тоже допускал такой вариант. Олег умен и опытен. И умеет предвидеть будущие события. Потому и не строит долгоиграющих планов сотрудничества с булгарами. Знает, что ромеи любят стравливать своих врагов. И Симеон для нападения на русов подходит идеально. И он не откажется. Даже возьмет недорого. Двойная выгода: деньги империи и трофеи, награбленные русами в Византии.

Но это произойдет, если с ромеями не удастся договориться. Ромеи вероломны, но прагматичны. Чтобы уберечься от коварства имперцев, надо убедить их, что предать тебя невыгодно.

Но об этом Сергей подумает позже.

А пока двигаться вдоль булгарского побережья союзной армаде было комфортно: ночлег, воду и пищу русы получали по потребностям и достаточно дешево.

Сложнее стало, когда вышли к имперским берегам. Если точнее — к побережью фракийской провинции.

И сама Фракия, и ее берега Сергею были неплохо знакомы. В прошлой жизни он здесь успел и пожить, и повоевать. В этой — только повоевать. Да и то по необходимости. Когда имперский флот варягов к берегу прижал.

Сейчас имперского флота в водах не наблюдалось, провинциальные войска сосредоточены в основном на границе с Булгарией. В прибрежных же городах гарнизоны стояли чисто символические. Здесь, во Фракии, часть союзников сразу «потерялась». Высадились и занялись грабежом.

Олега сокращение армии процентов на десять разом не смутило и не огорчило. Надо полагать, в своих планах он это учитывал. Имперские провинции для каких-нибудь сиверян или древлян — край несметных сокровищ. Даже Фракия, по которой в последние пару десятилетий война прошлась даже не метлой, а густой щеткой, для диковатого лесовика — источник сокровищ. О! Медный котелок! А это что? Ножик железный! Аж три бронзовые пуговицы!..

А еще местные земледельцы умели бегать. И прятаться. Соседи-булгары научили. Хотя сами сюда уже несколько лет не заглядывали. И не потому, что у Симеона с ромеями формальный мир. Брать нечего. Опять-таки, прошлый поход Олега тоже следовало учитывать. По сей день треть вилл близ Боспора стояли впусте. Но это потом выяснилось, когда до пролива добрались.

Так что по поводу суши можно было особо не беспокоиться. А вот море…

Пусть информационные источники Олега в империи м сообщали, что большая часть византийского флота нынче баталирует с армадами ислама, однако для разгона флотилии русов хватило бы и меньшей. Полсотни больших хеландий с боевыми машинами, десятка два огненосных дромонов — и о масштабных боевых действиях можно забыть. Даже если русы в итоге победят и, скажем, четверть флота уцелеет. Для того, чтобы навести шороху близ ромейской столицы, десяти тысяч точно не хватит. Даже если это будут элитные воины-варяги.

Олег ничего не говорил о штурме Константинополя, но Сергей полагал: великий князь или уже видел стены столицы или ему о них рассказывали. Тройная линия стен, десятки, если не сотни башен, цепь поперек Золотого Рога…

Сомнительно, что Олег всерьез рассчитывает захватить город. Опять-таки войско, которое нынче собрал великий князь, для совместных штурмовых действий годилось очень ограниченно. Треть — да. Эффективные. Боевые дружины князей и небольшая часть племенного ополчения, имевшая воинский опыт. Остальные — толпа. Пугать ромеев издали. Такие не то что на стены не полезут, увидят атакующих катафрактов — побегут, теряя переполненные калом штаны.

Но издали, вне боя, все эти тысячи — внушают. Потому большую часть союзников Олег должен сберечь. Равно как и собственные лодьи. Так что о разведке не забывали ни на час. Как на море, так и на суше. Даже от страшных огненосных дромонов можно уйти. Особенно если море спокойное и ветер слабый. Как сейчас. Да, приходилось идти на веслах, но это даже приятно. Тем более опасности нет и гребли без усердия, ровно. И силы берегли, и поспешить — значит убежать от основной флотилии. Ходовые качества большинства судов сильно уступали драккарам, боевым лодьям и даже кноррам.

[1] Согласно ПВЛ, первый поход состоялся в 907 году. При этом ни в одном из византийских источников не зафиксирован. А вот договор с Византией был подписан в 912 году, и это отмечено не только в ПВЛ. Поэтому я выбрал компромиссную дату. В связи с этим некоторые даты событий могут не совпадать с теми, которые указаны в византийских источниках.