Читаем Архимаг полностью

Там, возле летучего дома, насмерть схлестнулись двое — святой Креол и какой-то незнакомец, с виду неотличимый от человека. Из всех каабарских видов нечисти с человеком можно перепутать только стригу и мордента, но стриги боятся солнечного света, а морденты не владеют даже самой простейшей магией, не говоря уж о такой мощной. Значит, это человек, а раз владеет магией, то либо святой, либо колдун. Креол — святой, он Посланец Пречистой Девы, и уже доказал свою святость, убив Служителя Близнеца. Святые не сражаются друг с другом. Значит, этот человек колдун. Колдун, пытающийся убить святого!

— Во имя Добра, я нападаю!!! — во всю мощь неслабых легких проревел лод Гвэйдеон, метя острием лэнса прямо в спину мерзкого порождения Близнеца.

— Что? — рефлекторно повернулся в сторону крика Трой и тут же схлопотал от Креола удар Молотом Бури, который вообще-то лишь слегка его пошатнул, но зато раскромсал последнюю Личную Защиту.

А в следующее мгновение в грудь Троя вонзилось копье лода Гвэйдеона, проткнувшее его насквозь, словно жука булавка. Маг забулькал, из его рта показались кровавые пузыри, а из обессилевшей руки вывалилась Душа Тьмы.

Паладин с силой выдернул керефовый лэнс из проклятого колдуна, отбросил его в сторону и выхватил из-за спины меч, чтобы добить противника. Трой с ужасом уставился на подлетающее к его лицу лезвие и резко сжал вместе ладони. Заранее подготовленное заклятие Побега сработало безукоризненно: Трой с легким хлопком исчез в неизвестном направлении, а двуручник лода Гвэйдеона пронзил пустоту.

— Такого раньше не было… — удивленно почесал затылок Серебряный Рыцарь, спрыгивая с коня и глядя на пустое пространство, где только что стоял колдун. — Я отправил во Тьму немало порождений Близнеца, но обычно от них оставалось побольше…

— Сбежал-таки, поганец! — негодующе сплюнул Креол. — Ладно, Трой, еще встретимся…

— Кто это был, святой Креол? — спросил лод Гвэйдеон с легкой неуверенностью. — Я правильно сделал, что проткнул его?

— Еще как правильно! — успокоил его маг. — Увидишь его снова, делай так же!

— Я думаю, он все равно очень скоро умрет, — предположил лод Гвэйдеон. — Сквозь него сейчас можно смотреть как в окно. С такими ранами не живут.

— Ошибаешься, лод… — хмыкнул Креол. — Он все-таки колдун: если не умер сразу, значит, выживет.

— Я так и подумал, что он колдун, — довольный собственной догадливостью, кивнул паладин.

— Ну ничего, сбежать-то он сбежал, но зато оставил мне пару подарочков… — растянул губы в улыбке маг, крайне осторожно поднимая выроненную Троем Душу Тьмы. — О-очень опасное заклятие… Опасное и омерзительное. Но может статься, что даже его удастся где-нибудь использовать…

Еще больше Креола порадовала кровь, оставшаяся после телепортировавшегося Троя. Кстати, он всегда жалел, что так и не сумел овладеть таким полезным видом магии, как телепортация. Но что поделаешь, никому не удается научиться сразу всему…

— Я сделаю вольт Троя, — со злобной радостью пообещал Креол, собирая красные капельки в крохотный пузырек. — И пусть он после этого попробует ко мне сунуться: в порошок сотру!

— Эй, здесь еще что-то! — крикнула Ванесса, отступившая к коцебу.

Маг пошел посмотреть, что там выискала его ученица, а паладин остался со своим конем, внимательно проверяя, не навредил ли ему поганый колдун.

Ванесса нашла на траве большую булькающую лужу чего-то, подозрительно похожего на ртуть. Точно такую же лужу Креол однажды ночью уничтожил в Сан-Франциско, назвав ее Ртутным Проклятием. Кстати, появилась она именно в том месте, куда Трой кинул соринку со своего плаща…

— Да, Ртутное Проклятие, — подтвердил Креол, слегка прищурившись и посматривая на лужу. — Вот тебе наглядный урок, ученица. Ртутное Проклятие — заклятие замедленного действия. Насылают его обычно на дома или еще что-то неподвижное. В данный момент оно неопасно, потому что еще маленькое. Но если дать ему часок-другой, оно вырастет до размеров целого озера, и от дома мало что останется… Поэтому уничтожать его надо вовремя — лучше всего для этого годится простой огонь… Внимание!

Креол встряхнул ладони, избавляясь от остатков предыдущих заклинаний, и с его рук полились мощные струи пламени. Прямо на лужу ртути. И стоило магическому огню коснуться этой лужи, как она… взорвалась.

Чернильно-черное облако, очень похожее на то, которое девушка видела в Канаде, но во много раз меньше, выросло над Ртутным Проклятием подобно ядерному грибу. Однако Креола рядом с ним уже не было: он проявил недюжинную реакцию. Точнее, он схватил не успевшую ничего понять Ванессу под мышки и вместе с ней взмыл в небеса, в одно мгновение пролетев метров тридцать.

— Что… что… — заикаясь, пробормотала девушка, едва удерживаясь от тошноты: уж очень резко ее рванули с места.

— Всё в порядке, ученица? — очень внимательно посмотрел ей в глаза Креол и что-то тихонько пробормотал.