Тишина взорвалась бешеным шумом. Красные плащи повскакали с мест, протестуя, топая ногами, выкрикивая что-то нечленораздельное. Кодера Ясновидящая, напротив, упала на скамью, дрожа в приступе дурной злобы. Все ее мечты и надежды только что были растоптаны.

А вот серые плащи от души веселились. Шамшуддин хохотал и хлопал в ладоши, Хобокен размахивал над головой треуголкой, счастливый за товарища, Ванесса тихо посмеивалась в кулак, глядя на бешеное лицо Кодеры.

Тивилдорм Призрак неодобрительно покачал головой, однако возражений не высказал. Для соблюдения формальностей было проведено голосование – девять «за», один «против», один воздержался – и длик легко запрыгнул в свободное кресло.

– Кстати, серый плащ я носить не буду, – сообщил он.

Глава 11

В двенадцатигранном зале Совета вновь воцарилась тишина. Красные плащи успокоились, крики и топот смолкли. Тивилдорм Призрак, взявший на себя роль спикера, поднялся со своего места и надтреснутым голосом провозгласил:

– Объявляю действующий состав Совета Двенадцати! Креол Разрушитель! Тивилдорм Призрак! Шамшуддин Черный! Ванесса Внезапная! Гвэйдеон Серебряный! Хобокен Железный! Клевентин Предатель! Лакласторос Зеленый! Асанте Шторм! Руорк Машинист! Мурок Вивисектор! И… и белый кииг. Без имени и без прозвища. Испортил всю церемонию.

Махнув призрачной рукой, Тивилдорм уселся на место. Да, он любил, когда все шло в строгом соответствии с церемониалом. Что здесь плохого?

К плечу Креола склонился костлявый колдун в синем плаще – Гвен Зануда, личный секретарь, перешедший по наследству от Бестельглосуда Хаоса. Кто-кто, а он был действительно предан новому начальству – ведь ему наконец позволили восстановить выбитый глаз! Снова глядя на мир в оба, Гвен чувствовал себя ужасно счастливым.

– Владыка Креол, если не возражаете, хотелось бы решить вопросик с календарем, – заискивающе попросил Гвен.

– С календарем? – переспросила со своего места Ванесса. – Что там с календарем?

– Сущий пустяк, – достал блокнотик Гвен. – Не могли бы вы сообщить мне даты вашего рождения, высокочтимые повелители?

– Зачем? – не понял Креол.

– Согласно обычаю, дни рождения членов Совета Двенадцати являются государственными праздниками.

– Класс! – мгновенно оживилась Ванесса. – У меня двадцать первого мая!

– Записал, благодарю, – черкнул пером Гвен. – Что насчет вас, повелитель Гвэйдеон?

– Я родился четырнадцатого эскаллора, – ответил паладин.

– О-о… а что за число это будет по нашему календарю?

– Эскаллор – шестой месяц каабарского года.

– А… я запишу четырнадцатое июня, – принял решение Гвен. – А вы, владыка Креол?

– Пиши двадцатое января.

– Благодарю за информацию. Повелитель Лакласторос?..

– Мм… – задумался карлик-мутант. – Полагаю, если пересчитать даты сообразно с в-вашим календарем, м-мой день рождения будет соответствовать двадцать в-восьмому января.

– Превосходно. Владыка Тивилдорм и повелители Шамшуддин, Хобокен и Клевентин снабдили меня нужными данными еще в прошлом месяце, а дни рождения повелителей Асанте, Руорка и Мурока и без того известны всей стране уже много лет… Значит, остался только повелитель… э-э…

– Просто длик, – дружелюбно сказал длик.

– Очень жаль, что ваше имя неизвестно… – посетовал Гвен. – Это вызовет определенные осложнения в некоторых…

– Мое имя останется при мне, сожалею, – развел лапками длик. – И дата моего рождения тоже.

– Вы что, и этого никому не говорите? – устало повернулась к нему Ванесса.

– Нет, просто не считаем нужным запоминать такую бесполезную информацию. Какая разница, в какой конкретно день ты родился? Я даже не уверен, сколько мне лет – двести семьдесят три или двести семьдесят четыре. Возможно, даже двести семьдесят пять, я не уверен. Количество прожитых лет не изменится от того, известно ли оно мне или неизвестно, – так какой же смысл их считать?

– Ну так, ради интереса…

– Мы не видим в этом ничего интересного.

– Что ж… – закрыл блокнотик Гвен. – Значит, теперь у страны будет только одиннадцать государственных праздников…

– А почему бы не добавить еще какой-нибудь? – предложила Ванесса. – Рождества у вас тут, конечно, нет, но почему бы не отмечать Новый год? У вас отмечают Новый год?

– В смысле праздника?.. Нет, не думаю…

– А в нашенском Рокуше отмечают, – крутанул ус Хобокен. – Снежная Ярмарка – эх и веселый же праздник! Я когда огольцом был, завсегда с горы шибче всех катался! Бывалоча сядешь так на салазки, сопельки утрешь варежкой да и гаркнешь так, что Демону тошно станет: «Поехали-и-и!..» Эх, детство ты мое босоногое, славное было времечко, прости Единый…

– Безусловно, это чрезвычайно полезная информация… – кисло улыбнулся Гвен.

– Или День независимости! – продолжала фонтанировать идеями Ванесса. – Почему бы не начать отмечать День независимости?

– Независимости?.. От кого?..

– Да от Древних! Какого числа закончилась война?..

– Официально – четвертого июля…

– Ты смотри, как удачно совпало! – обрадовалась Вон. – Четвертое июля – сразу тебе и День независимости и День победы!

– Но это же была победа над Серой Землей… – жалобно скуксился Гвен.