Ближайший купол плавно повернулся, вперивая в Креола взгляд огромного глаза. Маг плотно сжал челюсти, рассматривая чудовищную машину, и торопливо набросил на себя дополнительную Личную Защиту.

Бумм! – раздалось в воздухе. Личная Защита тут же исчезла, а Креол полетел вниз – в разверзшуюся под ногами воронку.

«Холм-9000», решивший, что цель уничтожена, развернулся и вместе с двумя собратьями поплыл к стенам ГИОТ.

Глава 29

В технической башне царило молчание – все изумленно глядели на мониторы. Вот еще только что чародей из другого мира в одиночку громил целую армию – и вот уже он повержен, а к «Искусственному Небу» неторопливо плывут исполинские комбайны-дезинтеграторы.

Издалека они действительно очень похожи на движущиеся холмы.

Ванесса глядела на монитор, и у нее мелко дрожали пальцы. Три «Холма»! Целых три! В то время как Креол едва справился с одним-единственным!

– Судя по тому, как они движутся, ими управляют люди, а не программа, – задумчиво произнес Моргнеуморос. – Предполагаю, что противник держал «Холмы» в резерве. Хотел выманить наши боевые силы за пределы купола – и уже там спокойно уничтожить. Но тут вмешался господин Креол…

– А откуда они их взяли, эти «Холмы»?! – простонала Ванесса. – Целых три…

– Этого я не знаю, – пожал плечами Моргнеуморос. – И сейчас это не имеет значения, по-моему. Что скажете, профессор?

– Что я м-могу сказать?.. – беспомощно развел руками Лакласторос. – До недавнего в-времени я думал, что они в-все давно уничтожены… Какая незадача…

– Незадача – это сильное преуменьшение, – фыркнула Ванесса. – Вы можете с ними что-то сделать?

– Надо подумать… Очень жаль, что м-мы потеряли господина Креола… Он был хорошим человеком… по-своему…

– Потеряли?.. – приподняла брови Ванесса. – О чем вы, профессор? С ним все в порядке.

– Правда?.. М-мне показалось, что он погиб…

– За Креола не беспокойтесь, он-то о себе позаботится, – раздраженно отмахнулась Вон. – Лучше скажите, что нам делать с «Холмами». Их пушки пробьют ваш купол?

– К сожалению… – поежился Лакласторос. – «Искусственное Небо» создано из самого прочного бронепласта, какой м-мы только умели производить, но дезинтегрирующих импульсов ему не в-выдержать…

Все замолчали и вновь напряженно уставились на мониторы. «Холмы» пока что не торопились атаковать. При желании они могли бы стереть ГИОТ в порошок за считанные минуты, но томурайцы добивались совсем не этого. Зачем им разрушенный ГИОТ, что с него радости? Он нужен им в полной сохранности, со всеми его зданиями, институтами, мастерскими, складами, теплицами и прочими богатствами. Даже купол «Искусственного Неба» желательно оставить целым и невредимым – продырявленный, он изрядно упадет в цене.

– «Холм-9000» покрыт толстым слоем самого совершенного бронепласта, специальная м-модификация, для работы в-в особо опасных условиях, – произнес Лакласторос. – Передвигается на девяти м-многослойных антигравитационных дисках, з-защищенных от повреждений бронированными пластинами. Управляется пилотом-человеком, однако способен действовать и самостоятельно, в-в соответствии с з-заданной программой. Движется с в-высокой скоростью, а благодаря буру-дезинтегратору м-может проделывать для себя подземные туннели, благодаря чему является в-великолепным оружием-сюрпризом. Основное оружие – дезинтегрирующая пушка, единственным в-выстрелом обращающая в-в ничто средних размеров з-здание. По сути, «Холм-9000» – это просто передвижная оболочка для синтезатора дезинтегрирующего излучения м-максимальной м-мощности. Эту м-машину создали уже под конец в-войны…

– Безумно интересно, – сухо сказала Ванесса. – У вас есть против них оружие?

– Нету! Его никто не разрабатывал! «Холмы» были только у нас – не было нужды против них з-защищаться!

– Но хотя бы на всякий случай! А если бы они попали к врагу?!

– А у нас было на это в-время?! – возмутился Лакласторос. – На счету был каждый день!

– Ну и что вы тогда предлагаете?!

– М-можно попытаться перехватить управление, – неуверенно предложил профессор. – Для этого надо проникнуть в-в пилотскую кабину…

– И как туда проникнуть?

– Основной люк находится в-в самом центре днища – но в-во в-время движения подобраться туда практически невозможно. З-зато…

– Зато?..

– Я был одним из главных разработчиков «Холмов», – виновато сообщил Лакласторос. – У этой м-модели есть одно слабое м-место. М-мы, конечно, его особо не афишировали, так что об этом м-мало кто з-знает…

– К теме, профессор! – поморщилась Ванесса. – Что за слабое место?

– Да-да, извините. М-макушка. Из-за особенностей конструкции «Холм-9000» не м-может стрелять в-вверх – если оказаться прямо над ним, он ничего не сможет сделать. А на м-макушке у него расположен аварийный люк – он находится прямо над пилотской кабиной и открывается только изнутри. Снаружи его не в-видно, он тщательно з-замаскирован. Однако покрытие там относительно тонкое – его м-можно прорезать обычным лазером. Если з-знать нужное м-место, то…