— Понимаю, — не стал отрицать Джехути. — И еще мы оба знаем, что вы живы лишь потому, что А2 убил Б.Б., мисс Феллер. Это был ваш проект, ваш и вашего отца, и когда проект начал разваливаться, инвесторы обязаны были вас устранить.

Да, именно так: после запуска второго штамма Феллеры автоматически становились главными подозреваемыми, и только смерть Б.Б. позволила Эрне сохранить положение. И выиграть.

— Ты знал, что Орк собирается убить отца, ты ничего не сделал, чтобы его спасти, ты понимал, что Карифа тебя предаст, но все равно вернулся. — Эрна выдержала паузу. — Почему?

— Я поклялся защищать вас и ребенка, — просто ответил Джехути.

Эрна достала еще одну сигарету, вновь прикурила от зажигалки Джа и нервно рассмеялась:

— Сегодня утром меня тошнило.

Винчи промолчал.

— Как это случилось? Я была осторожна.

— Во время последней встречи он ввел вам коктейль, мисс Феллер: вакцину и препарат, блокирующий действие применяемой вами контрацепции.

— В Мадриде… — Эрна покачала головой: — Я должна была догадаться.

Джехути вновь сопроводил слова молодой женщины вежливым молчанием. И его абсолютное и абсолютно неподдельное спокойствие сбивало Эрну с толку. Она знала, что обязана убить Джехути. Она знала, что может доверять только Джехути.

Но кровь должна пролиться.

— Нож, — тихо потребовала Эрна. Взяла протянутую дужку smartverre — очень тонкую и очень острую, — и медленно разрезала воину щеку от глаза до подбородка. Во время экзекуции Джа не пошевелился, не вздрогнул и не сделал попытки вытереть кровь.

И лишь когда Эрна вернула клинок, Винчи негромко произнес:

— Он просил передать, что вы — самое безжалостное, что с ним случилось в жизни, но он счастлив, потому что любит вас, мисс Феллер.

И только после этого приложил к ране платок. Который ему протянула Эрна.

Протянула и велела:

— Отведи меня к вертолету. — Но когда Винчи направился к дверям, не выдержала, поддалась накатившей слабости и севшим голосом спросила: — Он не говорил, как хочет назвать ребенка?

Джа понял, что не должен видеть глаз Эрны, и ответил не оборачиваясь:

— Он сказал, что последнее слово все равно останется за вами, — распахнул дверь, внимательно оглядел ждавших их появления спецов GS и приказал: — Трое впереди, трое замыкают. — Помолчал, дождавшись исполнения приказа, и закончил: — Мисс Феллер, пожалуйста, держитесь в шаге позади меня.

И Эрна поняла, что так теперь будет всегда.

…data set future

…GARBAGE HEADS[20]

…

— Это подлинник? — тихо спросил Джефферсон.

— Без обмана, — заверил клиента Стив.

Они встретились в дальнем коридоре заброшенного MRB, разойдутся через пару минут и больше никогда не увидятся. Разве что на допросе у агентов GS, но об этом никому из парней думать не хотелось. Они разойдутся навсегда, но запись стоит дорого, поэтому Джефферсон сомневался.

— Как я узнаю?

— Не будь дураком, парень, — рассмеялся Стив. — Никто не станет подделывать Слово в Империи. В Одинокой Звезде — пожалуйста, на Мексиканских территориях — пожалуйста, но не здесь.

— Почему? — задал глупый вопрос Джефферсон. Но он был еще молод, всего четырнадцать, и многого не понимал.

— Потому что, продавая запись, я, получается, распространяю древнюю Скверну, за что предусмотрено пять лет каторги. А если я подделываю Слово, то получается, что я его обдумал, принял Скверну и начал ее трактовать, за что получу двадцать лет как террорист. — Стив выдержал паузу и уточнил: — Ты знаешь сколько положено за просмотр Слова?

— Один год каторги и вечное занесение в список неблагонадежных.

— Верно, — кивком подтвердил продавец и деловым тоном поинтересовался: — Берешь?

— Да.

Расставшись со Стивом, Джефферсон сделал вид, что собирается покинуть MRB через разрушенное западное крыло, но, удостоверившись, что продавец ушел, поднялся на три уровня, осторожно прокрался к тайному убежищу, которое оборудовал почти год назад, включил сканер, убедился, что вокруг нет разведывательных дронов, вытащил из тайника старинное, не имеющее выхода в сеть электронное устройство, вставил в него купленный у Стива накопитель и запустил видеофайл.

И вздрогнул, услышав знакомый по прошлым выступлениям голос: