Выскочила из-за стола и ушла в свою комнату, хлопнув дверью. Благо злость не отключила мой здравый смысл и силу в это я не вкладывала, иначе бы выломала не только дверь. На кухне что-то громко обсуждали. Я слышала голоса Хорка и Орнати, кажется, подруга отчитывала своего мужа за то, что в нём нет никакого такта, а тот оправдывался, что не хотел никого обижать. Уверена что так всё и было. Хорк вообще очень добрый в отличии от многих сельских мужиков. Да и тон его был скорее заботливый, чем требовательный. Так уж сложилось, что он взял на себя роль не то моего отца, которого я никогда не видела, не то старшего брата, которого у меня никогда не было. И в чём-то он был прав. Для всех вокруг, я была уже на грани между «лежалый товар» и «старая дева». В моем возрасте у Орнати уже были Али и Тэла, муж и хозяйство, а ведь ей всего было шестнадцать, а мне двенадцать, когда она собралась замуж. Сейчас Али с Тэлой по семь лет, Анару пять с половиной и скоро родится ещё малыш. Орнати всегда хотела большую семью, и как только Хорк позвал ее замуж, сразу же согласилась.

Но это была её мечта, не моя. Я вообще в приюте росла как мальчишка, дралась, ходила в лес, мечтала когда-нибудь стать рыцарем или воином, но как только мне исполнилось десять, все мечты разбились о жестокую реальность. Я — девушка, будущая женщина, жена и мать. Меня теперь одевали исключительно в платье, учили готовить, вести хозяйство, шить и вышивать. А потом отдали учиться грамоте, чтобы могла вести семейный бюджет. А после меня забрали к себе Хорк и Орнати. И теперь они пытаются выдать меня замуж. Для них это забота о моем будущем, а для меня клетка… была бы таковой, если бы не та пещера, то НЕЧТО и Дар от него.

Решение я приняла быстро. И когда ко мне постучалась Орнати, я уже точно знала, что я буду делать дальше.

Глава 3

Рыжая шевелюра Орнати просунулась в приоткрытую дверь.

— Тати, ты как? — Подруга с волнением смотрела на меня, не решаясь войти. — Тати, ты же знаешь, Хорк…

— Знаю. — Вздохнула, перебивая взволнованную подругу. — Не волнуйся, я понимаю, что никто не хотел меня обидеть. — Улыбнулась ей, приглашая сесть рядом. Что она и поспешила сделать, насколько хватало скорости в её-то положении.

— Мы переживаем. — Вздохнула, усаживаясь на кровать, Орнати. — Хорк больше всех волнуется, что тебя начнут называть старой девой и тыкать пальцем на улицах.

Снова вздох.

— Тати, ты подумай всё-таки о замужестве… — начала было снова подруга.

— Не могу. — С улыбкой на лице созналась я. — Видишь ли, Орнати, у меня Дар проснулся.

Выражение лица подруги меня настолько испугало, что я грешным делом подумала, что начались схватки, но нет, рыжая мать-героиня лишь запищала от восторга, подрыгивая при этом ногами.

— Это как же! — Громким шепотом продолжила она. — Когда!?

— Помнишь, когда мне в пещере стало дурно? — Решила совсем уж не врать, а ограничиться полуправдой.

— Так давно?

— Угу. — Кивнула в ответ.

— И какая твоя магия? — не унималась подруга.

— Огонь. — Тоже не совсем ложь, хотя всю правду решила не раскрывать.

— Ух, ты! Полезная вещь. В хозяйстве всегда пригодиться. — кто о чем, а больной всегда о лекаре. — А как узнала?

Тут я ей рассказала о своей поездке в село и визит к магу, немного скорректировала рассказ про момент с магическим кристаллом и даже показала книжку.

— Я после ужина как раз рассказать хотела. — я снова села рядом с Орнати. — Я уже решила, зиму проведу на ферме, иногда буду ездить к старику Ховрату, а весной, после дня рождения, поеду в столицу, если получится, поступлю в академию магии.

Орнати слушала, открыв рот, но не перебивала, потом только о чём-то задумалась, и вдруг сказала:

— Хорк завтра извинится перед тобой. Ему тоже расскажи про свою магию. А то ещё, не ровен час, и впрямь сосватает тебя. — Она весело подмигнула.

— Хорошо. — Мягко улыбнулась ей в ответ и тихонько обняла. — Спасибо.

Пожелав друг другу крепких снов, мы разошлись, Орнати в спальню, а я на кухню. Разговоры разговорами, а дружба дружбой, но я тут вообще-то на работе. Когда закончила с уборкой, было уже заполночь. Все давно спали, а я, вернувшись в свою комнату, взялась за книгу.

— Базовый курс… — задумалась немного, но на первой же главе меня затянуло.

Когда закрыла книгу, за окном уже светало. Я умудрилась прочитать книжку от корки до корки, всего за несколько часов. Курс оказался хоть и базовый, но весьма увлекательный. Одна только глава про высвобождение и концентрацию манны чего только стоит. Я уже предвкушала то, как буду на опушке отрабатывать полученные знания. Кстати, надо подумать, куда девать с неё те деревья, которые я угробила, когда тренировалась.

Когда я занималась завтраком, ко мне подошёл Хорк. Как и говорила Орнати, он просил прощения и строил виноватую моську, а я в свою очередь рассказала то, чем вчера поделилась с подругой перед сном.

— Теперь понимаю. — Задумчиво протянул здоровяк. — Ну, ты может быть, хоть познакомишься с тем работником? Нет? Ну ладно, ладно, закроем этот вопрос.