– Зарплату тебе не Максим Григорьевич платит, а я, понимаешь? Я плачу тебе гребаную зарплату. И если бы мне понадобилось, чтобы ты свистел направо-налево обо всем, что происходит в моем доме, я бы тебя уведомила!

– Не ори на пацана! – вступился за охранника Макс. – Он мне не сообщил никаких деталей, просто намекнул, что тебе нужна помощь. Все правильно сделал. – Гладко схватил Лизу за плечи и повернул к себе: – А сейчас ты мне все сама расскажешь.

Из кухни выглянула заплаканная няня и с испугом уставилась на гостя. Телохранитель Михаил, до этого находившийся в гостиной, стоял в проеме двери, скрестив на груди руки, и невозмутимо наблюдал за происходящим.

– Что за сборище? – недоуменно огляделся Макс. – А ну, пошли, – без особой нежности сгреб Лизу в охапку и потащил в спальню.

– Какого черта ты приперся? – злобно прошипела она, когда приятель соизволил отпустить ее, предварительно захлопнув ногой дверь комнаты.

– Какого бы черта я ни приперся, я уже тут и никуда не свалю, – спокойно ответил Макс, шмыгнув носом. – У тебя есть капли? После твоего порошка у меня вторые сутки кровавые сопли.

– Очень пикантная подробность, – буркнула Лиза и указала на тумбочку. – Вон, возьми.

– Спасибо.

Закапав в нос и удовлетворившись результатом, Макс выразительно посмотрел на нее.

– Чего у тебя, принцесса? С каких пор ты стала скрывать проблемы от друзей?

– Максим, ты не должен здесь находиться, – все еще сердито, но уже без ярости произнесла она. – Тебе лучше уйти. Встретимся завтра, и я отвечу на твои вопросы. А сейчас мне действительно некогда.

Макс уселся в кресло, широко раскинув ноги и подперев голову кулаком, ясно давая понять, что никакие уговоры не заставят его покинуть квартиру.

– Где малая, кстати? – обронил он. – Хоть потискаю, а то соскучился.

Лизу накрыло удушливое отчаяние. В носу защипало, а глаза предательски увлажнились. Хотелось разодрать себе горло, чтобы воздух беспрепятственно хлынул в легкие.

Макс подскочил, как ошпаренный. Подхватил ослабевшую подругу, осторожно опустил на кровать.

– Да что ж с тобой такое-то, а? Говори!

– Настю украли, – сдалась Лиза. Силы резко покинули ее. Стало жизненно необходимо переложить часть ответственности на кого-то другого. На кого-то, кому можно доверять…

– Настю украли? – механически повторил Макс. – Когда? Кто?

– Вчера. Дима. Я не уверена на сто процентов. Но все указывает на него.

– Твой малолетка? С которым ты кувыркалась? – выпучил глаза Макс. – Ты прикалываешься?

Лиза отрезала себе путь к отступлению. Обратной дороги не было. Она понимала, что поступает неправильно, но все-таки рассказала товарищу о случившемся.

Монолог получился скомканным, но Максу хватило, чтобы понять главное: ублюдок, посмевший впутать ребенка во взрослые разборки, не подозревает, что раскрыт. А значит, можно взять его тепленьким. Еще при первом знакомстве у Макса руки чесались отделать ее новоиспеченного любовничка до неузнаваемости. И пусть кто-нибудь посмеет упрекнуть его в ревности. Не в ревности дело. Макс сразу унюхал гнильцу, которой попахивало от Лизкиного хахаля.

– Значит, он должен сейчас прийти? – Недобрая ухмылка тронула его губы. Мысленно он уже избивал врага.

– Должен.

– А чего он требовал от тебя?

– Денег, – ложь сама сорвалась с языка. Лиза планировала сказать Максу правду, но в последний момент передумала. Несмотря на уверенность в виновности Димы, оставался крохотный шанс на ошибку. И если вдруг реальный похититель узнает, что она нарушила условия сделки…

– Кто бы сомневался, – ядовито выплюнул Макс. – Вот сука! Удумал поживиться за счет бабы! Не боись, Лизка, я из него душу вытрясу, а дочку тебе верну! Слышишь? В целости и сохранности верну. Обещаю!

Она устало кивнула. Близился полдень, а Дима все еще не появился. Несмотря на то что Макс внес определенную сумятицу в ее замыслы, его присутствие успокаивало. Лиза положила голову на его плечо, ощутив, как сильно устала. Напряжение и бессонная ночь давали о себе знать, неизвестность и беспокойство о дочери не позволяли расслабиться.

– Макс, мне так плохо…

– Я знаю, родная, – он невесомо поцеловал Лизу в растрепанную челку. – Но мы прорвемся. Так уж сложилось – не живется нам без приключений. Мы все разрулим. Все будет нормуль. Я вас с малой на дачу свожу. Шашлыки пожарим. Вечером костер разожжем, будем смотреть на огонь и обниматься…

Его рука бродила по ее волосам, перебирая спутанные пряди, а Лиза чувствовала, что, если Дима немедленно не придет, она просто рассыплется в прах.

Громкая трель разлилась по квартире. Макс не успел опомниться, как Лиза уже неслась в прихожую, прихватив с полки продолговатый предмет. Послышалась какая-то возня, трескучий щелчок, и сразу же все стихло.

Глазам Макса предстала живописная картина: входная дверь нараспашку, парень валяется на полу, а Лиза, худая и бледная, возвышается над ним, сжимая в руке электрошокер.

Глава 20