Глава 2

Готов ли ты принять правду?

Меня гладили по голове и целовали в макушку. Приятно! Сначала я подумала, будто Вей так развлекается, приводя в исполнение угрозы по поводу обязанностей дедушки. Но, когда открыла глаза — ахнула. Это Тай ласкал меня.

— Тай! Мой Тай! — приговаривала я, целуя любимые шею, уши, нос, губы.

— Ты меня задушишь! — сдавленно промычал он. Но только я отодвинулась, как его придавил Тень, вознамерившись окончательно добить своим проявлением радости. Воскрешенный слабо отбивался, наверное, не хватало сил — пациент чувствовал слабость, хоть тело его уже и исцелилось. Остались только синяки в местах, где раньше были серьёзные раны.

Краем глаза, я заметила, что в пещере снова тихо и пусто: будто дракона и не было, будто Вей не приходил. Вчерашнее знакомство и разговор с дедом я бы списала на расшалившуюся фантазию. Но живой Тай — доказательство того, что всё произошло наяву.

Я села, любуясь подарком Мхареши и чудного ветродува. Тай тоже смотрел на меня и улыбался, умастившись полусидя на камнях, которые за ночь согрелись от дыхания дракона. Я провела пальцами рядом с раной на его груди. Сейчас она почти полностью затянулась и больше походила на росчерк тонким ножом, такой — трёхдневной давности, а вовсе не на здоровенную дырку, в которой ещё вчера проглядывались кости и другие органы. Тай скосил глаза на эту смешную царапину, поймал мою руку, притянул к себе и очень удивился тому, что я не только не сопротивляюсь, а с удовольствием обнимаю его.

— Ори, — произнёс моё имя он. — Как мы здесь оказались?

— Ты ничего не помнишь? — Парень только хмыкнул. — И не вспоминай! Не надо! Просто благодари богов! Я тоже обязательно скажу им спасибо! — пообещала я, наслаждаясь теплом, исходящим от советника. Тай замолчал, и мы лежали вот так в тишине, прижавшись друг к другу. Время тянулось, но на его бег никто не обращал внимания. Нам и в голову не приходило, что можно подняться и уйти из пещеры, что там наверху, волнуются друзья. Мы даже исчезновение оборотня проигнорировали.

— Ты как-то изменилась… — сказал Тай, поглаживая меня по плечу.

— В худшую сторону? — сразу заинтересовалась я.

— Нет, — улыбнулся он, чмокнув меня в макушку. — Вроде как повзрослела…

И было из-за чего! Когда видишь, как убивают твоих друзей и любимый человек летит в пропасть, тут и поседеть можно или вообще лысым остаться.

— Ори, я хотел давно тебе кое-что рассказать, — начал Тай, а я надеялась и боялась одновременно, что так и произнесённое им раньше — это «люблю». Просто я ещё с трудом представляла, как реагировать.

— Привет, потери! — раздался голос Шелеста с порога нашей скромной обители, и вампир весело отсалютовав нам, брякнул: — Да здравствует король! Как погляжу, ты жив и здоров!

Около друга топтался волк. Оказывается, он ходил за Шелестом и привел его к нам. Не могу сказать, что была очень рада их компании. Мне пока вполне хватало Тайрелла. Он, кстати, тоже не испытывал прилива положительных эмоций от появления товарища. Почему-то позеленел и скрипнул зубами.

— Ты всё-таки его нашла! Прости за сомнения в твоих силах. — Подмигнул мне Шел. — Раз у вас всё хорошо, то давайте, вставайте, и двигаем обратно, а то там уже всё войско на ушах стоит. Ольгерд грозится скинуть Улиана с обрыва, приговаривая, что не быть ему королём, пока твой труп не найдут и он лично не убедится, что твоё величество копыта двинуло.

Тай крепко сжал моё плечо. Но ему лучше было помочь мне челюсть придержать — до меня начало доходить о чём беспрерывно болтал друг…

— Ты!.. — поперхнулась я, поворачиваясь к мрачному парню. — Ты…

Тут-то меня осенило, почему он никогда не снимает с себя кожаный обруч, за который я, не задумываясь, дёрнула, стаскивая с головы лжеца. Убедилась: под лентой, якобы придерживающей волосы, скрывался золотой обруч правителя со всеми полагающимися символами власти, драгоценными камнями и прочим.

Я отскочила от него, как от чумного. Тай самостоятельно сел, опустил плечи и болезненным, молящим о прощении взглядом уставился на меня.

— Об этом я и хотел тебе рассказать, — он зыркнул на болтливого вампира. — Но кое-кто меня опередил!

— Подожди, — догадалась ещё кое о чём я. — И там в камере у вампиров, ты тоже это хотел сказать?

Он кивнул. А я-то, идиотка, надеялась на что-то… другое! Наивная дура!

— Ты, — вампир попятился, когда я тыча пальцем ему в грудь оттесняла его к выходу. — Ты всё знал! И как давно?

— С первой встречи! — признался он, и то было последним камнем новостей, рухнувшим на мою несчастную голову.

Прежде чем я успела съездить кулаком по наглой морде упыря, меня сгрёб в охапку Тай, и оттащил от Шелеста. И силы ведь нашлись!

— А ещё я хотел сказать, что люблю тебя! — выпалил его величество, чтобы отвлечь меня от мыслей об избиении друга. — Понимаешь? Ори, я люблю тебя!

— Эт я тоже знал! — ухмыльнулся вампир, а я едва не разревелась у двух обманщиков на глазах. Сдержалась, не желая дарить им такого.

— Пусти меня! — прорычала я настолько убедительно, что руки Тая разжались.