Вампиры замерли в ужасе. Они не могли поверить собственным глазам. А Шелест, схватил за шкирку Тая и Тень и, придав им скорости пинком, бросил в образовавшийся рядом со мной проём. После чего и сам скользнул у меня под рукой, на лету, ухватив за пояс и увлекая за собой. Мы оказались на другой стороне. Лежали на земле и наблюдали, как беснуются с той стороны упыри, мечется по округе сестра Шелеста, пуская стрелы из лука в нас. Но они все превращались в пепел, стоило только им коснуться невидимой преграды. Сейол помахал нам рукой, почтительно склонился, прощаясь, и снова скрылся в своей комнатушке, пользуясь замешательством стражей.

— Вот оклемаюсь, отлуплю тебя розгами! — мечтал Шелест, валяясь около меня. А я пожелала ему помучиться ещё подольше, лишь бы мой зад остался цел и невредим.

Полежав минут пять мы смогли встать и побрели к своему лагерю, надеясь, что наши друзья не решили оставить нас в лесу.

— Тай, — вспомнился мне один момент, когда мы брели по лесной узкой тропинке. — Что ты хотел сказать мне, там в камере?

— Это уже не важно, — раздражёно отмахнулся советник.

— Хочешь, я ей расскажу! — предложил свои услуги вампир, обхватив меня за талию.

Тай злобно сверкнул глазами на Шелеста, тот гаденько расхохотался.

— Так не честно! — взмолилась я. — Даже Шелест что-то знает! Признавайся!

Но он специально ушёл вперёд, чтобы я его больше не доставала расспросами. А вампир, воспользовавшись моей рассеянностью, отпустил такую затрещину, что у меня всё перед глазами закружилось, и я чуть не вспахала носом землю.

— За что? — схватилась за голову я.

— Я тебя научу старших слушаться! — прикрикнул на меня Шелест, и я вынужденно повторила фокус Тая, помчавшись вперёд. Правда, меня поймали, уложили лицом вниз на колени и приготовились демонстрировать отцовскую любовь ладошкой по мягкому месту. Но семейную сцену прервал голос командующего.

— Что это вы тут делаете? — он стоял в окружении воинов, явно собиравшихся разыскивать нас по всему лесу, но мы очень удачно нашлись.

— Гадаем, — ухмыльнулся вампир. Тай только покачал головой, подошёл к другу и похлопал командующего по плечу, без слов показав, как рад видеть товарища. Ольгерд не обратил на это внимания, силясь сообразить, чего мы такого с упырём задумали, и где нас носило целые сутки.

— А можно гадать не на моей заднице? — ненавязчиво поинтересовалась я, и всё же получила смачный хлопок. Сидеть я после воспитательной работы не могла.

Глава 22

Битва всегда заканчивается потерями

Мы с Тенью медленно плелись, затесавшись между Таем и Шелестом, которые не выпускали нас из виду ни на секунду. Даже поход в кустики сопровождался упырём, причём вампир ещё и едко комментировал: «Бежит ручей, течёт ручей…» Тени было проще — задрал лапу, обгадил сапог Шелеста и гордой (но очень лохматой) ласточкой полетел в кусты, откуда тебя не вытаскивают ближайшие три часа, пока друг ищет кого ограбить на новую обувку. Я на такие подвиги была не сильна…

И главное — пожаловаться не кому! Войка, Фая и Кроха проявили сказочную солидарность с вампиром, после прослушанной повести: «Как одна дура в лес ходила, да Смерть свою нашла… Да ещё и друзьям сыскала, чтоб одной на том свете скучно не было». Подлый Руи игнорировал меня, только подозрительно сверкал противным фиолетовым оттенком. Он меня нервировал и пугал. Лишь на третий день пути, сообразила, почему камень так странно вёл себя.

До широкого тракта, ведущего к границе Ладониса, нам оставалось всего несколько шагов. Справа раскинулись утёсы, вековые горы, где-то внизу должна была плескаться река, но кажется — высохла. Впереди уже виднелись поля и широкий путь для повозок…

Вдруг Шелест, сморщив нос, обернулся, устремив взгляд на край леса.

— Они пришли за нами! — прошипел, оскалив зубы, он.

Тай и Ольгерд переглянулись. Повинуясь едва уловимому взмаху руки командующего воины быстро выстроились в шеренгу, обнажив залежавшиеся без дела мечи, достав арбалеты, дубины (это Кроха со Славиком — кухарь так вообще половником вооружился, надеясь грозным немытым оружием «начерпать» по башке любому, кто покусится на его скарб из вонючего сыра). Амазонки тоже не теряли времени. Слезли с лошадей, проверяя наличие ножей в косах, подъюбниках. Вооружившись до зубов, Войка и Настасья задвинули себе за спины принца, глупо хлопавшего сонными глазками. Он даже не подозревал, какая беда спешила по нашим следам.

— Как они прошли сквозь Грань? — прошептал Тай, вспомнив наш личный, печальный опыт.

— Значит, дыра в стене стала больше, — ответил ему Шелест, напряжённо всматриваясь в кусты черёмухи. — Настолько, что сквозь неё прошли десять или двадцать первенцев.

Я задохнулась от страха. В голове, назойливо вертелась беспокойная мысль: «Нам всем конец! Здесь и сейчас! Никого не останется в живых!». Наверное, я сильно задрожала, потому что Тай слез с коня, стащил меня на землю и отвёл в сторонку, крепко сжав мою ладонь.