Читаем Алый океан (СИ) полностью

приказам командира. Кицуне практически не сопротивлялась,

если, конечно, не считать шипение протестом. Медленно и

печально девушки дошли до новой комнаты.

Лисица потеряла сознание и очнулась, только спустя

некоторое время, от вкусного запаха. Повернув голову, она

обнаружила поднос с парящей миской и рисовые колобки.

Убедившись, что никто за ней не наблюдает, девушка

набросилась на еду, словно неделю ничего не ела. На половине

трапезы оголодавшую лисицу посетила появившаяся из

ниоткуда кошка. От неожиданности она даже подавилась.

Откашлявшись, потянулась за оружием, но его не оказалось.

Злобно оскалившись, выпустила когти, на что некомата

только хихикнула, спросив о её здоровье. Кицуне посмотрела

на перевязанную ногу и, переведя взгляд на вкусную еду,

посмотрела на ухмыляющуюся девушку. Сдержано ответив,

лиса принялась за еду, стараясь не обращать внимания на

соперницу. Лира продолжала стоять над душой, пока кицуне

запихивала в себя рисовые колобки. Кошку забавляло видеть,

как девушка давится едой от волнения, это придавало ей чуть

больше уверенности в том, что её противница — запутавшийся

ёкай, и с ней можно договориться. Когда лисица закончила

трапезу, некомата сразу же спросила о намерениях развязать

новую войну. Кицуне думала не больше минуты, а затем

уклончиво ответила, что хочет мирной жизни. Странно было

слышать это от того, кто так внезапно нападает. Не спрашивая

желания выйти подышать на свежий воздух, Лира, схватив

в охапку девчонку, прыгнула, и сама удивилась, как далеко

переместилась. Кицуне, когда опомнилась, начала верещать

с испуга; некомата перепрыгнула в рощу. Высокие хвойные

деревья были покрыты серо-зелёным мхом; заросли пушистого

папоротника выглядели, как большие пушистые ковры, что

покрывают полы в комнатах зажиточных феодалов. Лисица была

не в восторге. Вцепившись в один из стволов, она потребовала

вернуть её обратно, но Лира, закинув руку раненой, пошла

дальше. Девушки углублялись дальше в лес, мохнатые лапы

ёлок становились всё гуще; в лесу пахло свежестью, как после

ночного дождя. Роса, скопившаяся в большую каплю, шурша

пробиралась сквозь иголки и иногда падала кому-нибудь из

девушек на голову или на щёки. Лира в такой момент, улыбаясь,

смотрела вверх, а кицуне морщилась и фыркала, проклиная

свою похитительницу. Мощь сказочного леса поражала

воображение. Всё жило: двигалось, бегало, шуршало, однако

звери сторонились зашедших в их мир чужаков. Только птицы,

щебеча, радостно приветствовали девушек. Ото всюду веяло

жизнью. Встающее солнце только дошло до середины стволов

сосен и елей, но уже одело их в радужные накидки.

Девушки шли долго. Несмотря на жалобы лисицы, Лира

упрямо вела её к месту, которое нашёл Акено, и сама не поняла,

как закусила губу при воспоминании о парне. Что с ним,

она не знала, и беспокойство за его безопасность лишили её

внимательности. Кицуне извернулась и перебросила кошку

через плечо, погрузив её в зелёное море листьев папоротника…

Лира от неожиданности вскрикнула, но вовремя опомнилась.

Схватив пытавшуюся ударить её девушку за руку и подтянув

к себе, она швырнула её через себя. После броска девушка и

не думала подниматься. Тихо застонав, лисица призналась, что

она простой человек и исполняет волю Духа-Богини по имени

Кицуне, также рассказала, что богиня хочет расширить свои

владения. Запретного леса для неё уже стало мало, и она решила

двигаться на север в земли людей, считая их интересными

соперниками, и первой преградой является убежище некомат.

Чтобы договориться мирно, староста выставила условие —

найти дочь Двухвостой воительницы, привести её в убежище

и испытать. Прервавшись, кицуне болезненно рассмеялась,

переходя на кашель, только потом она смогла продолжить свой

рассказ. Лиса поведала кошке о её предназначении вести за

собой армию богини для переворота, и, если она откажется,

будет очень плохо для всех, включая друга человека. От слов

девушки Лира вскочила, посмотрев на лисицу, но та лишь

ухмыльнулась и стала описывать всё в красках, специально

вынуждая некомату на действия. И она этого дождалась.

Лира зарычала, обратившись в огромную кошку ярко рыжего

цвета, нависнув над девушкой, скаля острые, как кинжалы,

клыки. Девушка-лиса оскалилась в ответ, проведя рукой по

белоснежным клыкам. Разрезав ладонь, девушка уронила её на

траву и затихла. Увидев, что девчонка не дышит и не шевелится,

Лира тут же успокоилась. Обернувшись в человека, подняла

голову лисицы, заглянув в её потухшие глаза. Пощупав пульс,

кошка облегчённо выдохнула, девушка была ещё жива, просто

без сознания. Взяв на руки, Лира отнесла её в убежище. У

входа их уже встречали Цукино и сёстры. Забрав лисицу, кошки

удалились, оставив старосту и Лиру одних. Женщина была

сильно удивлена, когда девушка согласилась стать во главе

армии кицуне.

К концу месяца Акено добрался до столицы. Путешествие,

с целью помочь подруге, обернулось полным крахом, а в итоге

он ещё её и потерял. С таким настроением Сёгун заперся у себя

в комнате и не выходил оттуда много дней. В конце первой

половины осени, когда свежий снежок засыпал земли севера,

с юга приближался чёрный поток, пачкая белое покрывало