С тяжелым вздохом я рухнул на сиденье; Крайцлер протянул мне свою флягу.

— Надеюсь, это были не те люди, которым вы должны вернуть карточный долг? — произнес он.

Я мотнул головой и сделал глубокий глоток.

— Нет, — прохрипел я. — Ребята Коннора. А больше о них я вам сообщить ничего не могу.

— Как думаете, они вправду хотели нас убить? — поинтересовался Ласло. — Или же просто напугать?

Я пожал плечами:

— Кто знает? Откровенно говоря, сейчас это меня интересует меньше всего. А кроме того, мы беседовали о довольно важном деле, пока они нам не помешали…

Вскоре появился кондуктор, и мы приобрели два билета до Нью-Йорка, после чего я принялся выспрашивать Крайцлера обо всех подробностях его отношений с Мэри Палмер. Не то чтобы я не верил ему — зная Мэри, сложно было не поверить в эту историю; просто рассказ этот, с одной стороны, действовал на меня успокоительно, а с другой — так свежо и трогательно обезоруживал самого Крайцлера. Все опасности, пережитые нами за сегодняшний день, да и все это жуткое расследование меркли перед сбивчивым повествованием о личных планах Ласло на будущее. Для него подобные откровения были достаточно непривычным и многотрудным делом; но никогда еще я не видел своего друга настолько похожим на обычного человека. И никогда больше я его таким не увижу.

Глава 36

Наш поезд — к тому же еще и местного сообщения — полз так медленно, что когда мы вывалились из него на вокзале Гранд-Сентрал, первые намеки на зарю уже успели осветить восточный небосклон. Решив, что долгий процесс толкования данных, полученных от Адама Дьюри, может подождать до полудня, мы с Крайцлером взяли по экипажу и разъехались по домам — спать. Когда я добрался до Вашингтон-сквер, в бабушкином доме стояла тишина, так что я уже было понадеялся, что окажусь в собственной постели до начала утренней суеты. И мне это почти что удалось, но когда я уже благополучно прокрался по лестнице, не издав ни звука, проскользнул в спальню и начал раздеваться, в дверь робко постучали. Я не успел ничего ответить — в комнату всунулась голова Гарриет.

— О, мистер Джон, сэр, — взволнованно заговорила она. — Хвала небесам. — С этими словами она полностью зашла в комнату, кутаясь в халат. — Мисс Говард, сэр, — она звонила вам весь вечер — как, впрочем, и всю ночь.

— Сара? — переспросил я; меня встревожило выражение обычно безмятежного лица верной служанки. — Где она?

— У доктора Крайцлера — она сказала, что вы отыщете ее там. Дело в том, что… в общем, я не знаю, сэр, она ничего толком не объяснила, но, судя по ее голосу, произошло нечто ужасное.

Я лихорадочно сунул ноги в туфли.

— У Крайцлера? — отрывисто бросил я, чувствуя, как сердце снова начинает биться в ребра. — Какого дьявола она там делает?

— Как я уже сказала, сэр, — ответила Гарриет, энергично заламывая руки, — она мне не сообщила. Но молю вас, поспешите, она звонила больше дюжины раз!

Пулей я выскочил на улицу. Зная, что поймать в такой час кэб возможно только на Шестой авеню, я припустил на запад самой быстрой походкой, на какую только был способен. Остановился я, лишь когда запрыгнул в экипаж, стоявший под путями ветки Эл. Сообщил извозчику адрес Крайцлера и добавил, что это срочное дело; тот сразу же пустил в ход свой кнут. Пока мы неслись по городу, я пребывал в некой панической хмари, устало и безуспешно пытаясь сделать какой-либо вывод из слов Гарриет; но тут на мое лицо упали брызги, я высунул голову в окно и посмотрел на небо: над городом нависли тяжелые тучи, не позволяя пробиться лучам утреннего солнца и омывая улицы потоками дождя.

Извозчик мне попался толковый, так что уже очень скоро я оказался на тротуаре перед домом Крайцлера. На радостях я одарил возницу столь внушительной суммой, что он почел за лучшее не терять столь щедрого клиента и, принимая во внимание ранний час, дождаться моего возвращения, будучи уверенным, что мне вскорости понадобится ехать куда-нибудь еще. Сторожкой рысью я кинулся к двери. Мне открыла Сара. Живая и здоровая, за что я был так благодарен небесам, что немедленно заключил ее в объятия.

— Слава богу, — выдохнул я. — Гарриет мне такого наговорила, что я чуть было не подумал…

Тут я увидел за ее спиной чужую фигуру, так что инстинктивно прянул назад. У человека были седые волосы, безукоризненный сюртук, в одной руке он держал кожаный саквояж.

— Это доктор Осборн, Джон, — тихо представила его Сара. — Коллега доктора Крайцлера. Он живет неподалеку.

— Как поживаете, сэр? — обратился ко мне седовласый и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Мисс Говард, надеюсь, я все ясно вам изложил: мальчика не следует беспокоить и уж тем более — куда-то перевозить. Следующие сутки будут критическими. — Сара устало кивнула:

— Да, доктор. И благодарю за вашу заботу. Если бы вас здесь не оказалось…

— Очень жаль, что больше ничем помочь вам не могу, — так же тихо ответил ей Осборн. С этими словами он надел цилиндр, кивнул мне на прощание и вышел из лома. Сара втащила меня внутрь.