Мораль несколько сродни поэзии: нравственная жизнь – это поэма, воплощенная в действительности. Высокие поступки, некогда служившие источником вдохновения для эпопей, являются сами по себе эпопеями, и никакая поэма их не стоит.

Настоящее человечество существует в скрытом состоянии в животном мире; точно так же и будущее человечество существует в нас в скрытом состоянии.

Нравственный идеал не есть тот конечный отдых. Он носит в себе еще действие, прогресс, и этот прогресс может быть достаточно свободным и достаточно независимым от внешних препятствий, чтобы быть почти беспрерывным.

Понять лучшее – это уже работать над его осуществлением.

Прекрасно, что человечеству не приходится дожидаться появления совершенной этики, чтобы дать проявиться общественным добродетелям.

…Пусть человек пользуется прошедшими веками, как материалом, на котором возрастает будущее…

Самая возвышенная цель искусства – заставлять биться человеческое сердце, и так как сердце – центр жизни, искусство должно постоянно находиться в теснейшей связи со всей моральной и материальной жизнью человечества.

Человек не искал бы нравственности, свободы – если бы он их не нашел; он не требовал бы их, если бы до известной степени не владел ими; они не озабочивали бы его, если бы не были в нем самом как идея, как сила, как плодотворное желание, которое, достигая полного самосознания, может мало-помалу стать и реальностью.

Жан-Луи Давид

живописец

Из всех искусств, которым отдает себя гений, живопись неоспоримо требует наибольших жертв.

Адриан Декурсель

драматург, журналист

Молитва сводится к следующему: каждый за себя, а Господь Бог за нас.

Предупредительность бесполезна, если вас любят, и несносна, если вас не любят.

Равенство состоит в том, что мы считаем себя равными тем, кто выше нас, и выше тех, кто ниже нас.

Свобода означает для нас право делать все, что запрещено законом.

Требовать благодарности за каждое из своих благодеяний – значит торговать ими.

Уважать кого-либо очень непросто. Либо вы знаете этого человека, либо нет. Если вы его не знаете – это невозможно. Если же вы его знаете… Сами видите, как это непросто.

Что такое афоризм? Нет ничего проще: это фраза, которая должна сразу поражать своей ясностью, краткостью, поучительностью и новизной. Как видите, нет ничего проще!

Анекдот: остроумие тех, у кого его нет.

Биржевой маклер: ленивец, который работает как проклятый, чтобы не работать.

Благодарность: переваривание благодеяния, процесс, вообще говоря, тяжелый.

Брак: рабство мужчины и раскрепощение женщины.

Вор: человек, который берет свое добро там, где его находит, – и никогда не находит его у себя.

Галантность: кокетство мужчин.

Гибкость: для поясницы – достоинство, для позвоночника – недостаток.

Говорить: наиболее часто используемый способ ничего не сказать.

Год: лошадь, которая мчится галопом, но маленькими шажками.

Грешки: наши мелкие подлости.

Движимоеимущество: единственное доказательство любви, которое покровитель может дать содержанке, и единственное, которого она требует.

Двуличие: единственный способ быть приятными для неприятных людей.

Диалектика: наука заблуждаться по правилам.

Дипломатия: длиннейший путь из одной точки в другую.

Доверчивость: мать недоверия.

Друг: человек, который все замечает и все нам прощает – даже наши достоинства.

Дружба: дуэт, в котором, как правило, поет лишь один.

Журналист: писатель, редактируемый своей газетой.

Закусочная: заведение, из которого каждый вечер возвращаются последний раз в жизни.

Злословие: искренность гадюк.

Инквизиторы: истопники веры.

Комплимент: обязательная ложь – и нередко обязывающая.

Конец: слово, которое приятно написать и прочитать на последней странице книги.

Красивая женщина.

Господин: О боже, как красива г-жа X.!

Дама: Вы находите? Я так не думаю.

Два года спустя (тот же господин и та же дама).

Господин: Это г-жа X.? О боже, как она некрасива!

Дама: Согласна.

Господин: Но как она была красива!

Кривая: кратчайшее расстояние между двумя хитростями.

Лампа: солнце науки.

Любитель: ни артист, ни публика, а так, летучая мышь.

Мечтать: поэтичный способ не думать.

Мир: всего лишь сон войны.

Наивность: родная сестра невинности и двоюродная – глупости.

Недоверчивый: человек, который судит о других по себе.

Немой: страдалец, который вынужден думать молча.

Обвинять: способ оправдываться, обычный для женщин, когда они не правы.

Обнародовать: рассказать что-либо кому-либо по секрету.

Оратор: болтун, который разговаривает сам с собой.

Отечество: человеческое изобретение, позволяющее нам ненавидеть своих ближних, и еще делать из этого добродетель.

Папа: уменьшительное прозвище, которое дети дают мужу своей матери.