Пока на сцене никого нет, хор исполняет короткую плясовую песню.
Воспляшем в честь Вакха – и слава ему!Мы кликом восславим Пенфееву смерть.Погиб Пенфей – отродьеУжасное змеи:Он женщиной оделся,За посох тирс он принялИ с ним в Аид сошел.Шел бык перед Пенфеем:В беду его он вел…1160 А вы, менады Фив,Вы гимн свой, славы полный,Победный гимн свелиНа стоны и на слезы.О славный поединок,Где матери рукаБагрится кровью сына!Но вот спешит к Пенфееву дворцуАгава-мать – безумный взор блуждает…Твой пир готов, о Эвий, Эвоэ! Агава является слева в сопровождении толпы вакханок. Она в вакхическом уборе, в митре и небриде, босая, а на тирсе у нее голова Пенфея, вся перепачканная в крови; она оглядывается во все стороны и, по-видимому, находится в сильнейшем возбуждении. Следуют строфа и антистрофа, образующие печальную песнь, так называемый коммос. Хор поделен на полухория; в строфе Агава переговаривается с одним парастатом (корифеем полухория), в антистрофе – с другим. Агава спешит и не договаривает. Она то и дело с улыбкой поглядывает на голову Пенфея, украшающую ее тирс.
Несем с Киферона1170 Улов свой счастливый, трофей этот свежий,Кисть плюща к чертогам. Я вижу трофей твой: приди и ликуй! Его без сетей изловила…Смотрите-ка: львенок.Ведь можно узнать… Отродье…Те после меня, те после меняЗа зверя взялися. Детеныш-то молод:Цветущий, красивый; волосики пухомЛицо обрамляют. Зверь дикий, конечно: как много волос! Да, бог наш охотник искусный,1190 И ловко менад онНа след наводил. Хоть сын по крайней мере… Еще бы!..Добычей такой, трофеем таким,Всем Фивам на диво… Твой подвиг свершен.1200 Да покажи же гражданам, Агава,Победную добычу, наконец.