Основу I акта составляют народные сцены, широко выписанные, разнообразные и динамичные. Дуэт Кумы и Поли с женским хором «Пойду ль, выйду ль я» — проникновенная лирическая песня, Ариозо Кумы «Глянуть с Нижнего» отличается свободным распевом в духе протяжной русской песни. С появлением князя и Мамырова характер музыки резко меняется: вместо народно-песенных интонаций появляются мрачные, грозные, тяжелые звучания. Кратким суровым репликам князя отвечают спокойные, сдержанные речи Настасьи, постепенно переходящие в распевные фразы («Кто ябедным наветом замыслил погубить»). Финал акта — знаменитый децимет с хором без оркестрового сопровождения — раскрывает различные, порою противоположные эмоции: изумление гостей, восхищение князя, радость Кумы, ненависть Мамырова. Задорная пляска скоморохов венчает действие.

Вступление ко II акту драматически напряженно и рисует мрачную обстановку княжеского дома. Тоскливый хор девушек-вышивальщиц за сценой «Как не туча стелет по небу» прерывается резкими, раздраженными репликами княгини. Рассказ Мамырова «Я князя сам навел гнездо ее порушить» звучит зловеще. Ариозо княгини «Так вот беда пришла откуда» отличается декламационным складом мелодии, тои дело прерывающейся, словно от возмущения ей не хватает дыхания. В дуэте княгини и Юрия «Дай нам Бог в счастье жить» господствуют мягкие, плавные интонации, напоминающие колыбельную. Полон ненависти монолог Мамырова «Меня, меня плясать заставить». В ариозо князя «А образ той пригожницы живет всегда со мной» отражены страсть и тоска по красавице-чародейке. Глубоко драматична сцена князя и княгини («Меня изволил ты позвать»). Динамичная, возбужденная народная сцена завершается успокоенной, умиротворенной мелодией хора «Дай тебе Боже век вековать». Ариозо княжича «Убить ее — и весь расчет» полно яростного порыва.

III акт — самый краткий, кульминационный и переломный. Здесь нет массовых эпизодов, строго ограничено число действующих лиц. Он содержит в себе две дуэтные сцены, противоположные по смыслу и развивающиеся в зеркальной симметрии. Предваряет акт краткое оркестровое вступление, в котором раскрывается тоска Настасьи, ее страх перед князем. Сцена и дуэт Кумы и князя «Ты, государь, потупив очи, молчишь» начинается спокойно-рассудительно, но далее звучит страстное признание князя «Нет спаду с собою», Логика действия приводит к драматической кульминации «Проклятая, в живых не разойдемся». Вторая дуэтная сцена — Кумы и княжича — уникальна по психологической глубине и убедительности воплощения чувств героев. Гневные обвинения княжича вызывают печальные, полные горькой иронии ответные реплики Настасьи. Их сменяют убеждающие, настойчивые интонации рассказа Кумы о притязаниях князя («Моим упорством распаленный»), а потом нежное признание «Везде я, сокол мой, украдкой за тобой». Смягчаются интонации Юрия, и в так проникают нежность, волнение. Заключение дуэта — «Хоть изойди весь белый свет» звучит восторженным гимном.

Вступление к IV акту насыщено драматизмом и предвещает близкую развязку трагедии. Ариозо Юрия «Милее мне всего на свете она теперь» проникнуто трепетным чувством. Полна злой силы сцена княгини с Кудьмой; ее центр — дуэт «Огня лютей», близкий древним заклинаниям. Ариозо Кумы «Где же ты, мой желанный?» с гибкой мелодией, основанной на одной повторяющейся вновь и вновь интонации, напоминает любовную волшбу, словно это тоже заклинание, но проникнутое нежностью и тоской. Взволнованный любовный дуэт княжича и Настасьи «В тревоге сердечной» оттеняют злорадные голоса княгини и Кудьмы. В остро драматической финальной сцене буря человеческих страстей (монолог князя «Что сделал я») сливается с бурей в природе.

Пиковая дама

Опера в 3 актах (7 картинах)

Либретто П. Чайковского

Действующие лица

Г е р м а н (тенор)

Г р а ф Т о м с к и й (баритон)

К н я з ь Е л ц к и й, жених Лизы (баритон)

Приятели Германа:

Ч е к а л и н с к и й (тенор),

С у р и н (бас),

Ч а п л и п к и й (тенор)‚

Н а р у м о в (бас)

Г р а ф и н я (меццо-сопрано)

Л и з а, ее внучка (сопрано)

П о л и н а, подруга Лизы (контральто)

М а ш а, горничная Лизы (сопрано)

Г у в е р н а н т к а (меццо-сопрано)

В интермедии:

П р и л е п а (сопрано),

М и л о в з о р (Полина) (контральто),

3 л а т о г о р (Томский) (баритон)

Нянюшки, гувернантки, гуляющие, распорядитель бала, гости, дети, игроки

Действие происходит в Петербурге в конце XVIII в.

История создания

Сюжет пушкинской «Пиковой дамы» не сразу заинтересовал Чайковского. Однако со временем эта повесть все более овладевала его воображением. Особенно взволновала Чайковского сцена роковой встречи Германа с Графиней. Ее глубокий драматизм захватил композитора, вызвав горячее желание написать оперу. Сочинение было начато во Флоренции 19 февраля 1890 г. Опера создавалась, по словам композитора, «с самозабвением и наслажденьем» и была закончена в предельно короткий срок — 44 дня. Премьера состоялась в Петербурге, в Мариинском театре 7 (19) декабря 1890 г. и имела огромный успех.