– Много лет прошло, верно? Даже как-то невероятно представить столько. Мы стоим на пороге величайшего открытия – нашей самостоятельной и взрослой жизни. Я многое пережила за время обучения, думаю, вы тоже. Мы сталкивались с проблемами, разочарованиями, тупиками в сложных вопросах и каждый раз ненавидели это место, проклинали его, но что, если посмотреть с другой стороны? Здесь мы нашли поддержу, опору и уверенность в завтрашнем дне. Здесь мы приобрели второй дом и еще одну семью, настолько большую, что не каждый мог и мечтать. Да, мы повзрослели, но, чёрт возьми, как же это не справедливо если теперь мы всё время будем нудными и слишком зацикленными на будущем. В таком возрасте каждый из нас имеет право совершать ошибки, поступить не туда, попробовать себя в чем-то совершенно невообразимом. Но что бы с нами не произошло самое главное для нас – оставаться такими, какие мы есть – настоящими и искренними. Да, однажды нам придется повзрослеть. Я знаю, такой день наступит для каждого из нас. Поэтому в такой ответственный час я хочу пожелать вам, что бы вы не забыли всё то, что вас связывало с этим местом, с этим небольшим зданием и с такими прекрасными людьми, что вложили в нас столько сил и терпения. Время летит незаметно и, к сожалению, безвозвратно. Берегите его всеми силами. Берегите моменты, которые существовали в вашей жизни, потому что таких больше никогда не будет, – я вздохнула, – В школе мы впервые влюбились, впервые подружились с кем-то, именно школа стала нашим убежищем и спасением от насущной реальности. Школа – это то место, которое объединяет всех нас. И я не хочу навсегда вычёркивать её из своей жизни. Я буду помнить её, потому что верила, что это мой дом. Надеюсь, вы тоже, – я улыбнулась и поклонилась.

Меня поразила тишина в зале, а потом он взорвался бурными овациями, которых я никак не ожидала. Я видела слёзы в глазах девушек, видела, как парни пожимают друг другу руки и обнимаются, словно впервые рассматривали это место под другим углом. Но потом я заметила Тода, одиноко сидящего на последних скамейках.

– Но это еще не всё, – проговорила в микрофон, выпускники притихли. – Я хочу вручить эти дотации одному очень хорошему человеку, который, как и мы все, однажды совершил оплошность, за которую получил по заслугам, но также должен быть прощен. Главное, это уметь прощать. Я думаю, он достаточно наказан. – посмотрела на ссутулившегося парня и мне стало безмерно жаль его, – Тод, прошу тебя, забери эти рекомендации в университет. Они мне ни к чему, – вскрикнула я, громко произнося его имя.

Впервые я видела настолько счастливый и восхищённый взгляд. Парень быстро пробрался через толпу, поднялся ко мне и встал рядом. Убрав подальше микрофон, я тоже подошла к нему с белым конвертом в руках.

– Прости меня за те слова, – сказала я, протягивая ему его «билет в будущее».

– И ты меня прости за все, что я совершил, – грустная улыбка искрила на его лице, принимая столь щедрый подарок от меня и тренера.

Все ему аплодировали, а я незаметно спустилась вниз, встретить родных.

– Твоя речь – это нечто! – воскликнул Алекс, по-медвежьи схватив меня.

– Поздравляю, милая, – сказал отец и протянул мне цветочный пакет, в котором хранилась очередная подарочная коробка. – Открой её, когда будешь дома, – шепнул он мне на ухо.

– Ты была неподражаема, – прошептал Джейк, целуя меня в щёчку, от чего я моментально покраснела.

– Давайте отпразднуем?! – крикнула Оливия, нарушая смущённое молчание.

– Мне нравится твой настрой, – сказал Алекс, поцеловав Олив.

Так мы и направились к выходу, где нас поджидали остальные выпускники.

– А теперь попрошу внимания, – сказал директор, – поздравляю вас, дорогие мои, – все закричали и огромное количество шляп полетели в воздух, в том числе и наши.

Ну что, здравствуй, взрослая жизнь!

Глава 26

После весьма продолжительного закрытия торжественной части в школе, мы с ребятами отправились ко мне домой в хорошем настроении с прекрасным предчувствием, чтобы как следует развлечься и справить данный праздник по всем законам жанра в своем узком дружном кругу, а родители поехали в театр, постигать мир элиты нашего небольшого города. Так сказать, пытаясь наверстать упущенное время.

Мама заранее предупредила, что приготовила блюда еще утром и их стоило немного разогреть и подать на стол в таком же виде, в каком они и прибывали, дожидаясь нашего прихода в холодильнике. Так я и порешала, прибыв домой в окружении Джейкоба, Оливии, Алекса и Дэвида с его девушкой, с которой я еще даже не успела познакомиться. Она была недурна собой, можно даже сказать красива. У неё были светло-каштановые волосы, словно скорлупа грецкого ореха в смешении с мехом белки, прямой и миниатюрный носик, непропорционально большие почти чёрные глаза и пухленькие губы. Одета она была просто, но со вкусом – коротенькая юбочка, оголяющая стройный силуэт ног, и цветастый топ. Пожалуй, вкус на людей у меня с Дэвидом был схож. Хоть какая-то общая черта характера, доказывающая, что мы родственники.