Читаем полностью

— Есть, великий сэт, — тут же миролюбиво заговорил Айсунг, понимая, что перебрал. Не нужно показывать недовольство, пусть он воюет. Пусть. — И мы надеемся, что благодаря вам там снова начнут проводить обряды. Некоторые уже тридцать вёсен в запустении стоят.

— Если не разрушены.

Брови Мангра снова вернулись на место, и он даже улыбнулся.

— Ладно, Айсунг. Ты не подумай, я вас жрецов уважаю, и вы мне ещё нужны. Хотя, — он бросил взгляд на Хальгара, который тут же поймал его и с подобострастной улыбкой обозначил поклон, — Взятие Гелеополя обошлось без вашей помощи.

Айсунг сделал невинное лицо и пожал плечами.

— Кто же знал, что они так легко купятся на вашу гениальную задумку, — от этих слов его чуть не вырвало. Да что же за метания из стороны в сторону? Разве я не глава Аркопольского храма? Разве так я должен себя вести?

Айсунг собрался было уже выправить осанку и посмотреть на великого сэта с холодным презрением, но голос разума запретил ему это.

«Теперь не ваше время, жрец — где-то внутри головы прозвучал он с тем самым холодным презрением, которое Айсунг ещё миг назад собирался продемонстрировать. — Придётся подождать».

«Да» — согласился Айсунг и сделал взгляд ещё внимательней.

— Ты прав, — согласился Мангр, не замечая внутренних метаний собеседника. — Задумка действительно гениальна. Так что будем делать с твоими собратьями?

Айсунг тряхнул головой и вновь посмотрел на восьмерых жрецов. Среди них раненых не было. Ни одного. И он знал почему. Тех, кто сопротивлялся и использовал магию, стрелки Мангра попросту изрешечивали пулями. А значит, стоящие перед ним — сдались сами. Но винить их глава жрецов не собирался. За что?

— Великий сэт, — начал он с появившейся уверенностью. — Ты видишь среди них хоть одного раненого?

— Не пойму о чём ты? — Мангр оторвал взгляд от выстроенных в короткую шеренгу сэтов в синих накидках.

— Я о том, что они не сопротивлялись твоим войскам. Иначе твои стрелки попросту нашпиговали бы их пулями.

— Хм. А ведь ты прав. Хальгар, кто атаковал жреческий храм?! — громко бросил он военачальнику, и тот сразу сообразив, что-то проговорил стоявшему рядом командиру отряда. Офицер рванул куда-то, а сам Хальгар зашагал к великому сэту сквозь быстро образовавшийся проход меж членов великого сэтара, полукольцом окружавших Мангра.

— Сейчас выяснит, — отрапортовал он, останавливаясь. — Но насколько я знаю, должен был четвёртый отряд из ваших личных.

Пока сведения подтверждались, Айсунг молча разглядывал площадь, стараясь раньше времени не встречаться взглядом с собратьями. Скорее всего, они останутся живы, и он ещё успеет поговорить с ними и посмотреть в глаза. А сейчас можно просто отвлечься на красоту главной гелеопольской площади. Вон на углу тот самый белокаменный храм, уходящий тёмно-синим шпилем в небеса… На другом углу не менее красивое здание гелеопольского суда, четыре этажа, изящные барельефы, подпирающие большой балкон две статуи пифонов. Пасти этих каменных изваяний ощерены, морды грозны…

— Так точно, эти жрецы сопротивления не оказывали. Они сразу сдались. Остальные восемь укрылись во внутреннем дворе храма…

— Про остальных не нужно…

Айсунг поглядел на молодого офицера, вытянувшегося перед великим сэтом. В глазах хоть и есть небольшой страх, но всё же видно, как они горят предчувствием подвигов и славы во имя…

«Сэттии? Мангра? Себя? — глава жрецов усмехнулся. — Какая разница. Пусть они делают свои дела, а мы будем делать свои».

Вскоре на площади всё закончилось. Жрецы были помилованы великим сэтом, сам он удалился в здание гелеопольского сэтара, а колонны стрелков, чеканя шаг, потянулись к одной из широких улиц.

Айсунг наблюдал за этим с каким-то равнодушием внутри, стоя внизу широкой лестницы, с которой Мангр казнил и миловал всего несколько минут назад. Когда последний отряд покинул площадь, он молча двинулся к храму. Восемь помилованных жрецов поплелись за ним, переговариваясь между собой шёпотом.

Огромный серый квадрат площади остался за спиной, Айсунг остановился у массивных дверей храма, открытых служками, и подождал пока гелеопольцы войдут внутрь. Бросив взгляд на здание сэтара, он и сам скользнул внутрь. В нос тут же ударило знакомым букетом запахов. Архан, светлая трава, ульпак благостный… Всё это использовалось во время проведения обрядов.

— Великий жрец, — обратился к главе один из его старших служек. — Жрецы ждут вас в дальней зале. Как вы и просили.

Айсунг вскинул голову и посмотрел на большую дыру в восточной стене храма. Пули со «взрывом» из ветви Воды для взятия города не понадобились, но всё же ими воспользовались. Ещё одну такую же дыру он видел в одном из домов. Варвары.

Мысленно ругнувшись, глава жрецов указал на пробоину.

— Ларунг, прикажи кому-нибудь заняться дыркой. Негоже, чтобы в храме было такое.

— Ларгар, — учтиво поправил его служка. — Я ещё не прошёл обряд посвящения.

Айсунг вымученно улыбнулся. Да, что-то он вымотался за последние дни.

— Ничего, думаю, ты уже готов к этому. Так что привыкай к жреческому имени.