Читаем Звезды во мраке полностью

– Ты попал в штрек номер двенадцать, а отсюда выход только на небо! Здесь у нас чистилище, отсюда близко и рай, и ад, а вот кто куда попадет, это зависит от того, какая жизнь прожита. Ты, конечно, еще молодой, грехов на тебе немного, а вот мы все, кто здесь работают, оказались тут не случайно, нам тут самое место. В бога веришь?

– Нет. – Юноша отрицательно покачал головой. – Только в самого себя…

– Ну это не страшно, еще поверишь, – ухмыльнулся водитель. – Ты уже так близко к нему, что его можно услышать, а если повезет, то и увидишь. Правда, кончается такое плохо…

– Услышать бога? Увидеть? – Даниил недоуменно заморгал глазами. – Разве такое возможно?

– Ну может, и не бога, так дьявола, но увидишь обязательно. – Водитель снова гоготнул. – Разница небольшая, у одного добро не отличишь от зла, а у другого – зло не отличишь от добра…

– Я вас не понимаю. – Данька снова почувствовал что-то неприятное в этом месте, да и чувство тревоги опять проснулось. – Тут есть место, где кого-то можно увидеть?

– Вот ты и догадался, – Водитель обнял Даниила за плечо, но юноша брезгливо отстранился. – Есть такое место, где можно услышать и увидеть, покажу, когда обратно поедем. Люди туда уходят, потому что начинают слышать голос, а возвращаются не все. У тех, кто возвращается, с головой становится совсем плохо… Не сразу, проходит какое-то время, кто-то год терпит, кто-то два, но зверь просыпается в каждом, потому что нельзя увидеть дьявола и остаться тем же, кем был.

– Это, конечно, интересно, но показать вы мне ничего не сможете, обратно я с вами не поеду…

– Значит, пешком пойдешь… – засмеялся водитель. – Ты думаешь, у нас здесь город и места много. Это штрек, здесь один центральный туннель, а с двух сторон идут боковые ходы для обслуживания комбайна, и это все, что у нас имеется. Да, чуть не забыл – еще два больших зала, где живем и питаемся, и пещера, которую случайно раскопали.

– Пещера?

– Я сказал тебе, что туда лучше не ходить, и объяснил почему. Правда, если услышишь дьявольский шепот, тебя никто не остановит, но это уже совсем другая история…

– Дьявольский шепот?

– Да что я тебе объясняю, все равно ничего не поймешь! – Водитель раздраженно махнул рукой, – Пока тебе достаточно знать, что меня зовут Грум. А как нам называть тебя?

Данька задумался над тем, какое имя ему назвать – то ли свое настоящее, то ли то, под которым его сюда направили.

– Смотри-ка, уже и собственное имя забыл. – Грум снова рассмеялся, – Но если хочешь, могу напомнить – зовут тебя Мак Ален. Я бы посоветовал тебе со мной дружить, иначе трудно будет. Ты же еще мальчишка, а люди у нас разные, помощь и защита нужна всем, а таким, как ты, особенно…

– Как-нибудь обойдусь, не впервой, – отмахнулся недовольно Даниил. – Кстати, почему мне особенно потребуется твоя помощь?

– Молодой ты, а женщин у нас нет. Раньше это неважно было, когда мы наверх выходили, а теперь, когда перекрыли штрек, все изменилось…

– Я бы никому не советовал даже близко ко мне приближаться с подобными намерениями. – Данька даже не поморщился, все-таки прослушал полный курс звездного десанта, а там такое объясняли в первую очередь, – Я не так беспомощен, как кажусь, за себя постоять смогу…

– Крутым себя считаешь? – ухмыльнулся водитель. – Так поверь, здесь все такие, один другого отчаяннее. Здесь же чистилище и всего два выхода – либо в рай, либо в ад. Выбор за тобой.

– Я уже выбрал, – Даниил усмехнулся, – Работать у вас не буду, доберемся до выхода из штрека и до свиданья.

– Посмотрим, как ты уйдешь, мне даже интересно… – Грум повернул рукоятку. – Все боковые ходы заполнены покойниками, у нас их тут не одна сотня наберется, есть и молодые вроде тебя – это у нас теперь единственный выход, или ты о каком другом говоришь?..

Робот свернул в туннель, который показался Даньке еще больше, чем тот, из которого они выехали, к тому же и освещен он был гораздо лучше. Лампочки здесь висели не вдоль одной стены, а на обеих, да расстояние между ними было меньше.

Проехали они недолго и уперлись в ровную металлическую стену. Выглядела она очень внушительно, матово отблескивая в свете фонарей, и казалась непреодолимой. Почему-то при взгляде на нее возникало ощущение, что толщина стены больше метра и сделана она из единого цельного листа.

– Вот она родимая, дальше не пройдешь… – Водитель нажал кнопку звукового зуммера, в металлической стене открылась небольшая дверь, как раз достаточная для того, чтобы пропустить робота и вагонетки. Откуда она появилась, Даниил так и не понял, вероятно, все-таки стыки были, просто сумрак и блики прятали их. – Слезай, если не хочешь умереть прямо сейчас – включаю автоматику, и робот уйдет за стену.

– А я поеду вместе с ним, – усмехнулся юноша. – Для этого же сюда и направлялся, мне в шахте не нравится…

– Это твое право, я тебе мешать не буду, постою в сторонке, – хохотнул Грум. – Каждый имеет право на ту смерть, какая ему нравится, а там за стеной тебя ждет именно она. Я бы тебе и слова не сказал и с удовольствием понаблюдал бы, как умирать будешь, да бригадир меня не поймет…