Читаем Зона - 43. Хранитель полностью

Лохмотья ороговевшей кожи свисали с морды существа. Глаза ярко красные, словно сконцентрировали в себе весь огонь ада.

Существо махнуло полковнику лапой, буднично, словно только и делало, что зазывало разных типа там Алексеевых на переговоры.

- Присядь, - монстр показал на огромную двуспальную кровать. - Разговор к тебе есть!

- Ко мне?! - ошарашенно переспросил Алексеев. Мозг лихорадочно соображал, как стоит поступить - послушаться тварь, убежать, попытаться убить или вообще, что намного проще, застрелиться самому. Просто пустить себе пулю в лоб — и все проблемы исчезнут.

- Это ты еще успеешь! - словно прочитав мысли, сказала тварь, обнажив зубы. Боже, у нее сразу две челюсти! А между ними еще и метался раздвоенный, как у змеи, язык.

- Что вам... тебе?.. - начал Алексеев, оглядываясь.

- Что мне надо? - закончила фразу тварь.

- Да, это я и хотел спросить, - Алексеев заметил, что губы непроизвольно трясутся во время разговора.

- Для начала положи эту чертову пушку. Иначе - она же и вышибет тебе мозги. Убить меня ты все равно не сможешь, - существо кивнуло на туалетный столик. - Туда! Сейчас!

Ослушаться полковник не смог - пистолет перекочевал на стол.

Тварь ухмыльнулась.

- А вот теперь поговорим... - сказало существо.

7.

Вода сошла. Но вместе с ней исчезло и освещение - фонарик смыло. Тьма стала кромешной.

Мы еще какое-то время стояли с Женей у стены, держась за арматуру. Девочка часто дышала, периодически всхлипывала.

- Женя, - сказал я.

Дочка подняла голову - я даже не видел ее глаз!

- Пап, я... я ничего не вижу. Темно.

- Да...

- И страшно, пап, только не отпускай меня, пожалуйста!

- Нет, конечно! Я тебя держу. Женечка, послушай меня — нам придется идти, чтобы выбраться. Чтобы найти выход.

Дочка всхлипывала.

- Не плачь, родная, - я наклонился, нащупал лицо дочки ладонями и поцеловал - сначала в лобик, потом в обе щечки (по два раза), а потом - в носик.

- Па-а-апа! - засмеялась она.

«Вот! Нам сейчас нужен правильный настрой!» - решил я.

- Не бойся, я с тобой!

- Папа, а куда они делись?

- Ты про ребят? - я задумался. Вспомнил опять ТВ-сюжет со смытым в канализацию младенцем. Поспешил отогнать эту мысль.

- Их унесло течением, но, думаю, что с ними все в порядке. Если мы пойдем в ту же сторону, то мы их найдем.

- Правда?

- Да, должны...

Вода спала, уровень - примерно по щиколотку. В принципе вполне можно идти. Если, конечно, там, впереди, уровень снова не повысится.

- Пойдем? - спросил я дочку.

Та кивнула.

- Хорошо! Идем осторожно, я первый, ты - за мной. И держишься за руку крепко-крепко все время, идет?

- Да, пап! Я буду держаться, я не хочу, чтобы меня тоже смыло.

- Тебе понравился Петя?

Молчание.

- Он — хороший. Не обижал меня.

Я улыбнулся: женская логика — хрен оспоришь!

- Не только не обижал, но и приободрял.

- Да, папа, он сделал так, чтобы я стал ма-а-агической.

- Магической?! Да, именно поэтому мы до сих пор живы, родная, - сказал я. - Именно поэтому.

- Пап!

- Что?

- А почему он подарил мне магию? А себе не оставил? Ни капельки!

- Почему ты думаешь, что не оставил?

Дочка хмыкнула:

- Па-а-апа, но это же просто - его бы тогда не смыло.

- А что волшебников не смывает? - спросил я.

- Не!

- Ты уверена?

- Не-а... Пап, но он ведь может быть волшебником, даже если его все-таки смыло водой?

- Я думаю, что вполне может быть... Просто он не успел вовремя сказать заклинание... ну, или что у вас там говорят?!

Женька опять хмыкнула.

- Пап, волшебных палочек нет. Да-да, я знаю уже. И Деда Мороза тоже...

- А это ты с чего взяла? - вдруг изумился я. Не помню, чтобы когда-то давал повод усомниться в самой сказочной из всех земных легенд.

- Я загадывала, чтобы на этот Новый год он принес мне коньки. Но не только... папа, чтобы мы были вместе... вместе пошли...

- На каток?

- Да, кататься! А теперь...

Женя хотела сказать «а теперь мамы нет» - понял по ее тону.

Дочка опять стала всхлипывать. Я остановился. Встал на колено:

- Женечка, дорогая моя! Мне тоже ее очень не хватает, нашей мамы! Мне кажется, что она до сих пор дома и ждет нас! Помнишь, какой вкусный пирог она делала по выходным?

- В субботу?

- Да, в субботу, - ответил я.

- Помню, папа, - дочка вдруг замолчала на секунду, а потом продолжила: - Поэтому Деда Мороза и нет. Он бы не позволил...

Я обнял дочку. Слезы катились по щекам. Сдерживать уже бесполезно.

- Я ведь загадала, папа, загадала... - Женя тоже плакала. Я чувствовал ее горячие слезы, которые смешивались с моими и капали в воду. Бульк-бульк! - Почему он не смог выполнить мое желание? Почему? Чем оно хуже коньков или барби, которых заказали мои подружки?

- Я не знаю, но мы должны сейчас быть сильными, понимаешь?

Дочка кивнула, вытерла слезы рукавом.

- Да, пап! Мы должны жить! - сказала она. - Мама бы этого очень хотела...

Я снова поразился, насколько умный вырос ребенок. Таня точно бы гордилась дочкой. Как жаль, что ее с нами нет!

«Но я еще могу добраться до урода, который ее убил», - добавил внутренний голос. Поспешил отогнать эту мысль, но она снова вернулась: «Ты можешь его убить, можешь! Не ври себе!»

- Папа! - вдруг сказала Женя.

- Что такое?

- Ты тоже это слышишь?!