Читаем Золушка. Наследие феи полностью

НОЧЬ – ЛЕСНАЯ ДОРОГА

Темноволосый мальчик шести лет (Август) со всех ног бежит по узкой лесной тропинке между непролазными завесами деревьев. За Августом гонятся облаченные в кольчугу всадники – около семи или восьми. Мальчик громко всхлипывает, то и дело спотыкается, но продолжает бежать с предельной скоростью. Враги неумолимо настигают его.

И тут навстречу Августу из-за лесного поворота выезжает маленькая, нарядная карета, запряженная двумя белыми лошадьми. Август отшатывается в сторону, чтобы не попасть под колеса, а из окошка кареты выглядывает миловидное лицо белокурой женщины (Марианны) в изысканной голубой шляпке.

Марианна внимательно и серьезно смотрит на мальчика, потом направляет на него тоненькую синюю палочку с красной звездой на конце, из которой вырывается яркий столб розового пламени. Столб ударяется в ребенка, на мгновение скрывает его из виду, потом растворяется, и вместо Августа мы видим крохотного черного котенка.

Котенок-Август испуганно оглядывается по сторонам, слышит приближающийся топот всадников, мгновенно убегает в лес, взбирается на самое высокое дерево и замирает в полной неподвижности, так что остаются видны лишь его тревожно поблескивающие из-за густой листвы ярко-синие глаза.

Карета с Марианной едет дальше, а всадники в кольчуге проносятся мимо того места, где затаился котенок-Август.

ДЕНЬ – ЮЖНОЕ КОРОЛЕВСТВО

Большой красивый город, залитый солнечным светом. На краю города высится блестящий дворец с множеством стрельчатых башенок. Наш взгляд устремляется в противоположную сторону и выхватывает старинный, трехэтажный дом с длинными прямоугольными окнами и просторным, белоснежным крыльцом.

ГОСТИНАЯ В ДОМЕ ЗОЛУШКИ

Чистые, светлые стены, увешанные яркими, веселыми картинами, изящная мебель преимущественно в алых и зеленых тонах, высокий, темный камин.

Возле камина на коленях сидит темноволосая девушка лет двадцати (Золушка) в простом, светло-коричневом платье. У Золушки кудрявые волосы до середины спины, захваченные на затылке большим, деревянным гребнем.

Золушка усердно вычищает из камина золу. Вид у Золушки при этом холодный, сосредоточенный, никакой грусти или тоски.

Громко шурша платьями, в гостиную входят две круглолицые, не слишком красивые, белокурые девушки – одна в кисейном, белом платье (Эдита), другая – в бархатном платье светло-желтого цвета (Аделина).

ЭДИТА

Аника, сейчас же бросай это глупое занятие!

АДЕЛИНА

Мы только что получили новые платья. Я хочу, чтобы ты посмотрела мое!

ЭДИТА

И мое тоже! Там к одному месту нужно пришить камлотовую ленточку.

АДЕЛИНА

Эдита, не думай только о себе! Аника, да вставай же ты! Нам нужна твоя помощь! Прекрати бездельничать!

ЗОЛУШКА

(хмуро)

По-вашему, чистить камин – это значит бездельничать?

АДЕЛИНА

Ну конечно! От этого ведь нет никакой пользы.

ЭДИТА

А все, что не приносит пользы, есть безделье!

АДЕЛИНА

Ну, пожалуйста, помоги нам! Никто во всем городе не шьет так, как ты!

ЭДИТА

К тому же, тебя ведь никто не заставляет убираться. Зачем ты вообще это делаешь?

ЗОЛУШКА

(с мрачной усмешкой)

А чтобы не стать такой же пустоголовой лентяйкой, как вы.

ЭДИТА

Ну ладно, ладно! Мы и так знаем, что ты нас терпеть не можешь. Но все-таки, будь другом, помоги!

АДЕЛИНА

Пожалуйста, пожалуйста!

ЗОЛУШКА

(с тяжелым вздохом)

Ладно, через десять минут приду.

Эдита и Аделина радостно визжат «ура».

ЭДИТА

Только не забудь вымыть руки!

ЗОЛУШКА

Не забуду, не забуду.

В этот момент со стороны лестничной площадки раздается громкий, взволнованный крик хозяйки дома – матери Эдиты и Аделины и мачехи Золушки – леди Амины фон Клариус.

АМИНА

(с лестницы)

Девочки, девочки!

Амина торопливо поднимается по лестнице и входит в гостиную, где в удивленном ожидании на нее смотрят Эдита, Аделина и Золушка. Амина останавливается на пороге и взмахивает изящным, золотистым конвертом, перехваченным ярко-алой шелковой лентой.

АМИНА

(торжественно)

Девочки, как вы думаете, что это такое?

Эдита и Аделина недоуменно переглядываются, Золушка (так и не вставшая с колен) презрительно пожимает плечами.

ЗОЛУШКА

Сообщение о неожиданном наследстве?

АМИНА

Нет, моя милая. Еще есть догадки?

ЗОЛУШКА

Тогда ничего хорошего.

АМИНА

Я бы так не сказала. Дети мои, постарайтесь не упасть, но это приглашение на бал в честь дня рождения принца Дьюрана, который состоится в воскресенье на следующей неделе. Приглашены мы все!

Эдита и Аделина берутся за руки, скачут по полу и оглушительно визжат от восторга. Золушка усмехается и возвращается к чистке камина. Амина подходит к Эдите и Аделине и обнимает их за плечи.

ЭДИТА

Так вот почему ты решила заказать новые платья?

АМИНА

Конечно. Я уже давно знала о празднике, но хотела сообщить вам о нем в последний момент.

АДЕЛИНА

Какая же ты хитрая, мам!

АМИНА

(с довольной улыбкой)

Да, этого у меня не отнять, что есть, то есть.

ЗОЛУШКА

(ехидно)

Ну что ж, приятно вам повеселиться.

АМИНА

(строго)

Что значит вам? Ты идешь с нами, дорогая.

ЗОЛУШКА

(изумленно)

Что?

АМИНА