Но, как и раньше, наше время я использую и для подготовки Майкла к следующему шагу, куда бы он ни привел. К его возвращению я отношусь как к дополнительному курсу жизненных навыков. Мы стараемся еще больше втянуть его в деловую сторону школы плавания, мы вовлекаем его в ежедневную деятельность его фонда. Мы напоминаем ему о цели, к которой он всегда стремился, – сделать плавание спортом для всех.

Преуспеет ли Майкл во всех этих делах? Я стараюсь не заниматься предсказаниями. Но своей карьерой в спорте он доказал, что сегодняшняя работа готовит его к большим свершениям завтра. Поэтому мне представляется, что его будущее выглядит очень многообещающим.

Я предлагаю такую же перспективу и вам. Переходя от одной сверхзадачи к другой, помните, что в жизни бывает всякое. Вы можете купить бизнес, о котором грезили годами, а экономика внезапно пойдет на спад. Вы можете растянуть сухожилие за считаные дни перед долгожданным велопробегом через всю страну, и поездку придется отложить на неопределенный срок. В своей карьере вы можете свернуть влево там, где, возможно, нужно было свернуть направо, а потом будете удивляться: «Зачем я это сделал?» Можете назвать это как угодно: оплошностями, промахами, жизненными просчетами. Некоторые человек делает сам. Некоторые не в нашей власти. Когда начинаются неприятности, легко впасть в панику и начать думать, что мечта недостижима.

Мой совет таков: продолжайте двигаться вперед как пловец, отточенными взмахами. Пусть вас ведет мудрость, которую вы со временем накопите. Точка назначения может быть ближе, чем кажется.

Эпилог

24 апреля 2015 года я сделал нечто необычное – пришел на работу в классическом костюме и галстуке.

Как вы уже знаете, я, как правило, просыпаюсь, ищу в шкафу самую чистую майку и шорты, беру в кладовке самые удобные кроссовки, быстро одеваюсь и направляюсь к себе в офис – плавательный бассейн. Там я хожу вдоль дорожек, выкрикиваю команды, проверяю по секундомеру результаты и не беспокоюсь, что моя одежда пропитывается брызгами, которые поднимают лучшие в мире пловцы. Мои ближайшие друзья знают меня как промокшего до нитки парня, а не как человека в костюме.

Но в этот день я изменил не только свой внешний вид, но и всю свою жизнь.

В то утро меня представили как нового главного тренера плавательной программы команды Arizona State Sun Devils. Это был большой день и для университета, и для меня самого. Университет Аризоны решил обновить клуб, который не мог вылезти из второго дивизиона конференции Pac-12. Для них я был началом выполнения разработанного плана.

Сам же я хотел начать жизнь по-новому. Новые вызовы. Новая сверхзадача.

Поэтому утром в пятницу, когда спортивный директор университета Рэй Андерсон представил меня прессе в качестве нового тренера, я сменил свою обычную одежду на костюм угольного цвета, белую рубашку и галстук в бордово-золотых цветах университета. Это ни в коем случае не станет моей повседневной одеждой, но в этот день я хотел показать, что Боб Боуман нашел следующее большое дело.

Я не понаслышке знаю, что такое новое предприятие. В 1996 году я переехал на восток США из Калифорнии, чтобы возглавить North Baltimore Aquatic Club – величайший плавательный клуб в стране. Отправляясь туда, я не был уверен, что когда-либо стану тренером мирового класса. Прежде чем принять предложение, я подумывал о том, чтобы вообще уйти из спорта и пойти учиться на ветеринара. Но я остался верен своей страсти и мечте – учить пловцов ставить мировые рекорды, – а потом на моем пути встретился молодой пловец по имени Майкл Фелпс, и мы вместе отправились к большим свершениям. Последующие годы были невероятными: Олимпийские игры в Сиднее и Афинах, должность главного тренера одного из лучших вузов страны – Мичиганского университета, потом еще две Олимпиады, в Пекине и Лондоне. И всегда рядом со мной был Майкл, который не давал угаснуть восторгу и бросал все новые вызовы, потому что плавал на соревнованиях быстрее, чем можно себе представить.

Мы были командой – как Джерри Льюис и Дин Мартин, Пол Саймон и Арт Гарфанкел, Билл Гейтс и Пол Аллен. Как в любой паре, мы с Майклом иногда спорили, но в основном наслаждались успехом, и у нас много прекрасных воспоминаний.

При этом я в конце концов пришел к пониманию, что партнерство Фелпса и Боумана не может длиться бесконечно, по крайней мере в такой форме – как сотрудничество спортсмена и тренера. Когда-нибудь Майклу придется уйти из спорта насовсем.

Поэтому мне надо было искать ответ на вопрос «что дальше?».

Я думаю, ответ я нашел в пустынной Аризоне.

«Когда я услышал об этой вакансии, я уже подумывал о том, что будет после приближающегося ухода Майкла из спорта, – сказал я журналистам, которые должны были написать о моем переходе в университетскую команду. – Я хочу совершить на новом месте что-то особенное. Я хочу быть там, где можно что-то построить. Эта работа соответствует всем моим требованиям. Мы заложим фундамент, будем активно привлекать людей, будем действовать не спеша, постепенно, шаг за шагом».