Она покатила чемодан по толстому ковру к двери номера Зака. Постояла перед дверью несколько секунд, и за это время перед ее глазами – говорят, так происходит перед смертью, – пролетела вся ее жизнь. Она увидела все свои нехорошие поступки: как дала Уилле пощечину, как воровала «Тик-так» в «Стоп энд Шоп», как назвала маму «сучкой», как сказала Эми, что у нее толстый зад, как пустила дурной слух про Джулиану Корти в шестом классе, как курила вейп и траву, как воровала мамин джип, чтобы поехать к гольф-корту «Миакомет», как в три утра пила пиво через воронку и трубочку в штаб-квартире университетского мужского сообщества, а потом уединялась с президентом этого сообщества в чулане для верхней одежды, как завалила все экзамены, кроме одного, в первый семестр второго курса и вообще как постоянно умничала, выпендривалась, постоянно требовала к себе внимания и ныла.

Но ничто из того, что Карсон натворила за двадцать один год своей жизни, не могло сравниться с этим.

Она постучала. Зак открыл через секунду. Он удивился, увидев ее на пороге?

Нет.

– Я видел тебя из окна. – Сейчас его голос звучал хрипло.

– И?

Он смотрел на нее несколько мгновений, таких долгих, что Карсон подумала: наверное, перед глазами Зака сейчас проносятся его собственные дурные поступки. Потом он вздохнул и распахнул дверь шире.

Карсон пробуждается от воспоминаний, когда замечает, что по Грэй-авеню медленно ползут два луча фар, и прищуривается. Уже очень поздно. Кто это?

Она замечает, что машина красная, и видит очертания «Ренджровера». Это Памела. Карсон сейчас застанут на месте преступления, она шпионит за домом Бриджманов. Как ей это объяснять?

Девушка сползает вниз по сиденью, борясь с желанием открыть дверь и стошнить на землю. Карсон слышит, как «Ровер» сбрасывает скорость, приближаясь. Она напугана не меньше, чем когда самолет летел вниз. Карсон решает изобразить удивление, когда увидит Памелу. Соврет, что и не поняла, как оказалась перед домом Бриджманов. Может ли Памела на такое купиться? Карсон использует как предлог смерть матери. Скажет, что ехала домой из «Чикен Бокса», свернула не туда и решила остановиться, чтобы протрезветь. Скажет, что совершенно потеряна после несчастного случая.

Карсон была в доме Бриджманов всего раз, на девичнике Уиллы, и считает тот вечер одним из самых невыносимых в жизни. Она вспоминает, как все визжали от восторга при виде полотенец с вышитой монограммой, и ленты и банты, прикрепленные к бумажной тарелке, которую Уилле полагалось носить в качестве шляпы. Карсон тайком вышла на улицу, чтобы покурить травы – потому что другого способа вынести это просто не было, – и, когда вернулась с осоловелыми красными глазами и проглотила сразу полтарелки мини-сэндвичей, которые для Тинк Бонэм доставили из «Ле Пти Шеф» в Филадельфии, к ней подошла, хмурясь, мама и упрекнула: «Хоть бы меня с собой позвала».

«Ровер», кажется, уже несколько минут стоит перед джипом Карсон. Чем Памела занимается? Карсон задерживает дыхание и ждет, когда она постучит в окно. Всё как в фильме ужасов. Памела – это топор, который вот-вот разнесет эмоциональную жизнь Карсон в кровавые щепки.

Она не дожидается стука и видит, что свет фар разворачивается в сторону подъездной дорожки Бриджманов. Карсон выдыхает маленькими порциями и, когда слышит стук двери, слегка высовывает голову. Памела, спотыкаясь, пересекает двор и входит в дом.

Карсон считает до пятидесяти, ожидая, что в доме зажжется свет. Света нет. Она представляет себе, как Памела тащится в темноте по лестнице к своей спальне, а лучше всего – отрубается лицом вниз на полу на кухне.

Карсон поворачивает ключ в замке зажигания и убирается оттуда подобру-поздорову.

Шеф

– Эта комната всегда открыта? – Шеф разговаривает с главным менеджером «Стоп энд Шоп» – парнем по имени Дик из Тонтона. Дик всеми силами пытается защитить своих работников; шефу это нравится. Оказалось, что Дональду, ночному сторожу, скоро должно исполниться восемьдесят; он ветеран на пенсии и плохо слышит, и Дик предпочел бы, чтобы старика привлекли к расследованию, только если это крайне необходимо.

– Да, она всегда открыта, – подтверждает менеджер.

– Даже когда закрывается магазин?

– У нас по ночам работают уборщики и кладовщики, и они пользуются этой комнатой.

– Есть какое-то наблюдение за входом? – спрашивает шеф. – Кто-то положил эти кроссовки в мусорный бак.

Дик дает шефу список работников магазина, а потом признается, что кому-то из покупателей несложно было бы проникнуть в комнату незамеченным. Она находится прямо рядом с туалетом. Достаточно было открыть дверь, сунуть кроссовки в бак и выйти. К сожалению, камер ни в комнате отдыха, ни в коридоре, где располагаются туалеты, нет.

– Зачем нам здесь камеры? – спрашивает Дик. – На случай, если кто-то захочет подложить в мусор улики, касающиеся расследования убийства?

Шеф выходит из магазина в подавленном настроении. Шесть часов вечера, пятница, июль. Андреа готовит ужин для всей семьи, это означает, что Хлое и Финну придется поставить на паузу работу и личную жизнь и Эду – тоже.