Читаем Знаменитость полностью

Я шагнул к прилавку. На проигрывателе со скоростью 33 оборота в минуту крутилась настоящая виниловая пластинка с ярлыком фирмы «Мелодия», выпускавшей всю музыку в Советском Союзе. Рядом лежал настоящий конверт от пластинки с портретом Алеши Козырного. Художник срисовал его с обычной фотографии. На конверте значилось, что пластинку выпустил московский Апрелевский завод, тиражом 7 тысяч экземпляров.

— Его называли королем блатной песни, — подсказал продавец, заметивший, что я интересуюсь. — Слышали когда-нибудь раньше этого певца — Алексея Козырева или Алешу Козырного, как его принято называть? Его ведь прежде только подпольно записывали. Между тем — прекрасный голос, тембр совершенно неповторимый…

Я кивнул. Не хотелось вступать в беседу, чтобы не отпускать это горько-сладкое чувство тоски от столкновения с моей прошлой, давно перечеркнутой жизнью. С ее первой борьбой, с подлинными друзьями и первым жестоким испытанием.

— Новинка, — не унимался продавец, взяв конверт у меня из рук. Он был интеллигентный мужчина чуть старше тридцати, явно с душой исполнявший свои обязанности. — Пробный тираж. Хотя чего тут пробовать? В кругу своих слушателей Алеша Козырный давно знаменитость. В любой компании спроси, обязательно найдется кто-то, кто слушает и любит его песни. И вот уже тема для разговора. А теперь вот — совершенно легально вышла пластинка!.. Страна меняется…

«Неужели настолько меняется?» — подумал я про себя.

— Кстати, на пластинке очень грамотный подбор песен, — продолжал словоохотливый продавец, вертя конверт в руках. — Есть и лучшие вещи, классика жанра, есть редкие. Сейчас, например, звучит «Тонкая рябина». Считается, что это заглавная песня легендарного «Концерта на крови». Там целая история, якобы, певец его записал перед самой смертью в честь погибшего друга и все такое. Только реально этот альбом никто никогда не слышал. Так что лично я считаю — это, скорее, такая красивая легенда… Хотите, еще раз поставлю?

Но в этот момент к проигрывателю уже подошли несколько молодых парней в спортивных костюмах. Похохатывая, один из них поднял иголку на проигрывателе. Пение Алеши прервалось. Его пластинку сняли с диска, чтобы поставить свою. Вежливый продавец замялся.

— Молодые люди, может быть, вы поставите свою пластинку на другом аппарате, — неуверенно попросил он. — Вон тот у окна освободился…

Крепышам в спортивных куртках такое предложение пришлось не по нраву.

— Мешаем что ли?.. — спросил один из них.

Я просто повернулся. Причем, не собираясь их как-то пугать или устраивать разборки. Все получилось само. Я только повернулся и посмотрел на парней. Ни слова не сказал. Тем не менее, они смутились.

Такое происходило уже не в первый раз. За шесть лет в зоне я заработал серьезный авторитет. Хотя никогда не стремился карабкаться вверх по блатной иерархии. Только стоял на своем, когда считал, что должен это сделать. И, тем не менее, через шесть лет я покидал тюрьму, конечно, не вором в законе, но человеком, к которому приглядывались авторитетные воры. И вот что удивительно — оказалось, этот авторитет и на воле люди тоже угадывали каким-то «верхним чутьем». Вот и эти парни замялись. Хотя, в натуре, я только посмотрел на них и все — клянусь!

Проигрыватель освободился. Но второй раз прослушать «Тонкую рябину» все-таки не получилось. В магазин зашел Кощей. Не глядя на покупателей, он направился прямо ко мне.

— Студент, я посмотрел, там все чисто, — с ходу сообщил мой кореш как ни в чем не бывало.

Всегда поражался его способности находить меня там, где, казалось бы, найти меня было невозможно. Впрочем в зоне такое появление Кощея однажды спасло меня от верной смерти, да и я годом раньше тоже его спас. Но сейчас он появился некстати.

— Обязательно зайду к вам за этой пластинкой как только разживусь проигрывателем, — пообещал я и вежливо добавил: — Благодарю!

Но продавец смотрел уже с опаской. И это разозлило меня.

— Ну, что ты приперся? Подождать не мог? — посетовал я на Кощея, как только мы вышли наружу. — Видишь, я музыку слушал…

Кощей насупился, но в бутылку не полез.

— Ты же сам хотел, чтобы я там все крыши посмотрел? Я и посмотрел.

— Ну и как? — заинтересовался я.

— Все, как ты говорил! — просиял кореш. — Город старинный, можно несколько кварталов с крыши на крышу перебираться. И дом этот, там, в общем, есть подходящая форточка. Из нее сначала в подсобку попадаешь, а потом в кафе, про которое ты говорил… Точно знаешь, что тебя там «кинут»?..

Кощей, кстати, не был форточником. А встреча, которой я опасался, была назначена в небольшом кафе «Теремок». Днем оно стояло полупустое. Точнее, там были назначены обе нужные мне встречи. С промежутком в один час. По старой привычке я решил сделать все дела разом. Смысла тянуть не было. Но и зря лезть на рожон я не собирался. Поэтому постарался все продумать и, как всегда, подстраховаться, на случай худшего развития событий. Вот только страховка у меня была одна — талант Кощея.