Читаем Змея Давида полностью

— Нет, послушайте! — горячо заговорила Диана. — Дейзи уверена, что отец ребенка — не вы. Но ей сейчас нужна ваша помощь. Не деньги, нет. Просто она хочет провести обряд установления отцовства в присутствии настоящего отца ребенка. Для этого требуется ваше участие, чтобы исключить вероятность того, что отец — все-таки вы. Поверьте, это минутное дело, Дейзи докажет тому человеку, что беременна от него и к вам не будет совершенно никаких претензий!

Поверить во всю ту чушь, что Диана насочиняла буквально на ходу и с отчаяния, мог только очень наивный или очень пьяный человек. А Розье в стельку пьяным не выглядел. И видно было, что эта история вызывает в нем смутные сомнения. Наведенная на нее палочка говорила о том, что пока она будет поднимать свою, он успеет ее «вырубить» (и это в лучшем случае), а сам исчезнет в неизвестном направлении. А в худшем — схватит и потащит разбираться к своим дружкам.

Нельзя сказать, что описанный Дианой обряд был выдумкой от начала до конца. О чем-то подобном она читала, довольно давно и подробностей не помнила. Но подробности, как чистокровный маг, мог знать Розье, и риск проколоться был весьма велик.

Розье смерил ее недоверчивым взглядом.

— Что-то я не слыхал о таком обряде, — хмыкнул он.

— Неудивительно, что не слыхали, — ответила Диана. — Это наши дамские штучки, мы о них редко кому рассказываем! Послушайте, сэр, если проблема вашего участия в обряде упирается в деньги, то…

— Хочешь сказать, что ваша семейка готова мне за это заплатить?! — было темно, но Диана легко представила, как побагровел от бешенства Розье. — Мне?! Да я вас всех могу купить, а потом перепродать, дура! Ты меня ни с кем не перепутала? С голодранцами Уизли, например?

«Обидчивая мразь! Какие мы гордые, однако! А палачом, получается, мы за идею работали, или от любви к искусству! Мерлин, дай сил не прикончить его прямо здесь!»

Ненависть к этому человеку, с новой силой вспыхнувшая в душе, едва не сбила весь ее настрой, и Диана с трудом удержала на лице просительно-вежливое выражение, за которым пряталась в течение всей их беседы. На мгновение она прикрыла глаза, приходя в себя, а затем заговорила:

— Простите, сударь, сказанула, не подумав. Но если вы примете участие в обряде, вы нас очень вам обяжете. Дейзи докажет отцовство и тому человеку придется на ней жениться. Или хотя бы признать ребенка и взять на себя расходы по его содержанию. Иначе я бы не осмелилась обращаться к вам.

Она ощутила легкое покалывание во лбу и, поняв, что Розье пытается применить к ней легиллименцию, торопливо выставила щит. Но то ли Розье был неважным легиллиментом, то ли выпитое огневиски мешало ему, оставил свои попытки он довольно быстро. Опустив палочку, он небрежно спросил:

— Говоришь, Дезире уверена, что это не мой ребенок?

— Уверена, сэр. Если вы согласны…

— Я могу с ней поговорить сам?

— Конечно, конечно, — радостно закивала Диана. — Я как раз хотела, чтобы вы к ней зашли сегодня вечерком. Можно даже прямо сейчас, она будет только рада вас видеть!

Только бы он поскорее согласился или уж отказался и ушел, подумала она, чувствуя, что еще пару минут — и маскировка снова начнет спадать. Но Розье внезапно сказал:

— Веди. И запомни: если она ошиблась и ребенок все-таки мой, даже не рассчитывайте на мои денежки! Я не позволю делать из себя дойную корову да еще шантажировать меня этим!

С этими словами он довольно грубо схватил ее под локоть и скомандовал:

— Аппарируй!

Диана, не веря собственному счастью, взмахнула палочкой, и через мгновение свет померк перед ее глазами, а тело сплющило и поволокло куда-то.

* * *

Парная аппарация на дальние расстояния всегда была делом рискованным и неприятным. Но в этот раз Диана прочувствовала это утверждение на себе в полной мере. В первые секунды, после того, как она пришла в себя, ей показалось даже, что ее расщепило по пути — так сильно болело тело, особенно голова. Она лежала в неудобной позе на твёрдой холодной земле, левая рука подвернута, палочки в руке нет, во рту — металлический привкус крови, а вокруг — темнота.