Читаем Злодейский путь!.. [том 7-8] полностью

— Я хочу узнать, существует ли вероятность, что жители Хэфаня были похищены? Взяты в рабство, угнаны в соседние владения? Возможно ли, что недоброжелатели похитили всех людей, затем вернулись и инсценировали «демонические силы», разбросав одежду и так далее?

Ер недовольно поджал губы, но ответить не успел, так как вперед вышел Шиан:

— Вероятность подобного стремится к нулю, — произнес он, сложив руки на груди. — Практически невозможно напасть на город так, чтобы никто не прознал про это. И даже если допустить, что этот «недоброжелатель» был настолько искусен, что не упустил ни одного свидетеля из города, куда бы он мог скрыться потом? Допустим, кто-то и в самом деле похитил все население Хэфаня (оставим то, что это в принципе крайне абсурдное действо), а затем инсценировал «исчезновение» людей. Но куда они делись после? В Хэфане проживало около десяти тысяч человек. Считаете, подобная толпа могла незамеченной переместиться куда-либо? И каких размеров должно было быть войско неприятеля, чтобы в одночасье поработить такое количество народа? И никто не смог сбежать и рассказать о случившемся? Нет, как ни прискорбно, мы должны исходить из мысли, что на Хэфань и в самом деле обрушилась некая сила, что в одночасье уничтожила всех вокруг.

Собрание снова заволновалось. Кто-то выкрикнул:

— Пусть скажут свидетели!

Шен осознал, что настало его время «блеснуть» перед толпой. Он медленно выдохнул и поднялся.

— Старейшина Шен, прошу вас, — произнес Шиан, пропуская его вперед.

Шен прошел мимо Рэна, собравшего свои шесты и направляющегося в сторону мест, занимаемых орденом РР. Их взгляды пересеклись. Шен ничего не успел сказать ему, но уверенный взгляд этого автора-проходимца поселил в его сердце тревогу.

— Приветствую собравшихся, — выйдя в центр, начал Шен. — Мое имя Шен, я старейшина пика Черного лотоса.

— Проклятый старейшина? — понеслись шепотки. — Я слышал о нем, что…

Шен, признаться, не ожидал столь бурной реакции на свою персону. Он кашлянул и продолжил:

— Мы с моим учеником и старейшиной пика Славы Муан Гаем оказались в Хэфане аккурат перед тем, как в нем случилась трагедия. И в случившемся замешан клан Тихих цветов.

Взгляды всех собравшихся стали перебегать друг на друга.

— Мы с моими спутниками оказались в клане Тихих цветов и там узнали, что их глава, тогда еще Сагон Рой, готовит некую печать. Для своей печати ему требовалось использовать жертвоприношение, для чего он заманил дюжину танцовщиц из Павильона Утешения. Когда печать была активирована, от девушек остались лишь кучки праха, точно так же, как случилось со всем Хэфанем. Тогда мы еще не знали, что та печать в клане Тихого цветка, что мы видели, — лишь внутренняя часть огромной печати, что вобрала в себя весь город.

— Кхм… Старейшина Шен, можно вопрос? Расскажите обстоятельнее, как и зачем вы оказались в клане Тихих цветов и как вышло, что увидели ту печать?

Шен не раз прокручивал в голове свою речь, поэтому ответить ему было не сложно:

— Так вышло, что мы появились неподалеку от Хэфаня, воспользовавшись порталом фейри. До того мы были в стране фейри. Надеюсь, собранию не нужны ничего не значащие подробности. Но из-за того, что мы появились из страны фейри, при нас не оказалось оружия. Чтобы быстрее попасть в свой орден, мы решили обратиться к ближайшему заклинательскому клану и одолжить их духовные мечи.

Шен слегка перевел дыхание, и этой паузой тут же воспользовался глава клана Нищих:

— Кстати, глава Шиан, как так вышло, что клан Тихих цветов не присутствует на собрании?

— О, мне казалось, я уже всем сообщил об этом. Прошу прощения, — отозвался Шиан, явно не тем тоном, которым просят прощение. — Я посылал приглашение в клан Тихих цветов, но они ничего не ответили. Позже вернулись мой брат и старейшина Муан и сообщили мне, что клан Тихих цветов объединился с сектой Хладного пламени и замешан в происходящем в Хэфане. После этого я сделал закономерный вывод, что вряд ли стоит приветствовать их на собрании.

Глава клана Нищих поерзал на стуле.

— Я продолжу? Спасибо, — произнес Шен, не дожидаясь ответа. — С целью, озвученной мной ранее, мы прибыли в клан Тихих цветов. Там как раз было некое событие, как мы думали — церемония прощания с главой клана Сагоном Роем. Сперва мы не заметили ничего необычного, но затем адепты клана стали терять сознание, будто их опоили. Мы смогли вовремя ускользнуть и проследили за происходящим. Мы увидели, куда увели девушек из Павильона Утешений. На полу была начертана печать, девушек распределили по двенадцати ее лучам. Там были Сагон Рой и его нынешняя личина — Сел Лар. Он зовет себя новым главой клана Тихих цветов, но на деле он является повелителем секты Хладного пламени — Демнамеласом. Я собственными глазами видел, как активированная печать обратила в пепел двенадцать девушек — точно так же, как произошло с остальным Хэфанем. Тогда мы сбежали, осознав, что попали в логово секты Хладного пламени. Но позже, вернувшись в Хэфань, выяснили, что та печать была лишь последним кругом — весь город был уничтожен.