Читаем Злодейский путь!.. : Том 5 полностью

— Я, должно быть, ненадолго отключилась, а когда очнулась, то увидела, что тьмы вокруг уже нет, а печать не горит. Старейшина Рэн все еще валялся на полу. Я запаниковала и отчего-то подумала, что он умер. Но не мог же он от этого умереть. Хотя я не проверяла, — Аннис испуганно втянула воздух. — Наверное, стоило попытаться привести его в чувства и все объяснить, но я запаниковала! Я поняла, что та печать, она из арсенала искаженного пути! А это значит, что нас с Риту изгонят из ордена, если я во всем сознаюсь. Мне не к кому было обратиться, я взяла с собой Волчару, немного денег и сама отправилась на поиски Риту. Мне необходимо найти ее, иначе и мне жизни не будет! Я ни за что не прощу себя, если с ней случится что-то непоправимое!

Аннис замолчала. Шен продолжал сидеть в той же позе, и от его молчания девушке становилось не по себе. Сейчас, рассказав все учителю, Аннис осознала, какая она дура.

— Как вы оказались здесь? — наконец спросил Шен.

Аннис выдохнула и произнесла:

— Я… сначала улетела довольно далеко, а потом осознала, что совершенно не знаю, где искать Риту. Я думала, может, Волчара почувствует ее след, но все было безрезультатно. Я скиталась и уже думала вернуться в орден и на коленях молить мать о прощении и помощи, но тут ненароком услышала о свитке, который хранится совсем неподалеку, в библиотеке Кушона. Говорят, что древняя бессмертная Ми Лу создала легендарную печать перемещения. Я подумала, что, возможно, смогу попасть к Риту, если изучу печать.

— Ты подумала, что вот так легко придешь в библиотеку и отыщешь свиток, который никто не видел? — не выдержал Шен.

— А что мне еще остается? Скитаться из города в город в надежде, что Волчара почует след Риту? Если мне не повезет, на это могут уйти годы! Я должна была попробовать все возможности!

Шен потер виски. Похоже, от отчаяния у Аннис совсем мозги отшибло.

— Ты казалась мне более здравомыслящей, — не сдержался он.

Аннис виновато опустила голову.

— Вы правы. Я и сама понимаю, насколько нелепы мои попытки… Я просто… я абсолютно не знаю, что теперь делать. Как Риту могла исчезнуть? Это ведь попросту невозможно!

— Ты уверена, что видела, как она растворилась в воздухе? Может, ты потеряла сознание, а когда очнулась, то увидела, что ее нет, и решила, что она исчезла?

— Нет! Я уверена в том, что видела!

— Хорошо… Не волнуйся, мы найдем ее. Я не дам Риту просто исчезнуть.

[Найдено сюжетное задание «Поиски Риту»! Принято сюжетное задание «Поиски Риту»! +10 баллов к продвижению сюжета!]

Аннис прерывисто вздохнула, на ее глаза выступили слезы.

— Учитель, накажите меня! — кривясь, сдерживая плач, воскликнула она. — Я так себя ненавижу за все случившееся!

Шен покачал головой.

— Ты поступила очень глупо, согласившись на эксперимент с той печатью. Но если искать первопричину, то именно мне не следовало позволять Риту расшифровывать песенник.

— Вы ведь не думали, что мы поступим так глупо… — запротестовала девушка.

— Не думал, ты верно подметила. Я ваш учитель, я старше и опытнее и должен был предусмотреть все варианты. Это было особенно неуместно, учитывая, что я прекрасно знал характер Риту и ее тягу к тайным знаниям.

— Учитель! — Аннис сильнее расплакалась.

— Ну хватит, — опешил Шен. — С ней все будет хорошо. Мы ее скоро отыщем. И она навсегда запомнит, что нельзя проводить наобум подобные эксперименты!

Аннис пыталась сдержаться, но уже не могла. Она давилась рыданиями и вздрагивала всем телом.

Шен вздохнул. Поднявшись, он подошел к ней и опустил ладонь на ее глупую голову. Больше не говоря никаких утешающих слов, он просто принялся гладить ее по волосам. Волчара следила за каждым его движением жадным взглядом.

Шен поднял взгляд к потолку, где закрылся тайный проем, через который они упали внутрь. По его прикидкам, оставшимся наверху людям уже давно должно было хватить времени, чтобы открыть ловушку и выпустить их отсюда. Однако отчего-то этого не происходило. И Муан не отзывался.

Все это вкупе, мягко говоря, начинало тревожить.

— Как вы оказались в этой яме? — спросил Шен.

Уже почти успокоившаяся Аннис ответила:

— Ну, я спросила у монахов, не могут ли они дать мне свиток Ми Лу. Они отказались. Тогда я вернулась ночью и пролезла в окно на третьем этаже пагоды. Я была аккуратна, ни до чего не дотрагивалась, даже на ступеньки боялась становиться. Но когда спустилась на первый этаж, Волчара отчего-то взбесилась и стала прыгать как сумасшедшая. Я попыталась урезонить ее, и мы вместе провалились под пол.

— Чудо, что ты жива осталась, — констатировал Шен.

«Может, это оттого, что она главная героиня?» — задумался он. Учитывая, что баллы ей не начисляются, Шен решил, что мир воспринимает ее как обычного человека, если главного героя нет поблизости. Однако, может быть, он ошибся и она и без Ала остается главной героиней?

Аннис тоскливо вздохнула.