Читаем Злая шутка полностью

Под прошлый Новый год отец подарил мне маленький новенький беленький BMW «X-1», и я была на седьмом небе, так мне нравилась эта чудесная машинка. И вообще настроение у меня было отменное: у меня были хорошие клиенты, новый бойфренд, начало романа с которым внушало оптимизм. Симпатичный маленький джип – первый за всю жизнь серьезный подарок отца – дополнил картину праздника, который царил главным образом у меня в душе. Во внешнем мире все было уныло и скверно, ковид давал периодические всплески, и тогда все вокруг замирало в предчувствии наступления нового витка депрессии. Но на мне эпидемические наплывы пока почти не отражались. У мамы с ее почти мужем все шло отлично, в семье отца я тоже стала совсем своей. На 31 декабря было запланировано два важных мероприятия. Отец не поклонник ночных празднований, поскольку не любит менять режим. Куролесить до утра ему и неинтересно, и слишком утомительно, потому что после часа ночи он начинает клевать носом. Он затеял проводить старый год в семейной компании, а уж 1 января пригласить гостей. Мы договорились, что я заеду на ужин к семи вечера. До полдесятого я собиралась посидеть в компании, а потом, к двадцати двум, отправиться на вечеринку. Массовые мероприятия были в тот момент под запретом, но это была очень уж «особенная» вечеринка, к тому же закрытая, без массовости и вообще без случайной публики. Мой тогдашний поклонник руководил городским концертным залом (и сейчас, насколько мне известно, руководит), новогоднее празднование устраивалось именно там. Олег предупредил, что все будет по-взрослому: вип-гости, шоу-программа, изысканный стол. Только сливки общества, избранная публика… Он назвал несколько имен, я настолько впечатлилась, что даже подумала, не отказаться ли от приглашения. Но среди них были люди, которых в мечтах я видела потенциальными, а может, даже и постоянным клиентами – ах как хотелось бы получить одного из них в постоянное «пользование»! Конечно, я согласилась и стала тщательно готовиться. Платье у меня, к счастью, было. Я купила его в Италии и еще ни разу не надевала, не было случая. Платье было изысканное, обалденное, умеренно вызывающее. В таком не стыдно было показаться даже на искушенной публике. К нему очень подходил гарнитур из муранского стекла, купленный за страшно сказать какие деньги в Венеции, в фирменном магазине на площади Сан-Марко. С туфлями надо было что-то решать, и мне пришлось проехаться по магазинам. Потом настала очередь мелочей, в том числе записей к специалистам: маникюрше, парикмахеру. В середине дня 31-го я уже была в полном порядке.

За хлопотами я только к середине дня заметила, что погода стремительно портится. Еще вчера термометр показывал комфортные минус четыре градуса, светило солнышко, и под ногами хрустел чистенький сверкающий свежевыпавший снежок. Однако к полудню небо совсем заволокло тучами, по небу стремительно полетели хмурые снежные облака. К двум часам началась метель. Меня проблема непогоды волновала только по одной причине: транспортной, я целиком и полностью зависела от такси. Клавдия готовила гуся с яблоками, и мне совершенно не улыбалось запивать его газировкой вместо итальянского вина. Такси я заказала заранее, одна машина должна была отвезти меня к отцу на ужин, другую я заказала на адрес отца на строго определенное время, чтобы ехать в концертный зал. Будут ли в городе пробки, если все хорошенько заметет?

Я зря волновалась, такси пришло вовремя, доехали мы без приключений, хотя и сильно мело, но в городе уже работала снегоуборочная техника. У папы было хорошо, как в сказке. Перед домом красовался свежевылепленный снеговик с традиционной морковкой, изображающей нос, и шарфиком между головой и туловищем. В доме очень вкусно пахло, в гостиной стояла большая нарядная елка. Инга была в каком-то воздушном платье со сверкающими сережками в ушах, Стасик – умытый, чистенький, причесанный, как пай-мальчик из мультика – был совершенно трезв и что-то мурлыкал себе под нос. Бабка с дедом не приехали, сославшись на старческую метеочувствительность. Стол был сервирован красивой посудой. В вазочках нас дожидалась икра, на блюдах была разложена рыба, от одного вида которой сжался желудок. Мне понравилось, как на меня посмотрел папа.

– Очень хорошо выглядишь, – одобрительно заметил он.

– А ты куда так расфуфырилась? – поинтересовался Стас. – Неужели для нашей скромной семейной компании? Я тебя с такой прической еще никогда не видел. Небось деньжищ отвалила, а, сестра?

– Тебе не нравится?

– Почему не нравится? Выглядишь круто! И вообще красотка.

Я рассказала, куда собираюсь, что будет за вечеринка и кто меня пригласил.

Мы славно тогда посидели. Я себя ни в чем не ограничивала: решила, что лучше я от души поужинаю здесь, среди ночи моего аппетита вряд ли хватит на что-то большее, чем бутерброд с икрой. Тем более что гусь с яблоками в исполнении Клавдии был очень хорош. И вино папа к нему подобрал подходящее. «Пино Нуар». В самый раз!

После девяти Стасик засобирался, он планировал встречать Новый год в какой-то компании.