Читаем Жнец поневоле полностью

– А ты ищи по своим, буржуйским каналам, – подколол я владелицу «Риттена». – Никогда не знаешь, где быстрее добьешься результата. Может, у тебя получится быстрее.

– Ага, сейчас пару звонков сделаю. Женя, хватит изучать пустую тарелку. Будешь обижаться по дороге в офис. Поехали.

Принципиально не принимавший участия в разговоре парень шумно отодвинул стул и подхватил с вешалки куртку.

– Жду вас у машины, Марина Кирилловна, – буркнул он, исчезая за дверью.

– Зря ты с ним так, – покачала Маришка головой, укоризненно заглядывая мне в глаза. Хм. Бесполезное занятие.

– Он не ребенок. Должен понимать, где его помощь понадобится, а где он будет только мешать.

– Он тебя другом считает.

– Я демон! Какая дружба?

– Ты демон, а не камень придорожный. Хоть на какие-то чувства вы вполне способны. А ты, по слухам, тем более!

Мне только и оставалось, что фыркнуть. В чем-то она была права. В отличие от остальных демонов, я действительно склонен к тому виду привязанностей, который люди называют дружбой и любовью. Взять Марию и мои к ней трепетные чувства, которые едва не завели меня в рабство. Но это недостаток, а вовсе не преимущество! Так уж вышло, что Повелитель сделал меня демоном лишь настолько, насколько это было возможно. Все ведь уже поняли, что демон я не чистокровный? А с приобретением Сути все эти мелкие недочеты стали проявляться во мне все отчетливее. Короче говоря, права была Маришка, не камень я. И Женю, и Олега считаю в глубине своей несуществующей души близкими друзьями. Тем более что и они считают меня тоже другом. Но именно поэтому от них необходимо отдаляться. Ради них и ради меня. Или я перестану быть демоном. Жертвовать своим статусом ради нескольких земных лет в компании со смертными? Нет уж.

Я проводил взглядом выходящую из особняка Маришку, после чего поднялся из-за стола и спустился в ставший уже родным подвал, где принял истинный облик и закрыл глаза. С момента сражения в Сергиевом Посаде мне ни разу не удалось отдохнуть. Демоны не нуждаются во сне, но очень часто сон помогает найти нужные решения или дает подсказки к последующим действиям. Подсказка бы мне сейчас совсем не помешала, так что я улегся поудобнее, спрятал голову под крыло и позволил своему сознанию жить собственной жизнью.

Вероятно, стоило поступить так значительно раньше. Потому, что мне немедленно явилась Мария.

Мария. Моя излюбленная, моя первая ведьма. Сколько у меня сейчас кдарши? И Катя? Никто из них так и не смог заменить тебя. Почему я не смог спасти тебя в тот день? Почему я не плюнул на все и не призвал ту часть силы, что запечатал в своем мире Даот? Думал, моих демонических сил вполне достаточно! Да кому я вру? Себе, что ли? Ни о чем я тогда не думал. И потерял не только свое имя. Потерял тебя.

– Перестань, – тонкая женская рука обвила мою шею, в нос дохнул пряный аромат из смеси полевых трав. – Не вини себя. Такова была моя судьба. Умереть и возродиться.

– Катя – она не ты. Совершенно другой человек. Я понимаю, что это твое перерождение. Но это не ты.

– Это я, – тихий шепот, который смогло уловить только мое чуткое ухо. – Пусть, у меня не осталось памяти о той нашей жизни. Судьба подарила нам еще один шанс. Не оставляй меня снова.

– Мария… – я задохнулся от чувств и все, что смог сделать – это крепко прижать к себе рыжеволосую красавицу.

– Ты запутался. Это свойственно для смертных. А сейчас ты имеешь кое-что от них.

– И как мне теперь быть? Кому нужен такой неудачливый демон? Не понимаю, почему Даот до сих пор меня не вышвырнул.

– Это неважно. Ты тот, кто ты есть. В этом я тебе никак не могу помочь. Но могу помочь в поисках мастера.

– Ты? Каким образом? – в моем голосе было столько недоверия, что Мария только криво улыбнулась.