– Олег. В случае надобности – обратись к Сергею. Он меня призовет. Но запомни, надобность должна быть действительно серьезной. Если я буду занят, могу не явиться. Тогда повторяйте вызов через равные промежутки времени, но не чаще чем раз в два часа. Как только смогу – приду.

– Понял, – отозвался белобрысый боец. – Я буду скучать. Возвращайся, как только сможешь.

– Вернусь. Но ты должен понимать, что это не мой мир. Долго задерживаться в нем не буду. У меня столько дел накопилось дома, что боюсь встречаться со своим управляющим. Ну что же. Вроде все обсудили…

Поднявшись со стула, я открыл портал в свой мир и, не оборачиваясь, совершил шаг, о котором мечтал столько веков. Шаг домой.

Глава 2. Проблемы и новые проблемы

Сколько же я здесь не был? Ноздри вдыхают жаркий и густой запах родного мира, морда задрана вверх. Небо! Нет здесь звезд, нет Луны и Солнца. Ни черных, ни багровых – никаких. Демонические миры – это часть Хаоса, отделенная от Первостихии невероятно плотной завесой Тьмы. Ужасающей мощности барьер, за пределами которого виднеются бушующие вихри Хаоса, бурые и лиловые молнии сменяются бьющимися о преграду оскаленными пастями и разнообразными конечностями тварей Хаоса. Жуткие, вечно меняющиеся существа. Разумные, но не успевающие осознать свой разум до нового стремительного изменения, безумные, вечно голодные. Нет сегодня существ, которые бы помнили тот момент, когда наши демонические предки сумели вырваться из вечного круга безумия, сохранить разум и создать вокруг себя оплот стабильности. Наш род застыл в том виде, который получил в момент стабилизации энергетических структур. По этой причине мы все такие разные, по этой причине мы меняемся вместе с общим развитием. Бес может превратиться в Лакаши, душа может превратиться в беса. Вечный круговорот демонической иерархии. Мы гибнем в местах прорыва Хаоса, защищая свой мир, а на смену нам приходят новые демоны. Есть среди нас, и среди ангелов, кстати, тоже, теория о неокончательной смерти. Если развеять нас в Бездне, то мы вернемся в изначальный Хаос и станем очередными вечно меняющимися безумными тварями. Может и так, кто знает точно? Разве что Непознаваемые или… мой отец. Но его я спрашивать никогда не стану. Не хочется становиться очередной тварью, хоть все Повелители и являются выходцами из-за той стороны. Теоретически, любая тварь Хаоса имеет шанс однажды стать Повелителем, создать вокруг себя оплот Тьмы и сесть на трон. К нему тут же бросятся различные духи ближайших миров в надежде хоть как-то возвыситься. Сам Повелитель может вырвать из Хаоса несколько тварей и создать первых Старших. Но каждый Старший, появившийся таким образом, обречен вечно поддерживать свое состояние силами творца. По этой причине Старших нельзя создать больше трех. Ведь иначе сил Повелителя не хватит на поддержание своего оплота. Все, что остается демоническому миру – это всячески способствовать рождению сильных Высших, способных пополнить ряды Старшего круга.

Старшие помогают Повелителю поддерживать полог Тьмы, первые бросаются в бой с прорвавшимися тварями, своими телами затыкают дыры в барьере. Именно поэтому без Старших немыслимо существование ни одного домена. Простые демоны не справятся с такой задачей, сколько бы легионов не пыталось. Повелитель же… Ангелы и смертные считают демонов властолюбивыми, готовыми на все, чтобы подняться в иерархии, нападающими друг на друга ради малейшего усиления собственных доменов. Все это так. Кроме одного. Ни один темный дух никогда не пожелает занять место Повелителя. Для нас он – бог, отец, защитник. Существо, превосходящее по силе всех духов вместе взятых. Тот, кто поддерживает наш мир, властелин, прикованный к трону. Никто из нас никогда не сможет заменить его. Каждое пожелание Повелителя – это неоспоримый приказ, ради исполнения которого легионы пойдут на смерть, убьют себя сами при необходимости, но исполнят в точности. Без правителя демонов мы не мыслим своего существования, без его воли мы не мыслим своей смерти. Это может понять только демон, больше ни одно существо не в силах осознать, в чем важность для нас Темного Князя.

– Насмотрелся? – громыхнул надо мной иронический голос. Я резко обернулся и узрел огромную чешуйчатую морду, мягко дохнувшую на меня жарким ветром Хаоса из впечатляющих ноздрей. Мое тело среагировало само, моментально встав на одно колено, я преклонил свою рогатую голову.

– Повелитель! Прости меня, я не заметил, что ты рядом.