Читаем Жнец поневоле полностью

Для справки. Концентратор, он же место, которое смертные называют адом, а ангелы – Садами Печали, не является домом для демонов. Демоны там просто работают. Разумеется, пытая души всяческими способами. А что поделать? У каждого свой способ добывать энергию. Светлые погружают души в эдакие озера блаженства. Души там плавают под непрерывным кайфом, и ничего им больше не надо. Когда из них выжимают все, что только можно, пернатые святоши пинают души обратно, в смертные миры. Набираться новой энергии.

К нам же отсеиваются непригодные для светлых души, так сказать, грешники. Их, кстати, большинство, так что мы не в обиде. Но вот энергию из всех этих душ получаем мы пытками. И чем сильнее и болезненнее пытка, тем больше энергии выделяет душа. А вы как хотели? Мы же демоны! И да, концентратор – это настоящий ад.

Ну, так к чему я это все рассказываю? А к тому, что свободные от адской работы демоны проживают во вполне себе демонических городках. При этом конкретные разновидности демонов подчиняются лорду своего вида и проживают на территории его домена. И у каждого вида свои проблемы и свои требования. Сколько тактов мы обсуждали особенности пополнения рядов руор или, там лакаш, тренировок новых отрядов, награды достойных, наказания провинившихся…. Даже я сбился со счета. Дел было просто невпроворот. А ведь еще были такие насущные проблемы, как определение, кто из лордов будет допущен к непрерывному присутствию в физическом мире, кто будет откликаться и на какие призывы, сферы деятельности, зоны ответственности, отряды поддержки и сборщиков…

– И напоследок, – проговорил я уже начавшим хрипнуть голосом. – Ввиду того, что в скором времени нам придется работать среди смертных, с этого момента я приказываю каждому своему вассалу выбрать для себя облик смертного и ходить в нем. И не нужно возмущений! Смертным значительно проще продавать свои души демонам, которые принимают человеческий облик. Просмотрите память душ в концентраторах и выберите себе то, что понравится. Я тоже не стану брезговать и буду подавать пример, так сказать, – хмыкнул я, перетекая в облик Игоря, но оставив демонические глаза, пару рогов на голове, хвост и крылья. – Позволяю вам оставлять некоторые элементы истинного облика. Так мы смертным кажемся более внушительными.

Новое правило вызвало бурю обсуждений. Нет, никто не смел возражать, но все стали предлагать друг другу облики и части демонического тела, которые стоит оставить… В общем, лорды так увлеклись, что даже не обратили внимания на появившийся вокруг меня круг призыва. Бездна раскрыла свои объятия, и меня вместе с троном перенесло в мир смертных.

Так я и оказался в центре круга призыва в какой-то просторной комнате с белыми стенами. В химероидном облике, сидя на троне, украшенном весьма живописными сценками. Напротив меня стоял мой юный слуга Сергей, его мама и моя Кдарши – Маришка, Олег (почему-то в военной форме с кучей наградных планок) и горячо любимый лично мной Василий Михайлович Быков, глава очень секретного и очень воинственного ведомства, в котором, кстати, числюсь и я тоже. Хех, были времена! И больше всего меня порадовал Аркадий Степанович Золотов, тоже при форме и вполне здоровый на вид.

– Аркадий Степанович! – радостно оскалился я, продемонстрировав острые клыки. – Рад видеть вас в добром здравии!

– Вашими стараниями, Игорь Дмитриевич, – развел руками генерал. – Хоть и не могу понять, зачем это вам было нужно.

– Как зачем? Я ведь обещал вам, что не допущу, чтобы вы попали в неприятности из-за меня? Вопреки общепринятому мнению, мы, демоны, весьма щепетильны в вопросах исполнения своих обещаний.

– Да уж, напугали вы тогда мою семью. А уж как начальство удивилось моему воскрешению. Я же уже по всем бумагам умер. Спасибо, Василий Михайлович подсуетился, разрешили бюрократические недопонимания.

– Рад, что у вас все хорошо, – задумчиво почесал я за рогом, рассматривая стушевавшегося Сережу. – Ты, Сергей, в следующий раз воспользуйся пригласительным призывом, а не подчиняющим. Сил связать меня у тебя нет и не будет, а вот я и обидеться могу. У меня дела между прочим, а вы меня нагло выдернули прямо с важного совещания.

Угу, и не важно, что совещание уже практически закончилось. Факт в наличии имеется? Да и вообще! Я хотел пойти на змея умнеющего посмотреть, а не программу «Жди меня» репетировать.

– Так чем обязан? – нарушил я повисшее неловкое молчание. – Зачем-то вы же меня вызвали?

– Тут такое дело… – замялся мой бывший напарник.

– Позвольте мне, – вмешался Быков. – Игорь Дмитриевич, у нас есть подозрения в том, что в районе г. Королева действует демон. Кроваво действует.