Читаем Животные полностью

Забыв все, люди всматривались в прозрачную воду, а там, по мере движения корабля, подводные сады развертывались в великолепном разнообразии красок и тонов, в неисчерпаемом богатстве оттенков, зависящих от глубины воды. То они едва угадывались в полутьме прозрачными голубыми, красными и изумрудными тенями, то выступали совсем близко к поверхности, принимая удивительно яркую и чистую окраску». Такое описание подводной жизни есть в романе известного писателя-фантаста Ивана Ефремова. Роман называется «На краю Ойкумены», и в первой части, которую мы только что процитировали, говорится о плавании древнеегипетских путешественников далеко на юг вдоль Африканского континента.

Примеры лучевой симметрии в произведениях природы – сверху вниз: медуза, губка в поперечном разрезе, полип

Описанное писателем явление можно и сейчас наблюдать в Красном море и в других морях нашей планеты. Но герои Ефремова, наверное, очень бы удивились, если бы узнали, что увиденные ими волшебные подводные сады образованы не растениями, а животными. Пройдет несколько тысячелетий, и ученые тщательно изучат этих животных, дав им отнюдь не поэтическое название – Кишечнополостные.

Различные полипы

Кишечнополостные, как и губки, принадлежат к двухслойным животным. Обитают они в воде – морской и пресной. Размеры их, обычно, невелики – подобны размерам губок. Как и губки, кишечнополостные бывают одиночные или образуют колонии, суперорганизмы. Наиболее известный образец жизнедеятельности такого суперорганизма – коралловые полипы.

Кишечнополостным присущ такой же тип симметрии, как и губкам, – радиальный. То есть в поперечном разрезе тело кишечнополостных похоже либо на круг, как у губок, либо на многолучевую звезду.

Медуза

Создавая кишечнополостных, природа несколько усложнила «конструктивную схему». Тело кишечнополостных, как и у губок, похоже на бокал. Но есть два «варианта исполнения».

Первый – полипы. Они прикреплены ко дну или к любой другой поверхности (например, к скелетам уже отмерших полипов, как бывает на коралловых рифах).

Второй – медузы. Это вариант, приспособленный к движению. Однако не к активному движению, а к пассивному дрейфу – по течению воды, иногда по ветру, как у физалии, получившей у моряков специфическое название «португальский военный кораблик» (вы видите, что сравнение в области военной техники не нам первым пришло в голову, нужно еще заметить, что этот кораблик не одиночный организм, а колония, о ее строении, весьма схожем с конструктивной схемой настоящего парусника, мы впоследствии еще поговорим).

Колония полипов

Форма бокала полипов подобна форме бокала губок. У медуз это скорее не бокал, а глубокая сковорода с крышкой, имеющей отверстия. Строение тела губок мы сравнивали со старинной пушкой. Даже для них это сравнение очень приблизительное – принципиальная схема пушки достаточно примитивна.

Стрекательные клетки кишечнополостных: слева – в состоянии «наготове», справа – приведенная в действие

Для кишечнополостных подходит сравнение с устройствами более сложными. Возможно, даже с такими, что существуют пока только в воображении писателей-фантастов и еще в задумках инженеров-конструкторов, которые зачастую находят в произведениях этих писателей интересные для себя идеи. Как могут выглядеть такие устройства? Вспомним о радиальной симметрии тела кишечнополостных. Проще всего сказать, что радиальная симметрия – это когда со всех сторон все одинаково. Такое строение имеет смысл, если с любой стороны можно получить необходимую пищу (как губки, которые пропускает через себя окружающую их воду, отфильтровывая из нее питательные частички).

Так шагает гидра – полип наших пресных водоемов