Читаем Жил-был сталкер полностью

Маркиз вспомнил низкие частоты, от которых болела голова, посмотрел на устрашающую пасть, слегка раздвинувшуюся в смущенной улыбке, и улыбнулся в ответ. А ведь улыбка была смущенная. Откуда-то Маркиз это знал.

– Как они понимают, мне ясно. А вот как ты понимаешь их?

– Это еще проще. Они – это то, что у нас называется телепаты. Рога видишь? Специальный орган чувств. Расслабься. Совсем расслабься, и ты его поймешь.

Маркиз попытался. Собственно, расслабился он без проблем, но абсолютно ничего не почувствовал. Демон тихонько рыкнул. Людвиг издал сдавленно-клекочущий звук, наверное, засмеялся.

– Он расстроен. Не напрягайся. Знаешь, как они любят людей?

Маркиз пожал плечами. Изуродованное лицо Людвига было неподвижно, почти как лица демонов. Луи действительно часто на него ссылался. Людвиг был авантюрист. Говорили, что с законом не ладил, а раз сходив в Зону из любопытства, он не смог с ней расстаться и лет 15 назад не вернулся. Людвиг в отличие от большинства сталкеров, был волк-одиночка, партнеров не имел, и поэтому никто не знал, что с ним случилось.

– Не нервничай. Расслабься, и услышишь. Не бойся. Тебя мать родная так не любила, как они любят.

– Не было у меня матери, – буркнул Маркиз.

– Значит, никто так не любил. Слышал я эти сказки, что демоны убивают… Что, Скаффи? Убивали? Вы – людей? А, ну так и говори. Он сказал, что их предки это делали. По глупости, по незнанию. Ты понял, что они не мутанты? Они просто из другого мира. Ну, инопланетяне обыкновенные. А планетка у них – не Земля. Их такими сделала борьба за существование. Естественный отбор и особенности эволюции. Тяготение, например, четыре наших, а они и там летали. Радиация, от которой ты в пять минут полысеешь. И газы ядовитые. А живность такая, что акулы бабочками покажутся. Враждебная планетка. Вот они и стали такими: нет друзей, кругом одни враги. Знаешь, у них глаз пулей не вышибешь. – Демон приблизил голову к Маркизу, подставляя глаз. Маркиз потрогал. Камень. Тот же базальт, только синий и гладкий. – Только дети уязвимы. Взрослые, считай, нет. А потом среди этой вражды они вдруг встретили таких, как мы, и те придурки, как и мы, испугались… Но мы только удираем, мы не вооружены, а у тех пушки были, и они напали. Вот их предки несколько штук укокошили на месте, без всякого оружия... а потом дошло до них, что использовать предметы для убивания кого-либо могут только разумные существа… И до людей тоже дошло, что они войнушку с братьями по разуму устроили, и люди пошли мириться. Арракс, он здесь самый старый, рассказывал, что там был его отец. Это было всеобщее ликование, и людское, и демонское. Они стали дружить, стали вместе в космос летать, представляешь? А тут, над зоной потерпели аварию. Может, и Зона-то пошла с той аварии. Люди за эти годы… ну, считай, выродились. Фей видел? С этими их воинами? Это потомки. Демоны говорят, люди сильно деградировали, потому что чего-то не хватает в воздухе. А они не вырождаются. Вообще, представляешь? У них в языке даже слова такого нет. Даже если останется всего один, он сможет размножаться… Я это не очень понимаю, я им просто верю. Они тут живут, за Зону не выходят, чтобы не пугать людей. Ты никому не говори о них, сталкер. Люди злы. А они как дети. И вообще, скажешь кому – убью.

Сказано было просто, как обещание пивом угостить. Маркиз безусловно поверил.

– Я уже обещал Максу.

Людвига он слушал с открытым ртом, но, как ни странно, не очень удивлялся. Свойство натуры. Он всегда допускал все, а мысль о том, что Зона появилась после какого-то катаклизма, была едва ли не первой, когда он попал сюда впервые. Уж он точно не считал, что Зона послана Богом как наказание (испытание, соблазн, награда и так далее), в Бога пусть верит кто-то другой. Правда, скользящих в густом лесу фей и воинов он считал скорее мутантами, оказавшимися не в то время не в том месте, но и версия нормальных инопланетян вполне годился. Те были люди – однозначно… по крайней мере, феи: изящные, легкие, хрупкие, порой заманивающие в лес мужчин… даже сталкеров иногда. Маркиза такая заманила, когда он еще пацаном был. Гостили неподалеку с отцом, а его уже тогда неудержимо тянуло с непонятному – к Зоне. Заходить он не рисковал, сидел на опушке леса на почтительном расстоянии и пытался понять, что же там, за колючкой, за джипом с пулеметом… Тут его и настигла скудно одетая красотка. Приятные были воспоминания.

Он встряхнулся и снова посмотрел на демона. Красота относительна, и то, что два часа назад пугало, теперь казалось прекрасным.

– Раскрой крылья, – попросил он. Демон выпрямился во весь свой могучий рост и развернул крылья. Это было завораживающе красиво. Демон взлетел – с места, без всякого разбега, сделал круг и мягко опустился на прежнее место.