В январе 1945 года проходили тяжелейшие бои под Будапештом. Мария Александровна не только обучала разведывательному делу новичков, но и сама часто ходила в тыл врага, каждый раз возвращаясь победительницей. Например, она добыла данные о противнике, нашла секретные документы в бункере королевского дворца. Дворец располагался на том берегу Дуная, в части венгерского города, называвшейся Буда, где предполагались бои. (Кровопролитные бои тогда продолжались в Пеште). Фортус переправилась через Дунай, добыла документы, навестила жену венгерского разведчика, офицера-перебежчика, и вернулась к соотечественникам. Для Марии Александровны такой подвиг был вполне обыкновенным явлением. Комендант советского гарнизона в Будапеште генерал И. Т. Земерцов говорил: «Лишь немногие знали, какой трудный путь прошла эта умная, высокообразованная, мужественная женщина, сколько подвигов совершила за свою жизнь». Мария Александровна отличалась и таким качеством, как скромность. Фортус не любила хвастаться героическими этапами своей жизни.

Маршал О. С. Бирюзов в книге «Советский солдат на Балканах» написал: «Наш фронт славился своими разведчиками, действовавшими нередко в глубоком тылу врага. Среди них были женщины. Мне до сих пор помнятся многие из этих бесстрашных патриоток. Одна из них — Мария Фортус».

Когда Великая Отечественная война закончилась. Мария Александровна стала начальником оперативное группы по розыска имущества гитлеровцев. Такая работа требовала знании в следственной и дипломатической сферах. Группа сотрудников, выполнявших ответственное задание, размещалась в Вене, в Центральной группе войск.

Спустя два месяца Мария Александровна получила новое задание от командующего ЦГВ маршала Конева. Оно состояло в следующем. Имелись сведения. что где-то на севере Чехословакии немцы построили подземный военный завод, на котором работали пленные. По окончании второй мировой войны немцы не успели его взорвать. Фортус поручалось этот завод найти, а оборудование отгрузить в Советский Союз. С помощью местных патриотов Мария Александровна выполнила это задание. Завод был найден, материалы о характере производства и условиях труда пленных отправлены в отдел расследований. Хотя спорее это был не завод, а подземный ад. Гитлеровцы оставили там тысячи трупов пленных. Несчастные люди, обращенные в рабство, погибли от холода, голода. болезней и зверских издевательств.

Еще одна трагедия не обошла стороной нашу героиню. Брат Марии Фортус Михаил был арестован в 1937 году как враг народа. Время репрессий для многих людей обернулось личной болью.

О прославленной разведчице писали воспоминания выдающиеся люди, даже был снят фильм «Салют, Мария». Последние годы жизни Марии Александровны прошли в Москве. В маленькую квартиру почтальон доставлял письма со всех концов света. Ведь Фортус была членом многих международных организации, активно работала в комитете ветеранов воины. И это несмотря на то, что полученные в военное время ранения давали о себе знать. Мария Александровна была награждена двумя орденами Ленина, двумя орденами Красного знамени, другими, в том числе и иностранными, орденами и медалями. Она неоднократно представлялась к званию Героя Советского Союза, но безрезультатно.

Мария Фортус — женщина удивительной судьбы и великого мужества. Множество раз она подвергалась смертельной опасности и каждый раз выходила победителем в поединке жизни со смертью, словно доказывая превосходство человеческого духа над непредсказуемой судьбой.

Звезда нелегальной разведки (Елизавета Зарубина)

С незапамятных времен работа с источниками информации — агентами — является одной из основных сфер деятельности разведок и контрразведок мира. Ведь для привлечения к агентурной работе (а проще, для вербовки) от сотрудника требовались многие качества, необходимо было приложить опыт и умение, чтобы человек согласился давать информацию. В СССР такая проблема осложнялась тем, что взятый на заметку будущий агент не столько требовал материального вознаграждения за свою работу, сколько пытался решить для себя вопрос об идейной правоте спецслужб. Профессиональный вербовщик становился притчей во языцех! Его выдающиеся способности склонить человека на свою сторону, убедить в необходимости получения конкретной информации высоко ценились начальством. Стоит отметить, что большинство сотрудников разведки до официальной работы в органах госбезопасности сами являлись агентами. Используя личный опыт добывания информации, они становились высококлассными вербовщиками. Одной из таких находок для внешней разведки Советского Союза была Елизавета Зарубина. Как же органам государственной безопасности удалось заполучить эту необыкновенно артистичную, красивую женщину?