Читаем Желтый бес. полностью

Антон проснулся, когда вершины гор только-только украсились бледной каймой приближающегося рассвета. Сон исчез, уступив место сильнейшему чувству опасности. Вокруг тихо, пустыня спит, в абсолютной тишине не раздается даже шороха. Однако тревога не уходит, давит грудь железными лапами. Антон осторожно встает, пальцы сжимают рукоять геологического молотка, который предусмотрительно лежит рядом. Медленно, не привлекая чужого взгляда быстрым движением, выпрямляется. Пустыня мертва и неподвижна, будто на фотографии. Угасающая луна заливает землю призрачным светом, осколки кварца блестят кусочками замерзшей ртути, паучьи лапы мохнатых кактусов замерли в ожидании добычи. Предрассветная тишь наполняется странным неслышным звуком, словно потустороннее существо изо всех сил трясет маленьким колокольчиком. Антон касается пояса. Пальцы ощущают рифленую рукоять ножа. Оружие, пусть и такое простое, вселяет чувство уверенности. Чтобы окончательно успокоиться, Антон решает прогуляться вокруг. Может, тревога вызвана тем, что шакал из кустов смотрит?  Оглядывается и в эту минуту замечает, что от дороги в направлении места ночевки идет группа людей. Шестеро мужчин двигаются редкой цепью, головы опущены, внимание приковано к земле. Антон замирает на месте. Двигаться нельзя, могут заметить движение. Как только цепь неизвестных сходит в неглубокий овражек, Антон бросается к девушке. Мысленно возблагодарил Бога, что выбрал место поодаль от машины. «Гости» вот-вот подойдут к лагерю, начнут осматривать. У него не больше полутора минут, чтобы увести Валю. Не раздумывая, хватает спящую девушку в охапку. Бежать по песку нельзя, по следам быстро найдут. К счастью, вокруг полно больших булыжников. Скакать козлом с девушкой на руках тяжело. Можно запросто споткнуться в полумраке или не удержать равновесия, и тогда свалишься на камни. Торопясь, напрягая все силы, Антон бежит вбок, так чтобы его было не видно с дороги.

- Тошенька, куда ты меня тащишь? – сонно пробормотала девушка.

- Спасаю. От насекомых, - прерывистым шепотом сказал Антон.

- Ты так торопишься … смотри, не урони.

Валя открывает глаза. Взгляд останавливается на лице Антона. Сонливость мгновенно исчезает.

- Что случилось? – спрашивает Валентина трезвым голосом.

Антон бережно опускает девушку на землю.

- Приперлись какие-то … Ты тут посиди тихонько, а побазарю с чуваками. Только сиди тихо, - попросил он.

- Это из-за того, сбитого! – воскликнула Валя.

- И что меняет?