Как мы уже упоминали, максимальная емкость дискеты – 1,44 Мбайт. И если в 1980-х годах пользователей вполне устраивала данная ситуация, то уже к 1990-м возникла необходимость в накопителях значительно большего объема.

В результате появились первые гибкие магнитооптические диски (floptical disk). Очень похожие по своему внешнему виду и геометрическим размерам на обычные 3,5-дюймовые дискеты, они имели значительно большую емкость благодаря гораздо более плотной (по сравнению с дискетами) записью информации. Такой «суперплотности» удалось достичь с помощью технологии оптического позиционирования головок (а не механического, применяемого в дискетах). На гибких магнитооптических дисках смогли разместить более 700 дорожек (сравните с 80 дорожками обычной дискеты)! За счет этого емкость гибких магнитооптических дисков достигала 20 Мбайт.

Для работы с ними использовался специальный привод Floptical Drive, способный работать и с 3,5-дюймовыми дискетами.

В конце 1990-х годов появились более продвинутые наследники Floptical Disk, которые получили название SuperDisk LS-120 (240) (рис. 6.3).

Рис. 6.3. SuperDisk LS-120

Объем LS-120 увеличился до 120 Мбайт, а LS-240 – аж до 240 Мбайт. Приводы для этих «супердисков» способны читать и обычные дискеты емкостью 1,4 Мбайт. Казалось бы, данные носители информации должны были обрести фантастическую популярность, но этого по непонятным причинам не произошло.

В середине 1990-х годов компания – omega выпустила так называемый Zip-накопитель (рис. 6.4).

Рис. 6.4. Накопитель Zip и его привод

Накопители Zip имеют размеры обычной дискеты (3,5″) и при этом емкость 100, 250 либо 750 Мбайт. При покупке привода для дисков Zip необходимо учитывать, что приводы для дисков большей емкости совместимы и с дисками меньшей емкости. Однако приводы для дисков самой маленькой емкости 100 Мбайт не позволят вам ничего записать на Zip-диски большей емкости. Zip-приводы не способны читать обычные дискеты. Неоспоримым преимуществом Zip-накопителей перед дисками SuperDisk является гораздо более высокая скорость чтения/записи данных.

Приводы для Zip-накопителей (как и для Super-Disk) могут быть внутренними или внешними. Внешние приводы, как правило, подключаются к LPT– или USB-порту.

Накопители Zip, конечно, еще иногда используются, но тем не менее, как и дискеты, уходят в прошлое. Причинами тому высокая стоимость как носителя, так и привода, низкая скорость чтения и записи, невысокая по нынешним меркам емкость.

Магнитооптические диски

Помимо вышеописанных магнитных накопителей, современный пользователь может встретиться с магнитооптическими дисками (Magneto-Optical disk) (рис. 6.5).

Рис. 6.5. Магнитооптический диск

В данных устройствах магнитной технологии записи активно помогает лазерный луч, используемый как при записи, так и при чтении информации. Отсюда и такое сложное название: магнитооптический.

Принципиальное устройство магнитооптического диска схоже с устройством обычной дискеты: диск с магнитной рабочей поверхностью вращается на шпинделе (внутри картриджа) со скоростью от 3000 об/мин. Диск разбит на дорожки и секторы, над дорожками на высоте около 1 мм перемещается магнитная головка, управляемая оптической системой позиционирования. На головке расположен лазер, с помощью которого происходят запись и чтение информации.

На рабочую поверхность диска нанесен слой, способный менять намагниченность только при нагревании до определенной температуры. При записи информации лазерный луч сначала нагревает микроскопические области дорожки до температуры около 200 °C, после чего «в бой вступает» магнитная головка, которая перемагничивает данную область. После выхода из зоны действия лазерного луча намагниченная область мгновенно остывает, а состояние ее намагниченности остается.

При считывании информации также используется лазерный луч.

Процесс считывания информации с рабочей поверхности магнитооптического диска основан на так называемом магнитооптическом эффекте Керра, который состоит в смещении плоскости поляризации отраженного света под воздействием магнитного поля.

Поляризованный лазерный луч (меньшей мощности, чем при записи) отражается от рабочей поверхности и, минуя поляризационную систему, попадает в фотоприемное устройство. Благодаря эффекту Керра, интенсивность луча, прошедшего через поляризатор и отраженного от намагниченных областей, будет отличаться от интенсивности луча, отраженного от ненамагниченных областей. Таким образом кодируется информация: маленькая интенсивность соответствует логическому нулю, большая – логической единице.