Читаем Зеранг полностью

Возле каждого устройства суетились техники и что-то там настраивали, перебрасываясь замысловатыми фразами типа «плотность поля», «вибрационный канал» и «смотри куда прешь придурок, если собьешь настройки, я тебе ноги повыдираю!».

Последнюю фразу раздраженный техник бросил самому генералу. Правда, когда увидел кто перед ним, сглотнул, побледнел и чуть ли не на колени упал.

— Господин… я…

— Работай дальше, — скривился Човал — он бы с удовольствием прилюдно выпорол дуралея, но это был высококвалифицированный техник Лиги, которого слишком долго готовили специально под эту миссию, чтобы наказывать как простого наемника.

— Да господин, — пролепетал тот и мигом повернулся к своей треноге, пытаясь сделать вид, что ничего особого не произошло.

Впрочем, техника можно было понять — участок был закрыт от посторонних. Распоряжение, кстати, отдал сам Човал, который хотел, чтобы оборудование работало с максимальной эффективностью.

Однако все было напрасно.

— Генерал, мы сделали все возможное, — почтительно, но твердо заявил Гиббс. — Мы не можем взломать стену.

— А ты что скажешь? — Човал повернулся к Хорну — невероятно худому адепту с рыбьими глазами.

Хорн был той самой помощью, которую Човал получил от своего коллеги — генерала Цополя. Рыбоглазый возглавлял команду специалистов по взлому дворцов и прибыл сюда вместе с нужным оборудованием так быстро, как только мог.

Но прошли сутки, а Човал и его солдаты по-прежнему ошивались снаружи дворца крикунов.

— Я согласен с многоуважаемым Гиббсом, — пробулькал Хорн. — Мы не можем открыть проход.

— Почему? — генерал догадывался почему, но хотел услышать это из уст специалиста.

— Настройки дворца изменены. Кто-то полностью его заблокировал.

— И что, никто не может туда пробраться?

— Этого я не говорил. Однако оборудование есть оборудование. Оно рассчитано на обход, а не на взлом стены. Опытный адепт, со специфическим талантом сможет пробраться внутрь. Но среди нас таковых умельцев нет. А если бы были, то боюсь их уничтожат едва они окажутся на той стороне. Активная защита означает, что стену контролируют и с почестями встретят любого «гостя».

— Бездна! Значит, дикие получили контроль над дворцом… Раньше нас! Несмотря на всю многолетнюю подготовку и дорогостоящее оборудование… Как так?

— Не знаю, — пожал узкими плечами Хорн. — Подозреваю, у диких нашелся специалист, который сумел пробраться в центр и взломать систему.

— Найти бы этого «специалиста» и ноги бы ему повыдирать, — мечтательно произнес генерал.

Больше всего его раздражала потеря времени. А ведь первые дни — решающие. Аналитики предупреждали, что как только дворец захватят, выбить оттуда поганых крыс станет невероятно сложно. Для этого сначала придется уничтожить охрану…

Но отрицать очевидное тоже глупо. Их обставили! Да и «погода» намекала, что Хорн — прав. Имея контроль над дворцом, можно сильно осложнить жизнь всем посторонним. Это был еще один элемент обороны. Вот и сейчас армию Лиги не пытались уничтожить, но мягко гнали вон.

Интересно почему? Боятся мести? Раз так, то правильно боятся…

— Сворачивайтесь! — принял решение генерал.

— Но как же дикие? — попробовал возразить Гиббс, который отлично понимал, что провал операции и на его карьере отразится.

— Мы прибыли на Зеранг не ради диких, — неожиданно спокойным тоном ответил Човал, — а ради знаний древних школ и ради того, чтобы эти знания другим не достались. Поэтому мы обязаны занять как можно больше дворцов.

— Но дикие…

— Никуда от нас не денутся, Гиббс. Да, они обманули нас и это неприятно, но они выиграли лишь небольшую схватку, а не всю войну. Не забывай, что по плану в следующие несколько лет никто не сможет покинуть Зеранг! Поэтому у нас будет шанс наказать и диких, и остальных, но для этого нужно все сделать правильно и начинать нужно прямо сейчас. Мы и так слишком долго тут проваландались.

— Я понял вас, генерал. Какой у нас план?

— В нашем районе находятся восемь дворцов. Один заняли дикие, а остальные охраняют наши солдаты. Но охранять мало, мы должны установить полноценный контроль хотя бы над двумя, до высадки основных войск. Это ваша ближайшая с Хорном задача… Поэтому собирайте оборудование, мы выдвигаемся через полчаса.

Човал в последний раз посмотрел на сооружение крикунов. Несмотря на более важные задачи, он не собирался забывать ни своего провала, ни унижение. Придет время, и он отомстит преступникам что вздумали лишить Лигу ее добычи.

* * *

Старейшина Незримых путей на собеседование с претендентом в младшие ученики тире временным лордом-командующим не торопился.

У Алекса было два объяснения: либо старикан сейчас вспоминает имя, либо, выслушав доклад Фаллы, маринует претендента, чтобы тот «дошел до кондиции» и прочувствовал величие момента и высокий статус старейшины — в конце концов уважаемым адептам положено задерживаться.