Он поцеловал меня в голову, неохотно отпуская из кольца своих рук. Я посмотрела на тех, к кому еще не успела подойти. Элдрон и Эцио. Мой друг и моя…любовь. Они оба с надеждой смотрели на меня, но ни одному из них я уже не смогла ответить взаимностью.

Первый, к кому я подошла, был Элдрон. Наше объятие было нежным, наполненным щемящей тоской и болезненным расставанием.

— Элдрон, я…

— Тсс, не нужно. Я знаю, Элизабет. Но не думай, что я так просто отстану от тебя. Позволь мне хотя бы быть твоим другом.

— Конечно! Я сама бы не отпустила тебя… Спасибо, Элдрон!

Он щелкнул меня по носу, и мы засмеялись. А я поняла, что он действительно очень дорог мне как друг, и его я терять не хочу.

Остался еще один Небесный, которого я хотела обнять. Мои ноги словно приросли к земле, а в горле появился камень, который не только не давал мне вздохнуть, но и не давал говорить, душил, грозя слезами выплеснуть ту боль, с которой заново разрывалось мое сердце.

Он улыбался, прекрасно все понимая. Не осуждал, отдавая мне свое разбитое сердце прямо в руки. А я отдавала ему свое, обещая беречь вверенное мне сокровище. На негнущихся ногах я преодолела разделяющее нас расстояние и просто упала в протянутые ко мне руки.

Я вжималась в его тело с иступляющей силой, вдыхая его родной запах словно в последний раз. Он делал то же, что и я. Мы понимали вынужденность такого расставания, и оплакивали наше несостоявшееся счастье.

Но наше прощание затягивалось, поэтому я с сожалением, рвя все нити между нами, отстранилась, и, не смотря ему в глаза, отошла в сторону. На нас смотрел Аданэдэль с растерянностью на лице, с грустью и обидой.

— Элизабет, если ты не хочешь…

— Нет! Я хочу.

В доказательство своих слов я взяла Аданэдэля за руку и повернулась к своим родителям и отцу принца.

— Мама, папа, Ваше Величество, мы хотим пожениться и установить наконец мир между нашими Королевствами!

— Дочка, ты уверена?

— Да.

— А ты, сын?

— Да, отец.

— Да будет так.

Глава 28

Аданэдэль наотрез отказался возвращаться в свою страну вместе с отцом, поэтому с помощью магии мы оказались в воздухе, окруженные охраной Небесных, и полетели домой, во дворец. Мне все еще было грустно, но слова той девочки внушали оптимизм, и я ждала наконец увидеть то место, где теперь будут жить.

Но самые мои смелые мечты не могли сравниться с тем, что я увидела. Невероятно огромный, белый с золотом дворец просто сверкал на солнце. Колонны, прекрасные белые розы, легкий аромат шалфея, и тысячи Небесных около дворца, которые вышли встречать королевскую семью. Такое внимание меня пугало, но Аданэдэль, уловив мое настроение, тут же взял меня за руку.

— Обычно так делал я.

Элдрон шел рядом, подкалывая моего жениха нашими ранними отношениями. Он улыбался, смотря на наши переплетенные руки.

— Теперь это моя прерогатива, не волнуйся.

Они посмеялись, и выглядели очень естественно. Уверена, они станут хорошими друзьями, чего нельзя сказать об Эцио, который темнее тучи шел рядом. Он старался не смотреть на нас, но я видела, какие взгляды он то и дело бросает. Тем временем мы остановились около дворца и Небесные, словно по команде, опустились на одно колено перед всеми нами.

— Они преклонились перед тобой, доченька.

— Что? Нет, вы наверное что-то путаете.

Мы прошли мимо Небесных, которые продолжали так стоять, и стали подниматься по белой мраморной лестнице прямо к огромной золотой двери, ведущей во дворец.

— Ты принцесса, а значит они твои подданные, готовые отдать за тебя жизнь. Ты привыкнешь к этому.

Совершенно не понимала, как к такому можно привыкнуть, учитывая что практически всю жизнь меня готовили стать прислугой.

Перед дверьми стояли Небесные, которые также с поклоном отворили эти тяжелые двери и мы прошли внутрь. Я продолжала удивляться окружающей обстановке, отмечая золотые канделябры, резные столы, длинные, вышитые золотыми и серебряными нитями ковры, зеркала в пол, очень много зеркал.

Каждый Небесный, который оказывался на нашем пути, почтительно кланялся и оставался в такой позе до тех пор, пока мы не уйдем на большое расстояние.

Пообещав встретиться за поздним завтраком, меня и Аданэдэля проводили в покои, которые находились рядом друг с другом. Элдрон тоже поспешил в свои. Когда мы только вошли во дворец, Эцио спросил разрешения у моего папы уйти по срочным делам, и он его отпустил. Я знала его очень хорошо, несмотря на наше непродолжительное время вместе, поэтому для меня не было секретом, что он врет. Уходя, он посмотрел на меня, и я увидела пустоту в его глазах.

— Был рад встрече, принцесса, принц, рад, что вы в добром здравии и безопасности. Сожалею, по поводу фамильяра.

— Спасибо, Дознаватель, за проделанную работу. Я и моя невеста очень признательны Вам.

Аданэдэль не дал мне вставить и слово, а Эцио с каменным лицом удалился. С тоской во взгляде я наблюдала за его уходом, но заметив, что за мной наблюдает принц, приняла равнодушный вид.