Мэл сидела в столовой рядом с Тони. Она смеялась над какой то шуткой близняшек. Если бы я не так хорошо знала свою подругу, я бы сказала, что ей по — настоящему весело. Я знала, что за маской веселья она прячет обиду. Обиду на меня. Я неторопливо ела и наблюдала за их компанией. Она даже не смотрела в мою сторону. Выходя из помещения, я бросила на нее последний взгляд. Тони обнимал ее за талию, а она смотрела на него влюбленными глазами. На Брайана я даже не обращала внимания.

Мне было плохо. Казалось, что я не могла дышать. Ноги сами принесли меня на крышу нашего общежития. Открыв дверь, я замерла. Отсюда открывался просто неописуемый вид. Звезды величественно смотрели на людей, разрешая насладиться их красотой. Но самой главной на небе была королева Луна. Как любящая мать, она укрывала своей темной шалью любимых детей-звезд. Я подошла к ограждению и вздохнула. Я решила на сегодняшнюю ночь забыть об обиде Мэл, признании Брайана, угрозе Греты. Об этом я подумаю завтра, а сегодня буду наслаждаться ночью.

Вдруг я услышала хлопанье крыльев. Я вглядывалась в темноту, но ничего не могла разглядеть. Неожиданно на фоне луны увидела пролетающее вдалеке прекрасное создание. Небесный. Интересно, каково это, чувствовать быстрый ветер на своем лице, так близко находиться к звездам, наблюдать все с высоты? А смотрят ли они на земных, когда находятся близко к солнцу? Небесный уже давно улетел, а я все думала о том, что для меня символизировали небесные. Свободу. Их крылья позволяют им летать. Будь у меня крылья, я бы не задумываясь улетела подальше отсюда.

То же время. Королевство эльфов Алария

В богато обставленной спальне, в кресле около камина сидел прекрасный принц эльфов Алмариан. Любой, кто увидел бы его сейчас, не поверил своим глазам. Всегда безупречно уложенные белые волосы, идеально подобранная одежда, вечно учтивая улыбка на губах, даже ямочки на щеках, когда он улыбался. Кто узнал бы его сейчас? Растрепанный вид, лихорадочно блестящие глаза, трясущиеся руки, которые то и дело наливают себе выпить.

Глоток, еще один. Новый бокал. Нужно чего-нибудь покрепче. Что же он натворил? Как после такого он сможет смотреть в глаза отцу? Что будет с этим миром?

Раньше, задолго до этого дня, Алмариан мечтал стать достойной заменой в будущем своему отцу, жениться на прекрасной эльфийке, и жить в свое удовольствие. Он представлял, что сделает первым делом в качестве короля. Не то, чтобы он желал скорейшего покоя нынешнему королю, но он надеялся, что однажды отец устанет от королевских забот и передаст корону ему.

Что за глупые мысли взбрели тогда ему в голову! Сейчас он понимает, что одно лишнее слово, одно неосторожное движение способно уничтожить то, что восстанавливалось с большим трудом. В кресле около камина сидел прекрасный принц Алмариан. Он не мигая смотрел на огонь, и молил Триединых о возможности исправить то, что натворил.

Глава 9

Всю оставшуюся неделю я пыталась поймать Мэл, чтобы извиниться. В столовой, в академии, в общежитии. Каждый раз, когда я пыталась подойти, она либо отворачивалась и уходила, либо была вместе с Тони и демонстративно делала вид, что меня не существует. Наконец, в воскресенье, после ужина я неспешно шла к общежитию, когда увидела Мэл с Тони. Они стояли у входа и разговаривали. Не зная, зачем я это делаю, я спряталась за деревом. Подслушивать я не собиралась. О чем-то договорившись, они страстно поцеловались и он ушел. Она осталась стоять, задумчиво теребя прядь своих волос. В этот момент я и подошла. Увидев меня, она привычно развернулась, чтобы уйти, но я успела схватить ее за руку.

— Мэл, прошу тебя. Пожалуйста, просто выслушай, а потом можешь уйти. Я… хочу попросить прощения за свои слова. Я не вправе была критиковать твой выбор, хоть я и твоя подруга. Я хочу сказать, что счастлива, если ты счастлива. И мне не важно, кто это будет. Демон, эльф, небесный, или даже Тони. Я приму любой твой выбор.

Я не ждала сиюминутного прощения, поэтому обошла ее и направилась к лестнице. Я хотела дать ей время обдумать мои слова.

— Элизабет, — окликнула меня Мэл, — спасибо за то, что ты сказала. Конечно, я прощаю тебя. А теперь пошли ко мне, у меня где то был припасен грушевый пирог.

На следующее утро в академию мы шли вместе. Впереди нас ждало три недели сдачи экзаменов, зачетов и долгов. После получения дипломов Праздник Летнего Солнцестояния, который бывает раз в четыре года. Вы спросите, зачем мне заканчивать обучение, если я собираюсь туда, где оно не пригодиться? Я не знаю, как в итоге повернется моя жизнь, поэтому законченное образование не будет лишним.