Читаем Земля и её пассажиры полностью

Уменьшение площади суши приводит к глобальному смягчению климата. Около 190 млн. лет назад температура воды в Арктике, составляла около 15°С, а в районе современной Англии ~примерно 25°С.Это способствовало развитию жизни как в воде, так и на суше. Широкое распространение получили голосемянные растения, которые через 50 млн. лет вытесняются покрытосемянными, повсюду распространяются хвойные породы. Происходит накопление торфяных залежей, концентрация кислорода устанавливается на современном уровне.

Пресмыкающимся осваивают три стихии: динозавры– сушу, ихтиозавры – море и океаны, птерозавры – воздух; появляется многочисленные насекомые, птицы.

Достаточно обоснованно можно предполагать, что млекопитающие, первые из которых появились около 220 млн. лет назад в виде грызунов, произошли от некоторой ветви пресмыкающихся. Эти достаточно мелкие млекопитающие в течение ~150 млн. лет находились как бы в тени гигантов. Но это время было затрачено не зря. Непреложным фактом эволюции является закономерность, когда создание прогрессивной организации требует больше времени. Серьезным эволюционным достижением, обеспечившим преимущества млекопитающим в будущем, была выработка защитных механизмов для выживания в резко меняющихся условиях обитания. К этому прежде всего следует отнести живорождение после внутриутробного развития плода в плаценте, вскармливание детёнышей материнским молоком, приобретение волосяного покрова и стабильной температуры тела, дифференциация зубов на резцы, клыки и коренные, преобразование нижней челюсти в однокостную структуру, образование стремечка и наковальни в слуховом органе.

Выживанию способствовал также преимущественно ночной образ жизни первых млекопитающих и отсутствие деликатесных качеств, снижающих плотоядный интерес к ним со стороны хищников. Их судьба весьма показательна.

Юрский и меловой период (195÷67) млн. лет назад был для динозавров временем расцвета.

Науке известны несколько сот их видов массой до 80 тонн, длиной до 30 м, высотой около 15 м. В соответствии с законом построения пищевой пирамиды, продуцент – первое растительное звено цепи питания примерно на 10% усваивается по уровню свободной энергии «вегетарианцами», которые могут обеспечивать «энергией только 10% по массе хищников. Многочисленные вторичные хищники, микробы, бактерии, насекомые и микроорганизмы перерабатывают и разлагают недоеденное, включая и заканчивающих жизнь «гурманов», возвращают их на стадию фотосинтеза. Так осуществляется жизненный цикл в природе, условием сохранения которого является наличие солнечной энергии, диоксида углерода, воды и необходимых элементов в почве.

Экосистема периода владычества динозавров была достаточна благоприятна для растительного и животного мира. Обильная, сочная зелень только примерно 100 млн. лет назад вытесняется жестколиственными породами, на 90% представленная покрытосемянными. Это было реакцией на развивающуюся сезонность климата, что определяет листопадность растений.

В этих условиях динозавры должны были мигрировать в более теплые регионы, которые не всегда были обеспечены влагой. Не исключено, что гибель динозавров в течение 1÷2 млн. лет была связана с похолоданием, которое отмечается по результатам палеонтологических исследований примерно 70÷60 млн. лет назад, т.е. в начале мезозойской эры. Климат был еще достаточно теплым: температура воды в северном ледовитом океане достигла 14оС, на широте современной Великобритании – ~22оС, а в экваториальной области – около 35оС.Умеренный климат был в районах Гренландии, Аляски, Чукотки с преобладанием дубовых и каштановых.

Но такой климат устраивал не всех, поскольку суточные колебания температуры были весьма значительными в том числе и в субтропиках. Потому значительно раньше, уже более 100 млн. лет назад некоторые динозавры возвращаются в воду.

Экосистема, в которой благоденствовали динозавры, была стабильной в течение около 150 млн. лет. Но в конце мезозойской эры раскол Пангеи и формирование материков с резко возрастающей береговой линией приводят к насыщению гидросферы новыми солями и микроэлементами посредством процессов эрозии и растворения. Попадая в организм животных, обитающих в больших водоемах и около них, новые вещества могли нарушить установившийся в течение миллионов лет баланс микроэлементов и даже привести к отравлению. Так, покрытосемянные растения часто содержат таннины (горькие и дубильные вещества), а также алкалоиды (стрихнин и морфин), являющиеся ядами.