Александр Михайлович Кондратов

Загадки Великого океана

Пролог

Южное море — так назвал Тихий океан Васко Нуньес де Бальбоа, первый европеец, увидевший его воды. С неимоверными трудностями преодолев джунгли и горы Панамского перешейка, Бальбоа и его отряд 29 сентября 1513 года увидели величайший океан планеты.

Но как попасть в его воды морским путем?

От знакомой европейцам Атлантики Южное море отделяли многие километры суши, совсем еще недавно открытой земли, которую Колумб принимал за Азию и которой его земляк Америго Веспуччи дал название Нуово Мундо — Новый Свет.

Как далеко на запад простираются воды Южного моря? Какие неведомые земли и острова скрыты в его безбрежной дали? Эти вопросы тотчас же возникли у европейцев, едва Старый Свет узнал об открытии Бальбоа (сам же Васко Нуньес был награжден за свой подвиг… петлей; по ложному доносу он был повешен). Южное море волновало воображение европейцев.

Земли Нового Света не были заветной Индией, чудесными Островами Пряностей, к которым так стремился Колумб. Напротив, они неодолимой стеной преграждали путь испанским кораблям. После плаваний Колумба и других мореходов, после Америго Веспуччи и Бальбоа стало ясно, что Европу отделяет от Азии не одна Атлантика, а целый материк, с востока омываемый водами Атлантического океана, а с запада — водами Южного моря. Там, в Южном море, и должны находиться желанные Острова Пряностей. Нужно только найти водную «брешь» в толще суши Нового Света — и путь на запад будет открыт!

Этой идеей руководствовался Фернан Магеллан, когда 20 сентября 1519 года отправлялся с флотилией из пяти кораблей в свой беспримерный путь. Почти год тянулось плавание вдоль берегов Нового Света, пока наконец не был найден вход в пролив, связывающий Атлантику и Тихий океан, — пролив, впоследствии справедливо названный Магеллановым.

28 ноября 1520 года три уцелевших корабля эскадры вышли в Южное море.

Два месяца плыли суда по безбрежным водам. Океан был удивительно спокоен и тих — и Магеллан назвал его «Пасифико» — Мирный, или Тихий (название, которое с тех пор укрепилось за величайшим океаном).

Наконец, 24 января 1521 года была замечена первая суша, крохотный необитаемый островок. Спустя 10 дней встретился еще один бесплодный остров. Через неделю корабли пересекли экватор и вступили в воды северного полушария. А земли все не было и не было.

6 марта 1521 года, после трех месяцев и двадцати дней плавания по неведомым водам Тихого океана, мореплаватели впервые увидели обитаемую землю — остров Гуам. Началось знакомство европейцев с жителями Океании, неведомого, самобытного и удивительного мира.

От острова Гуам и лежащих вблизи него мелких островков суда Магеллана двинулись на запад. Там, на открытых 16 марта 1521 года Филиппинских островах, в стычке с островитянами сложил свою голову один из величайших мореплавателей мира.

Более полугода добирались мореплаватели от Филиппин до заветных Островов Пряностей. И почти год потребовался Эль-Кано и его спутникам, чтобы добраться от них до родной Испании, следуя путем, намеченным великим Магелланом.

В июле 1525 года по маршруту Магеллана отправилась новая испанская экспедиция под командованием Гарсиа Хофре де Лоайса. Главным кормчим флотилии был баск Эль-Кано, награжденный императором Карлом V гербом, изображающим земной шар, который опоясывала надпись: «Ты первым обошел меня вокруг!».

Экспедиция закончилась трагически — большая часть кораблей погибла, из огромного количества островов Океании удалось открыть всего один атолл (к которому к тому же не смогли подойти из-за сильного течения). В 1526 году больные, истощенные, измученные испанцы завершили свое плаванье на одном из Островов Пряностей.

В том же 1526 году началось открытие островов Океании «с востока» (а не с запада, как это делали испанские мореходы). Португалец Жоржи де Менезиш, плывя восточным путем к Островам Пряностей, случайно отклонился от курса и открыл новую землю. Ее населяли бородатые темнокожие люди с курчавыми волосами. Малайцы называли их «папуа» — курчавоволосые. Землей этой был северо-западный полуостров Новой Гвинеи, второго по величине (после Гренландии) острова мира.

Два года спустя испанский мореход Альваро Сааведра прошел вдоль берегов «Страны папуасов» — Новой Гвинеи — и затем открыл острова Адмиралтейства, расположенные неподалеку от ее берегов. Вновь открытые земли не привлекали ни испанцев, ни португальцев, ибо, говоря словами одного из спутников Сааведры, «люди здесь голые… у них мы не видели ни золота, ни серебра, ни каких-либо иных металлов, ни кур, ни свиней, ни коз».

Три месяца плыл, следуя путем Сааведры, мимо «Страны папуасов» португалец Ортис де Ретис. К самому берегу моря сползали непроходимые джунгли; берег охраняли не только они, величественные горы подступали прямо к морю; рослые темнокожие островитяне враждебно встречали пришельцев. Пораженный сходством местных жителей с африканцами Гвинеи, португалец назвал открытую им сушу Новой Гвинеей.