Читаем Забытые кости полностью

– Ленни сделал это с тобой? – спросил он почти саркастически, разглядывая ногти.

Эрик пожал плечами.

– Не знаю. Возможно. Но я думаю, что все, что происходило, из-за того сундука снаружи. Буду честен с вами, Милтон: я бы просто оставил его на вашем крыльце с запиской, если б знал, что от этого будет толк.

– Но ты не думаешь, что толк будет?

– Нет. – Эрик покачал головой. – Нет, не думаю. Мне кажется, что это еще не все, что есть сообщение, которое я должен передать, возможно, вам. Но, хоть убейте, не могу понять, что это такое. Почему я, вы знаете?

Милтон пожал плечами.

– Вот я и привез сундук. Мне интересно, имеет ли он какое-то значение для вас – или для Ленни…

– Черт возьми, я не знаю, – сказал Милтон. – Мы говорим о том, что было более полувека назад. Думаю, у мамы был похожий сундук, но я не помню, чтобы мы когда-нибудь играли с ним.

– О… – Эрик не знал, что делать дальше, но внезапно выпрямился. Ленни Линкольн пришел следом за ним.

Милтон наклонился вперед, внимательно наблюдая за своим гостем.

– Что? В чем дело?

Он, похоже, не доверял ему, и Эрик не мог его винить.

– Ленни. – Не поднимая глаз, он наклонил голову в сторону окна.

– Что такое?

– Он сейчас здесь, стоит прямо там. У окна.

Милтон, нахмурившись, повернул голову.

– Я ничего не вижу. И что он делает?

Эрик сглотнул. Он не хотел вызвать недовольство мальчика.

– Топает ногами, указывает…

– На что?

Эрик покачал головой:

– Не знаю. Может быть, на ваш сарай? Есть там что-то?

– Конечно. Все мое фермерское оборудование.

Эрик поставил свою кружку на кофейный столик, и Милтон подтолкнул к нему подставку. Он мог бы с такой же легкостью передать ее Эрику, но, казалось, избегал прикасаться к гостю, как будто его тип безумия был заразным.

Некоторое время они сидели в неловком молчании.

Когда Эрик потянулся за своим напитком на столе, Ленни подбежал и выхватил чашку у него из рук. Эрик поймал ее в последний момент, когда чашка была уже на самом краю.

Милтон вскрикнул.

Эрик разразился безумным смехом. Такой жуткий день, и он становился все более жутким!

Милтону было не до смеха. Кожа у старика побледнела до цвета картофельного пюре.

– Это что было?

– Ленни, – сказал Эрик и кивнул. – Как я уже сказал, он иногда озорничает.

– Хочешь сказать… – Милтон приложил руку к сердцу, его дыхание сбилось. – Ленни на самом деле здесь? В этой комнате?

– Верно.

Старик перевел дыхание.

– Сынок, не хочу тебя обидеть, но я думал, что ты меня разыгрываешь.

Эрик отпил еще чаю.

– Мне незачем вас разыгрывать.

Он хотел поставить чашку на стол, но передумал. Ленни мог повторить попытку сбросить ее еще раз.

Но нет, Эрик вдруг понял, что Ленни исчез.

– Как ты можешь быть таким спокойным? – спросил Милтон.

– Наверное, просто привык. – Ему все еще было до смерти страшно.

А вот Милтон выглядел так, словно его сердце могло вот-вот взорваться. Он уже болел раком, и сердечный приступ был бы в таких обстоятельствах совсем некстати.

– С вами точно все в порядке? – спросил Эрик. – Уверен, для вас это настоящий шок.

– Я не могу… Ленни здесь! – Милтон растерянно оглядел комнату. – Где он сейчас?

– Вообще-то, его нет. Растворился после того, как попытался сбросить со стола мой чай. – Эрик пожал плечами. – Он иногда так делает – исчезает.

Милтон как будто немного успокоился, откинулся на спинку стула, сделал глоток своего напитка и открыл, а потом закрыл рот.

– Прежде чем приехать сюда, я провел небольшое исследование сундуков для путешествий, – сказал Эрик.

Погруженный в свои мысли, Милтон нахмурился.

– Сундуков для путешествий?

– Как тот, что снаружи. – Эрик кивнул в сторону крыльца. – Во всяком случае, я обнаружил, что они в основном использовались с конца восемнадцатого века до начала двадцатого. Некоторые из них стоят довольно больших денег – например, ранний «Луи Виттон» может стоить более пятнадцати-двадцати тысяч долларов. Но, конечно, этот сундук не дизайнерский, и дно повреждено, вот почему я провел такую хорошую сделку…

Милтон как будто не слушал, уйдя в какие-то свои мысли.

– Я отвлекся, – сказал Эрик. – Дело в том, что я попытался изучить историю сундука, думая, что с ним связано нечто иное, не имеющее никакого отношения к вам и Ленни.

– Связь?

Эрик покраснел.

– Понимаю, все это дико, и поверьте мне, я сам почти не верю, что говорю это. Но, может быть, есть некое постороннее… явление из другой эпохи, которое прицепилось к сундуку и каким-то образом использует Ленни для общения. – Эрик снова отхлебнул чаю, обхватив чашку ладонями, чтобы согреть руки.

– Хм…

– Я предполагал, что все связано с Ленни и тем, что происходило на соседней ферме, но вдруг ошибаюсь? Извините. – Эрик похлопал себя по груди и рыгнул.

Милтон приподнял бровь.

– Так ты хочешь сказать, что в сундуке водятся привидения?

Эрик закашлялся и отпил чаю, чтобы успокоить зудящее горло. Он надеялся, что не простудился после ночи, проведенной в ванне.