Вот только шкура неубитого медведя внесла разлад в наш достаточно дружный до этого коллектив. Если даже просто сумма гипотетической награды уже вскружила моим друзьям головы, то что случится, когда дело дойдёт до дележа монет, если эта награда действительно будет получена? Однако идти сейчас против решения коллектива было равносильно распаду группы, и тогда «Розовые Лисята» могли повторить путь японских девушек-ныряльщиц, перессорившихся и снявшихся с турнира из-за денег. Поэтому я тоже высказался «за», вот только постарался поумерить пыл своих союзников.

— Ранее художника из-за этой расписки убили, как и всю его семью…

— Ты к чему клонишь, начальник? — насторожился и перестал улыбаться своим мечтам о богатстве Башкир.

— К тому, что бургомистру будет гораздо дешевле нанять убийц, нежели выгребать из казны городской бюджет за сотню лет. Едва ли там есть столько денег, так что губу нам всем придётся заказать. Да и вообще пятьдесят лет прошло, глава города Андау за это время мог несколько раз смениться. И далеко не факт, что новый бургомистр признает долг одного из своих давних предшественников, даже если мы отыщем соответствующую бумагу и придём с ней за выплатой.

— Но есть же суд… — попыталась было возразить Миранисса.

— В свободном городе торговой республики бургомистр — высшая власть. Поэтому как он скажет, так и решит полностью подконтрольный ему городской суд. И что-то мне подсказывает, что бургомистр не захочет платить все эти «сложные проценты» за полвека, так что никакие сотни тысяч и миллионы золотых монет нам не светят. Получить хотя бы изначальные три тысячи двести монет.

— Но так же нечестно! — расстроилась Алиса.

— Жизнь очень часто несправедлива — что здесь в игре, что в реальном мире. И если мы просто заявимся за наградой, именно так и будет — нас пошлют куда подальше или по-тихому закопают. Поэтому, моё мнение, сперва нужно будет заручиться поддержкой, чтобы за нашими спинами стояла реальная сила. Например, договориться с королём-барсуком соседней страны, чтобы он поддержал наши претензии. Если Думитр Шестой будет в доле, то просто так отмахнуться от долга бургомистр не посмеет, иначе война!

Все «лисята» дружно закивали, соглашаясь. Мой авторитет лидера по-прежнему сохранился на высоте, хотя для этого Псу пришлось отодвинуть свои собственные амбиции и временно отложить встречу с королевой Виленой Своенравной и борьбу за трон. И пока команда меня слушает…

— Вот только перед тем, как сворачивать к Андау, мы должны всё же остановиться в посёлке Старый Брод. Сильная НПС-союзница, не понаслышке знакомая с королевской службой зверолюдей, нам не помешает. Так что вы займитесь продажей скопившегося лута и обновлением собственного снаряжения, я же побегаю по посёлку в поисках Реи Ури!

Глава двадцать восьмая

Неожиданная помощь

Дилижанс начал притормаживать, а потом и вовсе остановился, что вырвало всех пассажиров из полусонного апатичного состояния, в котором мы пребывали после полуторачасовой однообразной поездки по ухабистой лесной дороге. Единственным развлечением за всё это время была подозрительная ватага из шести вооружённых чем попало молодых голодранцев-хаджитов с уровнями от тридцать пятого до сорокового, остановившая было нашу повозку, но моментально оценившая экипировку и грозный вид путников и передумавшая атаковать. Вместо нападения неуверенно переминающийся с ноги на ногу главарь вежливо поинтересовался «не хотят ли уважаемые господа нанять их группу простых селян для какой-нибудь несложной работы?». Мы быстро посовещались. Меток «преступник» на хаджитах не было, из вооружения лишь примитивные луки и дубины, да и опыта за них игровая система фактически не дала бы, так что марать руки мы не стали. Для профилактики преступности в данной местности я лишь отвесил главарю подзатыльник (аккуратно, чтобы не прибить ненароком низкоуровневого сопляка), после чего выдал ему серебряную монету и велел пропить. Такой исход устроил обе стороны, и мы мирно разошлись.

Сейчас же я высунулся из окна, чтобы узнать причину остановки. И первое, что бросилось в глаза, впереди находилась большая река. Не Волга, конечно, но полкилометра ширины в ней точно имелось. На этом берегу лишь пара домиков и торговый лоток со сладостями, зато на противоположном достаточно крупный посёлок или даже скорее небольшой город. Моя карта гласила, что это и есть Старый Брод.

— Граница торговой республики хаджитов! — объявила гнедая кобылица Илмара-Хирон, указывая на город на противоположной стороне реки и ведущий к нему каменный мост. — Сейчас гвардейцы-таможенники будут собирать пошлину за проезд. С пешего по три серебрушки, с повозки десять.