Поднимаю сумку с земли и следую за Саном.

Глава 24

– Всему свое время

Я следую за Саном через сады. Несколько вёсен стоят на коленях, запустив пальцы в землю. Они могут «посадить» свои чувства, и те вырастут в цветы. Обожаю такую весеннюю магию, потому что она не связана с контролем. Ее единственная цель – привнести красоту в наш мир.

Сан проходит через сады и углубляется в лес, в такую чащу, что я уже не вижу школы. Дубы и сосны тянутся на многие гектары во все стороны. Я переступаю через корни, наклоняюсь, чтобы пройти под ветвями.

Высоко над нами щебечут птицы, легкий ветерок колышет листья, а те будто бы шепчут нам свои тайны. Солнечный свет льется сквозь деревья и золотистыми полосами освещает лес.

Мы идем в приятной тишине, такой странной для меня. С Пейдж мы всегда чем-то заполняли тишину, но Сан, кажется, всего лишь хочет быть со мной рядом.

Он останавливается, когда мы подходим к старому кирпичному дому, увитому плющом и зарослями. Квадратный дом небольшой. Каменные стены уже рушатся, правая сторона наполовину обвалилась. Крышу покрывает мох, по краям фундамента растут папоротники.

– Вот мы и на месте, – произносит Сан.

Он открывает обшарпанную дверь, и та скрипит.

Первым я ощущаю запах. Он вовсе не затхлый, как я ожидала. Скорее сладкий и насыщенный, словно кто-то собрал цветы со всего света и положил их в этом старом, заброшенном доме.

Я вхожу внутрь. Сквозь прорехи в крыше и стенах прорезаются солнечные лучи и мягко освещают комнату. Перед глазами пляшут все цвета радуги: сотни цветов и растений выстраиваются вдоль столов, ползут по стенам, свисают с потолка. Многих растений я вообще не знаю. На мгновение я даже теряю дар речи.

В центре комнаты виднеется узкий проход, единственное место, на котором ничего нет. Мне кажется, что я оказалась в другом мире – тропическом лесу, оранжерее и зачарованном саду одновременно.

– Где мы?

– Заброшенный дом для погружения. Мисс Сантайл разрешила мне проводить здесь исследования. – Сан дотрагивается до ближайшего растения. – Иногда я прихожу сюда просто поразмышлять и побыть в одиночестве. Я хотел сохранить историю этого дома нетронутой, поэтому многие здешние растения не имеют никакого отношения к моим исследованиям. Мне хочется, чтобы он ощущался как старый дом для погружения.

– Ты что, серьезно веришь в погружение?

– Почему бы и нет? У теневых есть колодцы желаний и четырехлистный клевер. Мне нравится верить, что этот дом может исполнить мои мечты.

Я оглядываю комнату. Первые ведьмы считали, что для удачи им нужно погрузиться куда-то, где много растений, поэтому они придумали «дома для погружения». Со временем такие дома стали своего рода храмами. Ведьмы приходили туда со своими страхами, желаниями, надеждами и мечтами.

И рядом с Саном я понимаю почему.

– Вполне возможно, – говорю я.

Сан смотрит на меня. На его губах играет едва заметная улыбка. Сердце у меня начинает биться чаще. Я чувствую беспокойство, стоя так близко к нему. Я отворачиваюсь.

На столе, на полу, под горшками – повсюду лежат бумажные листы, запачканные в земле. Я поднимаю лист и изучаю его. Это красивый рисунок живокости. Название растения написано прописными буквами. Рядом крупно нарисованы разные части цветка. Среди растений стоит стеклянная баночка с кистями, лежат акварельные краски, под столом виднеется большая коробка с цветными карандашами.

– Это ты нарисовал? – спрашиваю я, поднимая рисунок.

Сан кивает.

– С детства рисую ботанические иллюстрации. Успокаивает.

«Так вот почему твоя рука всегда в пятнах краски», – улыбаюсь я про себя.

Рисунки замысловатые и детализированные, красивые и научно точные.

– Потрясающие иллюстрации. Можно даже опубликовать собственный учебник.

– Может быть, – говорит Сан. – Но мне просто нравится рисовать.

– У тебя талант.

Сан отворачивается, но я замечаю румянец на его щеках.

– Так что ты здесь исследуешь?

Сан подводит меня к столу в дальнем углу. Под ультрафиолетовыми лампами стоят ряды подсолнухов, рядом в мусорном ведре лежат десятки увядших цветков.

– Я пытаюсь придумать, как эффективнее избавляться от сорняков и вредоносных растений. Ведьмы очень тесно связаны с природой, и поэтому им физически больно вырывать любые растения. Конечно, мы уже привыкли к этому, но все равно испытываем стресс. То же самое происходит и с растениями. Их вырывают еще живыми, и им тоже неприятно. Опрыскивать их химикатами ничем не лучше. У меня более щадящая альтернатива прополке.

– Будь у Солнца любимчики, оно бы точно выбрало тебя, – замечаю я.

– И это говорит высшая.

– А что ты придумал? – спрашиваю я, глядя на цветы.