Нужно вытащить их отсюда.

Я собираю еще градин и кладу их рядом с детьми.

– Присматривайте за ними. Подкладывайте им лед и себе тоже. Я пойду за помощью.

– Клара, – шепчет Анджела, дотрагиваясь до моей руки, – ты плохо выглядишь.

– Все хорошо, – говорю я.

Она сжимает мне руку и смотрит на меня обеспокоенными и покрасневшими от слез и страха глазами.

– Спасибо.

Я киваю и иду к солнечному барьеру. Я стараюсь идти твердым шагом, чтобы Анджела не заметила, насколько я истощена.

Телефон разряжен, но если дойду до дороги, то, может, встречу кого-нибудь. Нужно просто идти.

Солнечный барьер искажает пространство впереди, и я чувствую прилив тошноты.

Я разбегаюсь, закрываю глаза и перепрыгиваю через него.

Охаю, когда чистый солнечный свет пронзает меня, доходя до нутра. Температура тут же поднимается, как воздушный шарик, выпущенный из рук, летит все выше и выше.

Я сразу же падаю.

Задыхаюсь и хватаюсь за землю.

Может, поспать прямо здесь. Так хочется спать.

Голова раскалывается.

Я переступаю через камни и кустарники, идя по тропе, которой шла вчера. Ступаю осторожно.

Не знаю, сколько времени прошло, но я наконец замечаю следы шин от автомобиля мистера Берроуза. Мы долго ехали по грунтовой дороге, но по ней идти легче, чем по узкой тропинке.

Я двигаюсь дальше.

Кроссовки покрыты пылью, ноги все в земле. Безмолвие гор нарушает только мое слабое дыхание. Становится жарче.

Ноги все тяжелеют. Кажется, следующий шаг станет последним.

Нужно немного остыть. Из последних сил я призываю немного магии, чтобы разлить по телу холодок. Укус, идеальный зимний мороз лижет мне кожу, и я выдыхаю с облегчением. Словно я выпила ледяной воды, и она напитала меня. Я иду быстрее.

Дует слабый ветерок. Я призываю магию, чтобы усилить его.

Закрыв глаза, я вдыхаю сильнее.

Сердце бьется быстро и гулко. Жаль, что я не могу замедлить сердцебиение. Вся энергия уходит на то, чтобы просто дышать и не упасть в обморок.

Я следую за поворотом дороги. Вдалеке сияет яркий свет.

Споткнувшись, я ковыляю к нему. Я больше не потею. Легкие уже хрипят – дышать совсем сложно.

Дрожащими руками я выпускаю немного магии и создаю небольшую тучку. Такую крошечную, что ее едва хватить напиться. Но сейчас сойдет.

Я смотрю на главную дорогу, на солнечный свет, льющийся по асфальту, и успокаиваю себя. У меня получится.

Нетвердым шагом я иду по грунтовой дороге. Все вокруг какое-то искаженное, словно между мной и остальным миром встал солнечный барьер размером с планету.

Теперь, когда я спустилась с горы, температура растет.

Меня жарит пятидесятиградусное пекло, и на долю секунды мне кажется, что я сейчас загорюсь.

Но нет. И я продолжаю идти.

Один шаг, второй.

Влево.

Вправо.

Дыши.

Глава 19

– Всему свое время

Я иду уже много часов. Или мне так кажется. Может, прошло лишь несколько минут. Я не знаю.

Из-за жары люди сидели по домам – мимо меня проехало всего несколько машин. Я махала водителям, но никто не остановился.

Хотя, возможно, я просто в бреду. Может, я и не махала вовсе.

В глазах мутно. Дорога простирается так далеко, что исчезает за горизонтом.

Только благодаря магии я смогла столько пройти. Она течет под кожей, не давая телу перегреться. Но магия не безгранична, и когда она закончится, придет конец и мне.

Вдалеке сверкают фары – размытые белые шары приближаются ко мне.

– Помогите, – пытаюсь прокричать я, но из горла не вырывается ни звука. Я откашливаюсь. – Помогите, – говорю снова. На этот раз уже шепотом.

Мысли путаются.

Нужно помахать водителю. Как-то привлечь его внимание. Мозг пытается послать сигнал рукам, но те не шевелятся.

– Помогите, – повторяю я.

Собрав последние силы, я поднимаю руки над головой. Кажется, что я поднимаю тяжесть всего мира.

Получилось.

Пикап замедляется и съезжает на обочину.

Сан выпрыгивает из автомобиля. Я точно брежу. Он бежит ко мне.

Мне хочется наорать на него. Заплакать и оттолкнуть его. Спросить, почему он не предупредил меня об испытании, почему не остановил.

Мне хочется упасть ему в объятья. Заплакать и прижаться к нему – так я рада, что он здесь.

Он подбегает ко мне и обхватывает за талию. Он всматривается мне в лицо, его губы шевелятся, но я не слышу, что он говорит.

В глазах сплошной туман.

– Семья. Гора, – с трудом произношу я.

Я больше не могу держать голову прямо, вообще не могу держаться. Силы резко покидают меня, и ноги подкашиваются.

Последним я чувствую магию – она все еще движется, когда все остальное перестало.

Затем тьма.

Открыв глаза, я понимаю, что нахожусь в пикапе. Машина едет быстро, деревья за окном проносятся размытым пятном. На лбу и на груди у меня лежит мокрая, холодная ткань.