– Костик, ну ты даешь, – довольно рассмеялся Барс, похлопав гиганта по плечу. – Силен, брат. Богатырь. Атлант!

Костя не ответил, и даже не пошевелился.

– Ладно, не дури, вставай, – Барс аккуратно прихватил Костю под мышки. – Пойдем посмотрим, куда нас занесло. Может, тут еще чего пожрать есть. Или выпить. Ну же, давай!

– Барс…

Барс только отмахнулся от Королева, зачем-то теребившего его за рукав. Сейчас самым важным было, чтобы Костя поднялся на ноги. В самом деле, ну нельзя же так – коленями на холодном полу, в его-то возрасте…

– Барс. Вадик…

Не сейчас. Что бы там ни было, это подождет. Костя.

– Вадик!

– Да чего тебе?! – рявкнул Барс, оборачиваясь.

– Оставь, – тихо проговорил Королев. – Он уже минуты две как… всё. Сердце, наверное…

Глава 15

Час зверя

Снова коридор.

На этот раз Алекса привела в чувство боль. Правую сторону лица будто бы жгло огнем, но поделать с этим Алекс ничего не мог – чьи-то крепкие руки держали его, не давая отмахнуться. Кое-как раскрыв левый глаз, он увидел склонившегося над ним Барса.

– Пусти, – пролепетал Алекс. – Больно!

– Терпи, боец, осталось немного.

Снова боль – пронизывающая, точечная, будто бы в бровь воткнули раскаленную иглу. Алекс выгнулся, и только изо всех сил сжав зубы, смог удержать рвущийся наружу крик.

– Что ты делаешь? – прошипел он. – А-а-а, блин!

– Зашиваю тебе рану, – будничным тоном сообщил Королев откуда-то справа, снова вгоняя что-то острое в многострадальную кожу. – Я не большой мастер этого дела, так что постарайся не дергаться. Ровного шва не обещаю, но жить будешь.

Легко сказать – не дергайся! Впрочем, у Барса особо и не подергаешься. Не то, чтобы Алекс всерьез пытался вырваться, но иногда терпеть становилось совсем невмоготу. К счастью, истязание продлилось недолго, и уже через несколько минут Королев удовлетворенно хмыкнул и чем-то залепил свежезашитую бровь. Алекс ухватился за руку Барса и сел. В голове еще немного гудело от полученного удара, но в целом он чувствовал себя куда лучше. Видимо, небольшая отлежка пошла только на пользу.

Над головой было небо – серое, хмурое и сырое, как и всегда. Еще не стемнело – значит, без сознания Алекс провалялся не так долго. Барс тащил его на себе, убегая от зверюг, а потом?.. Никакого «потом». Значит, они все-таки как-то спаслись? Но где они? Королев здесь, Барс здесь, девочка… Девочка лежала чуть дальше, заботливо укрытая чьим-то спальником. Судя по всему, они расположились на крыше какого-то здания. Невысокого – высоких около терминала не было, это Алекс помнил.

– А где Костя? – спросил он. – С ним все в порядке? Он не?..

– Кости больше нет, – ответил Барс и сложил губы в узкую полоску.

– Он внизу, – тихо произнес Королев, увидев, что от командира Алекс больше ничего не добьется. – Его тело не досталось… этим, – Королев махнул рукой куда-то в сторону. – Если это важно.

Это, черт возьми, было важно – Алекс сам не знал, почему. Он кое-как поднялся на ноги, подошел к краю крыши и оперся руками о край ограждения.

– Аккуратнее, не свались, – предупредил Королев, не делая, впрочем, никаких попыток остановить Алекса. – Они только этого и ждут.

Зверюги никуда не делись. Они все еще были здесь, внизу. Серые, черные, почти белые – из тех, что покрупнее. Очень много. Одноэтажное здание, на крышу которого Барс притащил бесчувственного Алекса, стояло немного в стороне от остальных построек таможенного комплекса, чуть дальше по дороге. Кордон из танков и грузовиков еще было кое-как видно, но он остался далеко позади. Здесь, на стоянке перед зданием и вокруг него машин было совсем мало – Алекс насчитал от силы десятка полтора. Зато зверюг на полупустом пространстве таможни оказалось предостаточно. Сотня, может быть, даже две или три – Алексу еще никогда не приходилось видеть столько за один раз. Прямо у подножья здания они сидели и лежали плотно, а дальше просто бродили из стороны в сторону. Заметив Алекса, мутанты подняли головы и лениво зарычали, но даже не стали подниматься, словно понимая, что до вкусного человеческого мяса им никак не добраться.

– Сейчас вроде успокоились, – Королев подошел и встал рядом с Алексом. – Они минут двадцать без перерыва бесновались, пытаясь сюда запрыгнуть. Лезли друг на друга – я даже испугался, что у них получится. Потом успокоились. Поняли, наверное…

– Они бы сразу поняли.

Голос Барса за спиной прозвучал непривычно глухо. Алекс обернулся. Командир сидел на холодном железе крыши в своей любимой позе – по-турецки – и неторопливо водил по лезвию топорика небольшим точильным камнем. Едва ли он всерьез собирался зарубить всю стаю мутантов – скорее это выглядело как ритуал, помогавший Барсу думать. Или не думать. Выглядел он помятым, измученным, но почему-то довольным, как будто ему удалось решить какую-то очень важную проблему.

– Они не такие глупые, – продолжил Барс. – И уж точно они бы не стали грызть железо и камень, чтобы до нас добраться. А сейчас они притихли потому, что он устал.

– Ага… – Королев подался вперед. – И кто – он?