Вскинув голову, зажмурилась, наслаждаясь нежным поцелуем в лоб и позволяя Зару устроиться рядом.

— Рада, что послушала тебя и написала наставнику. Оказывается, его поддержка и знание, что где-то там есть человек, которому не безразлична — очень важно для меня. Он один из немногих, кого не интересует мой истинный дар и это подкупает.

— Но тебя все равно что-то беспокоит.

Отвела взгляд, рассматривая сад. Мелисса любит растения и много внимания уделяет небольшим аккуратным клумбам.

— Ведь будут другие, Зар. Даже после Ритуала. Мой дар слишком ценен, да и как выяснилось, передается по наследству. Я не хочу стать причиной ваших неприятностей.

— Вот уж последнее, о чем тебе стоит переживать, Лисенок, это об этом, — проворчал вошедший вместе с остальной нашей связкой Мир.

Поставив передо мной тарелку со свежей малиной, Лед принялся заплетать мои волосы.

— Мы не позволим кому бы то ни было причинить тебе вред, Алиса. И никуда не отпустим, не надейся, — утянув пару ягод и забросив в рот, подмигнул мне Даст.

Улыбнулась, кутаясь в их эмоциональную поддержку как в теплую шаль. Ни с чем несравнимое чувство. Мы действительно стали роднее и ближе за эту неделю. И я этому очень рада.

— Но с Ритуалом затягивать все равно не стоит, — не смог промолчать Мир, вызвав наши улыбки.

Глава 36

— Кстати об этом, — заговорил Норм, посерьезнев.

— Как я понял, индивидуальное испытание для вас может начаться в любой момент, нужно быть готовыми. Я завтра отлучусь, хочу один артефакт попробовать сделать, пока есть время. И мы с Миртом сделали для вас одноразовый амулет экстренного переноса. Он настроен на башню в нашей академии.

— О, Норм, Мирт, вы замечательные. Спасибо. Это же такая редкость, — восхищенно воскликнула, забирая из их рук теплый светящийся камушек.

— Держи при себе, — посоветовал Мирт, объясняя как активировать.

— Я тоже кое-что завтра подготовлю, Ал позволил воспользоваться своей лабораторией, — присоединился Кир.

Улыбнувшись, поблагодарила. Они искренне переживают за нас с Заром. Это не может оставить равнодушной.

— Я только надеюсь, что к разработке вашего испытания не прикладывал руку этот ненормальный, магистр Барнс, — скривился Даст.

Остальные синхронно поморщились.

— Алис, ты не передумала у него учиться?

— Простите, нет. Пусть его методы вызывают вопросы, но они действенные, — виновато развела руками, зная как наша связка не любит приглашенного ректором магистра.

— Как по мне, он чокнутый фанатик, — негромко пробурчал Мир.

— Есть немного. Но как никто видит наши слабые места и умело этим пользуется.

— Да уж, в этом он преуспел.

— Так, долго там разговоры разговаривать будете? Обед уже остыл, — крикнул нам из кухни Тим, гремя посудой.

Улыбнувшись тому, как тактично ведет себя связка Мелиссы, давая нам возможность не только отдохнуть, но и уважая личные границы нашей связки. Нам на удивление комфортно с ними в одном доме, хотя казалось бы после произошедшего требовалось уединение. Но они ненавязчиво отвлекают, поддерживают и помогают вернуться к прежней жизни, оставив случившееся в прошлом.

— Уже идем, — ответила я, подхватив с колен устроившегося там с комфортом подросшего Лапусика.

Нам очень повезло с друзьями.

Утром мы разошлись кто куда, договорившись вечером вернуться. Кто-то планировал навестить родных, у кого-то были дела в городе, а нас с Заром ждала встреча с Джессом Райтом. Мой Искатель даже не рассматривал варианта отправить меня одну, и я была очень этому рада. Чувствую, его поддержка мне пригодится.

— А где мы встретимся? — нервно поправляя уже в четвертый раз и без того идеально заплетенную Ледом косу, поинтересовалась у вышедшего из душа Зара.

— Отец написал, что Джесс будет ждать нас в столичной таверне “В поисках пути”.

— Это излюбленное место Искателей что ли?

— Почти как логово Гэрри для Оруженосцев, — усмехнулся Зар, одеваясь.

Приблизившись, прижалась к его спине, не скрывая волнения. Да он итак чувствует.

— Все будет хорошо, родная. Я рядом.

— Вы точно одни справитесь? — уточнил Мир, когда мы спустились на первый этаж.

— Точно, не волнуйся, — чмокнула я силовика в щеку.

— Если вдруг что, пришлите вестник.

— Да, мамочка, — хмыкнула, застегивая пальто.

— И не оставляй ее наедине с этим Искателем, — хмуро посмотрел на Зара мужчина.

— Ты не силовик, Мир, а наседка, — хлопнул по плечу “коллегу” по ремеслу Фил.

Не разделяя нашего веселья, Мир передал мне перчатки, задержав мою руку в своей.

— Алис, будь осторожна. Не все Искатели благородные.

— Я знаю, — тут же помрачнела, вспоминая Найта.

Кивнув, мужчина притянул меня к себе, целуя в макушку.

— Не задерживайтесь.

— Готовы? — посмотрел на нас Мирт.

— Да, можешь открывать, — ответил за всех Зар.

Попрощавшись, со связкой Мелиссы, шагнули за остальными в переход.

Договорившись встретиться позже, расстались неподалеку от центральной площади и направились вверх по улице.

Таверна удивила. Я ожидала что-то уютное, но довольно простое как у Гэрри, где ужинала с Калиндой, но ошиблась.