Кивнув, мужчина еще пару минут позволил себе мимолетную ласку и нехотя выпустил, беря за руку.

— Идем. Здесь действительно лучше не задерживаться.

Глава 30

До вечера мы продвигались вглубь второй половины леса, ища место для ночлега и попутно выполняя задания. К слову здесь их было на порядок меньше. Как и тварей впрочем. За все время пути нам встретились лишь пара болотниц и несколько капп, тогда как на той стороне только за первую половину сегодняшнего дня на нас напали восемь раз, не считая тварей у пропасти.

— Зар, думаю это подойдет, — окликнул нас Лед, вместе с остальными осматривающий небольшой пролесок.

Из преимуществ — довольно ровный участок суши без болотистой местности, но вода отсюда далеко.

Внимательно обследовав почву под нашими ногами, Зар сообщил, что призовет грунтовый воды, организуя нам источник и мы не стали искать что-то другое.

— Спасибо, — кивнула я Киру, передавшему заживляющую мазь от укусов.

В этой болотистой части обитали просто гигантские комары, искусавшие меня за четверть часа целиком, пока Даст ставил купол.

Наконец защита была установлена и мы выдохнули с облегчением.

— Хочешь ополоснуться? — подошел ко мне Зар.

Я воодушевленно закивала, даже не задумываясь, а где собственно это можно сделать.

Улыбнувшись, мужчина подал мне руку и, захватив наши вещи, потянул в сторону деревьев.

Оказалось, ребята уже успели оборудовать источник, выкопав небольшой котлован, который Зар наполнил чистой водой и подогрел до комфортной температуры.

— Ты замечательный, — бросилась я мужчине на шею, целуя в губы.

Помыться хотелось безумно. Эти несколько дней такой возможности не было и я уже начала сходить с ума.

Не отрываясь от моих губ, меня принялись осторожно раздевать.

Я не отставала, стягивая с мужчины рубашку и переходя к брюкам.

— Сюда ведь никто не придет? — все же задалась я вопросом, беспокойно оглядывая деревья вокруг.

Странное ощущение постороннего взгляда накатило внезапно и также быстро исчезло.

— Нет, малышка. Мы установили защитный контур, иди ко мне.

Больше не отвлекаясь, позволила мужчине подхватить себя, обвив ногами его талию и вновь поцеловала.

— Ммм, блаженство, — замурлыкала я, когда Зар оторвался от моих губ и принялся массирующими движениями промывать мои волосы.

Вода действительно была очень теплой, а купол вокруг нас подогревал и воздух, так что я была почти счастливой. Если бы не эти испытания.

Заметив, что я нахмурилась, мужчина вновь притянул к себе, принявшись целовать в шею.

— Зар, как думаешь, сколько уже связок выбыло?

Вскинув голову, мужчина бросил на меня насмешливый взгляд.

— Действительно думаешь меня они сейчас волнуют?

— Прости, я не могу отвлечься от чувства постоянной опасности. Наверное, устала.

Нежно погладив по щеке, Зар принялся бережно мыть меня, стараясь сильно не тревожить воспаленные укусы.

— Из двенадцати заявленных сильными являются восемь, из которых ритуал прошли две.

Значит четыре как минимум уже наверняка выбыли.

— Если судить по искателям этих семи связок, две будут отсиживаться до последнего где-то в безопасном месте. Две будут пытаться заработать как можно больше баллов, остальные заниматься тем, что мы все наблюдали в первый день.

Поморщившись, повернулась спиной, позволяя Зару смыть с волос пену. Подчиняясь ему, вода скручивалась в спирали и сама промывала мои длинные волосы, вызывая мою улыбку. Так необычно.

Заметив, что я улыбаюсь, мужчина вновь притянул меня к себе.

— А те две, которые уже прошли ритуал, какого сценария будут придерживаться?

Поймав его взгляд, вздохнула. И почему я не удивлена?

Дождавшись когда ополоснется Зар, позволила ему вынести меня на руках и осторожно поставить на подогретый камушек.

Улыбнулась, в который раз поражаюсь тому с какой бережностью относится ко мне Зар. Касается так, будто могу рассыпаться от неосторожного движения. Тщательно следит, чтобы меня не обидели его слова или поступки. Так странно после Харделла с его суровыми нравами. Со мной никогда и никто так себя не вел. Я привыкла, что меня не щадят. В поединках бьют со всей силы, в высказываниях никогда не стесняются, от тяжелой работы не берегут. Но здесь, с Елизаром и остальным узнала, что бывает иначе.

— Стой так. Сейчас мазью намажу.

Кивнув, послушно застыла, дожидаясь когда меня высушит теплый ветерок, а Зар примется смазывать зудящие укусы.

Одевшись, вернулись к остальным, давая возможность всем искупаться в постоянно прибывающей чистой воде.

После ужина Лед заплел мне очередной колоскообразный шедевр, затем ребята с Заром обсудили в каком направлении будем продвигаться дальше и с энтузиазмом принялись спорить о том, кто из связок дойдет до самого конца.

Невозможно было не заметить их предвкушение и эмоциональный подъем. Все же большая часть испытаний позади. Осталось три дня. Я же напротив так и не смогла расслабиться и избавиться от неприятного предчувствия. Должна заметить на той стороне, где риск встретить другие связки был не так высок, мне было гораздо спокойнее. Даже среди леса, кишащего тварями.