— Ты не права. И уверен, если присмотришься внимательнее, поймешь, что далеко не для каждого Оруженосца — это норма. Если же и нет, то как раз-таки проблема в них. Это они криво воспринимают свою роль, Алиса. Не ты. Близкие отношения между Искателем и Оруженосцем лишь одна сторона медали. И зачастую она не имеет непосредственного отношения к их работе. Да, эмоциональная связь при наличие сексуальных отношений конечно выше, но она не является определяющей. Мастерство и навыки Оруженосца, его стремление помочь, найти то единственно верное, что сейчас необходимо. Стать поддержкой, надежным тылом. Вот то, что важно. Однако, из-за вырождения сильных магов, Оруженосцы перестали справляться со всем этим и выбрали те роли, которые под силу любому. Искатель может спать с кем угодно и кто угодно может заваривать ему травяной напиток и чистить одежду. Но далеко не каждый сможет стать настоящим истинным Оруженосцем.

Шумно вздохнув, уткнулась в его плечо лбом, позволяя обнять себя.

— Никогда бы не подумала, что учиться здесь мне будет трудно не в магическом или физическом плане, а именно морально. Мне по-моему не Искатель и связка нужны, а лекарь душ.

Зар тихо рассмеялся, подняв мое лицо за подбородок, и заставляя посмотреть в искрящиеся серые глаза.

— Я стану для тебя кем захочешь, только не закрывайся от меня.

До ужина у нас должны были быть две пары с магистром Гибзом, но их заменили на мироустройство, что меня несказанно обрадовало.

Ректор перешел к теме образования Союзной империи, и мне было интересно послушать местную версию. В Харделле существовала своя и нам выдавалась именно она. Сейчас же, слушая ректора, я пришла к выводу, что нам многое не рассказывалось.

Начнем с того, что независимость Харделла была получена отнюдь не просто так, и не потому что до нас тогдашней верхушке Союзной империи не было дела. О, нет, если верить ректору и книгам, Харделлом были выплачены отступные. Магами, артефактами и ценными рукописями. Добровольцы из Харделла отправлялись в подсоюзные империи на срок от пяти до двадцати лет в зависимости от характера дара и зачастую уже не возвращались. И закончилась такая практика совсем недавно. Каких-то пять лет назад.

Хм. Почему-то я постоянно сталкиваюсь именно с этим сроком. Очень много событий произошло пять лет назад, но я не помню ничего такого, или в Харделле все тщательно скрывается?

Минут за десять до завершения второй пары, ректор отпустил всех, задержав нас с Шанталь.

Глава 7

— Магистр Барнс уже прибыл и готов провести первое занятие. Я провожу вас и познакомлю с ним.

— Ректор Диар, добрый день, — очень вовремя вошел в аудиторию Зар.

— Я буду присутствовать на занятии магистра Барнса вместе с адепткой Роуэн.

Меня удивила такая формулировка. Зар не спрашивал, а ставил в известность.

— Я не могу препятствовать Искателю сопровождать Оруженосца, но вы пока не являетесь официальной связкой.

— Не думаю, что магистру Барнсу есть дело до формальностей, — парировал Зар и, взяв меня за руку, потянул к выходу.

Судя по всему, в дела связки не принято вмешиваться. Будь мы официальной связкой ректор бы и не подумал возражать. А это значит, что многие вопросы можно будет урегулировать после прохождения Ритуала. И сделать мое обучение в Академии более комфортным.

Я ошибалась, когда полагала, что заниматься с магистром мы будем в одной из учебных аудиторий.

Как выяснилось вскоре, ректор вел нас во вторую башню спального корпуса, находящуюся с западной стороны, напротив нашей.

И которая разительно отличалась от нее же. Плотные шторы на окнах практически не пропускающие свет, громоздкая темная мебель, непонятные полотнища, свисающие с потолка и отсутствие магического освещения. Только свечи.

Поежившись от непривычного холода, придвинулась к Зару, нервно сжимая его руку.

— Магистр Барнс, я привел адептов. Магистр, Вы здесь? — повысил голос ректор.

— Вот на слух пока не жалуюсь, Рик, — раздался откуда-то сбоку на удивление бодрый голос.

Сухонький старичок в одежде прошлой эпохи вынырнул из неприметной ниши, потирая руки.

— Так так так, и кто у нас здесь?

— Познакомьтесь, магистр, адептки с Истинным даром Оруженосцев Шанталь де Туаре и Алиса Роуэн. С Елизаром, полагаю, Вы знакомы.

— А то как же, — хихикнул профессор, скользнув взглядом по нашим сплетенным рукам.

— Что, страшно, девица? — оскалился Барнс.

Я смутилась, отпустив руку Зара и отшагнула на полшага.

— Понимаю, такую красавицу лучше не отпускать одну, уведут, — хохотнул преподаватель и повернулся к ректору.

— Ты нам больше не нужен, Рик. Возвращайся к своим важным делам.

Ректор недовольно поджал губы, но спорить не стал, покинув нас.

— Ну-с, и чему вас тут успели научить?

Недовольно обведя взглядом полутемную гостиную, Шанталь брезгливо отодвину от себя свисающее полотно и скривилась.

— Мне казалось Вы здесь за тем чтобы нас учить, а не перекладывать свою работу на других. Хотя сомневаюсь, что я чего-то не знаю, что Вы собираетесь рассказать. Все же я уроженка Ластании, аристократка с Истинным даром и мой Искатель декан…