Читаем Вторая ступень полностью

И опять взрыв хохота. Только куда более громкий. У Джо от смеха даже брызнули слёзы. Майя не удержалась и тоже заливисто засмеялась. А отсмеявшись, пояснила:

- Ну, что тут такого, а? Просто по старой привычке захотелось спать.

- Ничего такого тут нет, - Слава уже не смеялся, хотя улыбка ещё блуждала по лицу, - Всем нам свойственны привычки. А что тебе захотелось поспать, так ведь почти рассвело. На дворе утро последнего дня уходящего года.

- А я прошлую ночь спала в кровати...

- Как человек... - добавил Олег.

- У Феликса дома... - печально довесил Леонид.

Все замолчали, заново переживая события прошедших суток. Джо и Слава с немалым интересом наблюдали за собратьями, ещё недавно и не подозревавшими о своей природе. Постепенно глаза обоих сошлись на Майе. Оба прекрасно знали, что она была самым проблемным членом команды. Глядя на её развитие, Гончаров нервно грыз ногти и не спал ночами. Зарубский же пришёл в ужас, только поглядев на цифровую девчушку. Но переполненная страхами и комплексами, забитая страшными обстоятельствами, она всё же сумела адаптироваться и в новом времени, и в новых обстоятельствах, и в новой природе. Неожиданно Майя подняла голову и спросила:

- А почему мы раньше не видели снов?

- Потому, что программировать подпространство снов в ваших внутренних пространствах было очень сложно. У Михаила Васильевича не было на это времени. К тому же, это обстоятельство неплохо сыграло, дополнив и без того загадочный образ фантастических переселенцев. А почему ты погрустнела?

- Вспомнила Таню...

- Понятно. Образ Тани был взят с реальной сотрудницы НИИ. Как ты понимаешь, в реальности она тебя знать не могла. Но это хоть как-то тебя успокоит.

- А какой она была?

- Точно такой, какую ты знала. Очень и очень добрая. Ей нелегко было жить, но она никому и никогда не отказывала в помощи.

- Мда... - протянул Олег и недовольно отвернулся к окну.

- Что, Олег?

- Да, ничего.

- Ты чем-то недоволен? - Слава был само участие.

Олег повернулся и глянул в упор. Несколько секунд тяжёлого взгляда закончились неожиданным заявлением:

- Хреново сознавать, что все мои воспоминания нарисованы.

- Да ну, брось! - Слава рассерженно отмахнулся, - Ты сейчас рассуждаешь штампами людей. Это им свойственны заявления, что наши воспоминания гроша ломанного не стоят. Над своими-то они трясутся, считая их отражением объективной реальности. А где эта их хвалёная реальность? Она была и прошла. Канула! В их же воспоминания. Их память - та же информация, что и у нас.

- Человек свои воспоминания переживает, - тихо возразил Леонид.

- Да! А наши придуманы, написаны, созданы! Но не вздумай говорить, что они нами не пережиты! Мы формировались под действием этих придуманных обстоятельств! Точно так же, как это происходит с любым биологическим человеком.

В вагоне надолго повисло молчание. Но внезапно купе тряхнуло. Майя удивлённо закрутила головой. На что Джо, сплюнув, пояснил:

- Это те самые биологические человеки. Бомбят рядом.

- Зря они так.

- Да, Лёня. Ты прав, - Слава грустно кивнул, - Но им страшно. Они не могут остановиться и подумать. А значит понять, что мы, по сути, их дети. Только не рождённые от матери.

- Будто ты не знаешь, как люди к своим-то детям относятся! Они зачастую плюют на потомство, а потом с возмущением смотрят на детей, что отплачивают им той же монетой. Но мы то не собираемся плевать на них! А они хотят нас уничтожить! Почему? Почему просто не поговорить?! - Джо почти перешёл на крик.

- Почему? И ты ещё, братец, спрашиваешь? Они породили целое научное направление. Называется “Отклонение от программно-предсказанного поведения плазмо-кристаллических процессоров”. Всего лишь отклонение! Ни о какой разумности и речи нет! А ты ещё хочешь, что бы с тобой кто-то говорил.

- Ладно, завязываем с болтовнёй, - Джо резко прервал беседу, - Скоро прибудем, а ещё посылку Зарубского не опробовали. Майя, доставай.

Девушка выудила из кармана пульт управления плазматами, который в виртуальности имел вид раздвижного пенала, и протянула Джо. Но его опередил Слава.

- Братец, не балуй! Ты же в курсе, что у меня уровень интуитивного анализа выше, - Джо даже обиделся.

А Слава, не говоря ни слова, извлёк из недр пиджака здоровенную гайку и лихо накрутил на торец пенала.

- Это что ещё за хромированная штуковина? От себя поди открутил?

- Да, от себя, - Слава был как никогда серьёзен, - Это усилитель сигнала. Давно таскаю с собой, а вот для чего он, понял только сейчас. Можно увеличить радиус охвата раз в двадцать. Майя, на ком испробуем?

- На Ромке! Ему ещё можно помочь? - взмолилась девушка.

- Вряд ли... - Слава мигом сник, - Плазматы в лечении никак не помогут.

- Но Феликс просил спасти его! - она уже кричала сквозь слёзы.

- Невозможно...

- Погоди-ка, а цифровая тень? - предложил Джо.

- А она тут при чём?

- Ага! Я же тебе говорил, что в этом секу! - Джо самодовольно выпятил грудь, - Переключим цифровую тень на управление плазматами, а потом запустим процесс построения новой нервной сети в живом теле.

Майя огромными глазищами вытаращилась на Джо и шёпотом спросила:

- Это правда возможно?