Читаем Вторая ступень полностью

Неожиданно блуждающий по бесконечному списку взгляд упёрся в непонятно каким образом попавший в перечень портал духовного единения австронезийских народов. Удивившись неизвестному названию, Олег сверился с параметрами запроса. К великому его изумлению портал не удовлетворял ни одному из них. Олег поймал себя на мысли, что собирается зажмуриться и помотать головой. Но усмехнувшись собственному легкомыслию, решил, что наблюдает представителя одного из практически выродившихся типов информационных глюков. Когда Олег уже был готов переместиться в исходный портал НИИ, рука совершенно непроизвольным движением коснулась метки странного портала. Олег и слова не успел вымолвить, как оказался на залитом солнцем пляже. Слепящие отблески волн немилосердно терзали глаза, песок под ногами жёг будто кухонная плита. Разом навалилась духота, совершенно на вяжущаяся с плеском волн и шумом подступающих джунглей. Набежавшая волна по щиколотку окатила ноги. Олег отскочил и только через несколько секунд осознал, сколь горячие волны омывают странный берег. Повертев головой, ничего не придумал кроме, как отступить в тень тропического леса. Сделав всего пару шагов в заросли, Олег с облегчением вдохнул напоённый тенистой прохладой воздух.

- Угу. Мне тут тоже нравится больше, чем на пляже.

Раздавшийся откуда-то снизу голос заставил тут же вздрогнуть.

- Кто здесь?! - Олег нервно разглядывал сочные листья травы.

- Я здесь! Я! - и откинув огромный лист неведомого лопуха на Олега, щурясь, глянул незнакомец, - Надеюсь, ты не задумал здесь сотворить что-либо мерзкое? А то я тут часто отдыхаю.

- Нет, конечно. Я тут вообще случайно. Простите...

Олег повернулся и уже готов был покинуть портал, но незнакомец неожиданно заявил:

- Славка предупредил, что ты будешь его искать.

Олег обернулся как на пружине и бросился к незнакомцу, который уже успел вновь накрылся лопухом.

- Мне срочно нужна помощь! - Олег нещадно тряс заспанного парня.

- Всем нужна помощь, - незнакомец недовольно скинул Олеговы руки, - Успокойся.

И парень весомо поднял указательный палец, а левой рукой выудил из-за пазухи флягу. Сделав огромный глоток и вылив на голову остатки воды, он посмотрел на Олега необычайно ясными глазами.

- Вижу, что Славкина приманка сработала. Так что тебе нужно?

- Ты тоже... как и Слава? - Олег внезапно устыдился называть представителя цифрового разума роботом или каким-либо другим словом.

- Да, робот я, робот. Не волнуйся. Меня зовут Джо.

- Я - Олег.

- Наслышан.

- Я тоже. У нас беда...

- В курсе. Но помочь не могу. Я уже Леониду всё объяснил.

Равнодушно-наплевательский тон робота взорвал Олега:

- Мне плевать, что ты там кому объяснял! Мне нужно поговорить со Славой!

Робот озадаченно скосил на Олега глаз и уже без прежнего наплевательства пояснил:

- Это сейчас невозможно.

- Почему?

- Потому! Я не обязан каждой лысой обезьяне объяснять!

Олег впервые оказался по самую макушку окунут в кипяток бешенства. Клокочущий котёл ярости рванул с невиданной силой, накопленной за долгие годы меланхолии. Неведомая доселе энергия ядерной бомбой рвала каждую клеточку тела. Джо с насмешкой смотрел на творившееся с человеком. Нервная система, плоть от плоти пси-сети, позволяла роботу обрабатывать информацию о происходящих событиях на два порядка быстрее хомо сапиенса. Но тут цифровое сознание успело заметить лишь смазанную полосу, в которую превратился человек. Следующим ощущением были удары, крушащие виртуальное тело. Погружённый в шоковое состояние робот и не думал пытаться противодействовать. И если бы приступ ярости не прекратился, то сотрудники НИИ могли бы с полным правом открыть счет в войне против цифровых сущностей.

Олег отбросил избитое тело и медленно осел в траву. Кряхтение и булькание Джо его не занимали. Голова звенела пустотой.

- Да, не знаю я, как помочь Роману. Не знаю! - прохрипел наконец робот.

- Это ложь, - устало и бездумно выдавил человек.

- Да, что ты знаешь о правде и лжи? Нет никакой правды! Её не существует!

- Существует. И ты мне её сейчас сообщишь, - упрямо пробубнил Олег.

- Да, нет её! - Джо совершенно по-человечески утёр разбитый нос, - Неабсолютная правда, она же полуправда, она же ложь, заполнила всё. Абсолютной правды в мире нет и не может быть.

- Ты мне сейчас поможешь или...

- Что “или”? Или ты убьёшь меня?

- Или Ромка умрёт.

- Печально. Но ты не думаешь, что это произойдет закономерно?

- Это произойдет вопреки всем законам.