Читаем Вторая ступень полностью

- Поповские ребята перепроверили все замеры. У объектов диагностируется сильное депрессивное состояние.

- Причина?

- Полный спектр ещё только оценивается. Можно говорить...

- Не томи!

- Первопричина - информация, что они прожили бы в своём мире всего ничего. И тем более, не смогли бы дожить до нашего времени. Второе - как ни странно, но отрицательно воздействует фактор отсутствия родни. Их очень сильно угнетает одиночество. На контакт они всегда шли туго, а тут и идти не с кем. Третье - сны. Выяснить причину появления снов пока не представляется возможным.

- То есть? Что значит “появления”?

- В своём времени никто из них снов никогда не видел. Я об этом уже докладывал.

- Да, точно, - а про себя Пушков лишь вздохнул, - Что ещё?

- Предложен весьма странный план, - Гликин непривычно замялся с продолжением.

- Что ещё за план? - Пушков начал терять контроль, - Мне из тебя клещами тащить информацию?

- Виноват! Предлагается организовать для них штурм реального объекта - швейцарского центра контроля плазматов.

- Эвон куда хватили! - Валентин Иванович аж присвистнул, - А швейцарцы как?

- Предлагается действовать “в тёмную”. Олега и Леонида обеспечить камуфляжем и поставить задачу на прорыв.

- Попов рехнулся?! - Пушков испытал нестерпимое желание как следует врезать вольнодумцу. И тут же подумалось, что, возможно, Цапин в какой-то мере правильно поступил с Бессмертновой.

- Никак нет. Попов в ясном уме. Опираясь на последние данные, он заявляет, что только реальная опасность может проявить требуемые компоненты матрицы частот. Так же ссылаясь на нечеловечески высокий уровень чувствительности, он уверен в успехе прорыва.

- Мда, дела... - протянул Пушков.

- Но и это ещё не всё. Ввиду разницы в эмоциональных спектрах, использовать Олега и Леонида на одних участках нецелесообразно. Но в одиночных штурмах уровень эмоциональных всплесков ниже на порядок. Поэтому им нужен напарник. И напарник - человек.

- Ну, точно с катушек съехали!

- Напротив. Находящийся рядом человек, которому грозит реальная опасность, подстегнёт их психику.

- Во-первых, почему реальная?

- В сознание обывателей давно вкрался миф, что взбунтовавшиеся роботы могут убивать в виртуальности, хотя это ни разу не было подтверждено.

- Во-вторых, где быстро можно найти серьёзного игрока, который на это согласится и которого мы сможем гарантированно контролировать?

- Есть такая кандидатура.

- Как зовут?

- Роман Бессмертнов.

23 декабря 2068

- Ну, что ты за бойцов конструируешь? - недовольный голос Ромки застал Леонида врасплох.

- А чем они плохи? ТТХ на максимуме...

Но Ромка только махнул рукой и, не обращая внимания на растерянного Леонида, быстро начал карабкаться по насыпи к доту. Взобравшись, он тут же плюхнулся в командное кресло. В мгновение ока стерев с лица земли стальных дуболомов, Ромка загрузил домашнюю заготовку. Через пару секунд экран сообщил об успешной генерации новой армии, и Ромка довольный выскочил на свежий воздух.

Как он и ожидал, Леонид топтался посреди безлюдной пустоши, никакой армии не замечая. Роман расплылся в улыбке. Он широкими прыжками спустился и важно взглянул на партнёра. Леонид с опаской оглянулся, но ничего не увидев, вопросительно воззрился на улыбающегося Ромку

- И как тебе? - Романа аж распирало от гордости.

- Что? - Леонид оглянулся.

Дюны были пусты. А Ромка веселился всё сильнее. Глупое выражение на лице переселенца взрывало хохотом живот. И Ромка заржал во весь голос. Но Леониду было не до смеха, он уже ощутил, что вокруг начало твориться что-то непонятное. Коброй метнулся к мальчишке и зажал рот. От непривычно мощной хватки Ромка выпучил глаза и попытался замычать. Но Леонид так страшно шикнул в самое ухо, что подростковая весёлость чуть не обернулась детской дрожью в коленках. Леонид отпустил присмиревшего пацанёнка и осторожно двинулся в сторону. Сделав пяток шагов, остановился, посмотрел на серый песок и тихо сказал:

- Тут что-то есть. Прямо передо мной, - а затем глянул чуть выше, - И там тоже.

Ромка сразу позабыл о смехе. Он подскочил к Леониду и недоверчиво посмотрел прямо в глаза.

- Ты не шутишь?

- Нет. Вот тут, там и в сторону того бархана что-то есть. Я их не вижу, но чувствую.

- Как? - на лице Ромки отразилось удивление, граничащее с шоком, - Я тебе не передавал метку опознавателя. Как ты их видишь?

- Я их не вижу. Я же сказал. Просто чувствую.

- Ты и чувствовать их не можешь!

Но Леонид лишь пожал плечами. Попытки Романа выпытать природу невероятного ощущения успехом не увенчались. И ему пришлось с грустью передать метку опознавателя.

То, что увидел Леонид было настоящей сказкой. В тех местах, что он и указывал, застыли ряды гигантских полупрозрачных ящериц. Пасти десятиметровых монстров были приоткрыты. Леонид присел на корточки и осторожно осмотрел голову ближайшего чудовища. Двадцатисантиметровые зубы, пожалуй, без труда перекусили бы телеграфный столб. Но Леонида волновали вовсе не кинжалы, щедро украшавшие пасти.

- И это наши солдаты? Ты думаешь, невидимость и зубы нам сильно помогут?

Ромка расхохотался.